Страница 2 из 58
Торнеон С"Крашш
Я стоял на балконе любимого кабака "Бегемот" и наблюдал за лениво всходящим светилом. Чудный аромат цветущей ирмени обволакивал, намекая о том, что ежегодный праздник, посвященный Святому Дарку, подошел к логическому завершению. От праздника остались приятное ощущение торжества и вязкий туман в голове от выпитого. И зачем я так задержался? Сложный вопрос, ответ на который так и не смог придумать. Вчера не хотел заходить надолго. Только поздороваться с немногочисленными друзьями, посмотреть на обычно хорошую развлекательную программу, оторваться от придворной суеты, но внезапно увлекся.
И вот – пожалуйста, внезапно наступило утро! И я до сих пор на границе, а ведь давно должен быть в замке, чтобы выспаться и привести себя в порядок к торжественному вечернему приёму в честь дипломатической делегации от людей. Отец долго заманивал к нам соседей, демонстрируя неведомую доселе щедрость и покладистость, моё присутствие как единственного наследника обязательно.
- Мой любимый принц, о чём грустишь?
Нежные руки обвили сзади мою спину, острые зубки ласково коснулись шеи. Хорошо, что вначале предупредила о своём появлении, я поспешно убрал клинки и обернулся, подхватывая младшую сестру.
- Лорнита, ты как всегда, очаровательна. Что здесь делаешь?
- Отец за тобой отправил, - вампирша устроилась рядом, облокотилась на перила и прищурилась на медленно выползающее из-за горизонта светило. – Велел найти и вытащить из любой постели, даже если будешь сопротивляться. Ещё он долго ругался, что праздновать одному пришлось
- Никакой личной жизни, - тяжело вздохнул я. - А где ты была?
Судя по сверкающим глазам и мечтательной улыбке на бледной счастливой мордашке, она тоже не скучала во дворце. Да и синее короткое платье явно не по дворцовому этикету, слишком уж… вызывающее.
- Гуляла, - ожидаемо фыркнула она и недовольно надула пухлые губки.
- А... - многозначительно протянул я. - Понимаю. Повеселиться не дали?
Не смог удержаться, чтобы не подцепить. Она в силу молодости и неопытности ещё не научилась полностью закрывать мысли от отца, а я вполне предвидел его реакцию на методы веселья сестренки.
- Братик, не серди, - ласково пропела вампирша вместо ответа и оскалила безупречные клыки. – Не твоё дело. Светило встает, надо идти.
- Да, пора, не будем и дальше папу злить. В портал?
- Терпеть его не могу! Полетели, а?
- Только портал! Пойду, прогуляюсь, - я легко щёлкнул сестру по носу, перемахнул через перила и вскоре стоял на мокрой от росы траве.
- Пешком? Почему один? Где охрана? – всполошилась Ло.
- Отпустил, праздник ведь, - я подмигнул летучей мыши, зависшей над головой. - А пешком потому, что летать в таком туманном состоянии боюсь.
- Пьянь, - хмыкнула мышь, взмывая в предрассветное небо.
- Завидуй молча, - крикнул я, улыбаясь улетающей точке.
Идти по мокрой траве неприятно, ботинки быстро намокли, да и штаны напитались влагой почти по колено. Я успел несколько раз пожалеть о принятом решении, но отступать от намеченного не привык. Сказал пешком, значит, двигаем ногами, наслаждаемся рассветом и растрясаем выпитое за ночь, а то отец нравоучениями замучает, если заметит моё "послепраздничное" состояние.
Можно подумать, сам ангел. Ну а что, крылья есть, нимб сделаем, а то, что кровушку попивает – так у вампиров природа такая, против неё не попрёшь. Утончённые и правильные эльфы растения едят за милый мой, а ведь деревья и трава тоже живые, и им тоже больно. Наверное.
Мысли плавно перетекли на вчерашние события. Вполне понимаю, почему Лорнита так же, как и я, сбежала с официального торжества: сидеть с отцом и слушать его рассказы о былом величии вампиров - удовольствие то ещё, тем более что за сотни лет текст почти не изменился. Толку мечтать о былом, когда надо жить настоящим?
До портала во дворец близко, надо всего-то пересечь поле и пройти через небольшой лес, вся территория давно лично мной изученная и совершенно безопасная. Я люблю здесь находиться, и дело даже не в красивой природе с кучей потайных мест, уютном кабаке и хорошей выпивке, а в том, что от дворца далеко. Порталами пользоваться могут далеко не все, это привилегия членов правящего Первого дома, а лететь далековато. Удобное место, чтобы скрыться от любопытных глаз и навязчивого внимания подданных, особенно женского пола. И не только от них…
Однако даже в таком прекрасном во всех отношениях месте есть один большой изъян – а именно близость эльфийских территорий. В получасе ходьбы к югу располагается официальный пограничный пост, откуда почти ежедневно поступают донесения о стычках между нашими и эльфийскими патрулями. До открытых боевых действий не доходит, соблюдают перемирие, но на словах стороны друг другу нервы мотают. Нет, с соседями мы живём дружно, по крайней мере последние две сотни лет, но многовековая вражда сидит в жителях обоих королевств на подсознательном уровне. Ни с теми, ни с тем более, другими, встречаться не хотелось. Надеюсь, что Святой Дарк меня не оставит и доберусь до портала без проблем.