Охотники на принцесс

Глава 14

(В которой оказывается, что не все в компании Леля те, за кого себя выдают)

 

Друзья – это люди, которые не любят людей, которых не любишь ты,

пускай они даже ни разу их и не видели.

NN

 

Очнулся я к обеду следующего дня. Вполне бодрый и почти здоровый (не считая, конечно, того, что перебинтованный с ног до головы – одни только острые уши и торчат). Нет, конечно, и в боку ныло и дергало, и в плече засело грызущее чувство боли, но, учитывая кровопотерю, отделался я явно легко.

Скосив глаза, увидел дремлющего на соседней кровати демона. Он, дотащив меня до номера, вырубился прямо в одежде поверх покрывала; даже перевязь с кинжалами не отстегнул. Лицо у Лиана во сне заострилось, было злым и напряженным.

– Пить?

Повернув голову в другую сторону, я встретился взглядом с Сирше. Он сидел возле окна, перебирая длинными узловатыми пальцами четки.

– Спасибо, – в горле пересохло от жажды, и предложение пришлось очень кстати.

Ловец протянул мне стакан, заполненный светло-коричневой настойкой с крепким травяным запахом.

– Кроветворное. Оставила девушка. Сам или помочь? – удивительно, но в глазах южанина не нашлось прежних порицания, насмешки и неприязни.

– Попробую сам.

Естественно, стоило только сесть, как голова пошла кругом, а к горлу подступил комок дурноты. Однако я упрямо сделал вид, что все в порядке. Впрочем, ловец проявлять излишнюю заботу не собирался, сосредоточившись на созерцании улицы за окном.

– Достойный поступок, – тихо обронил Сирше, стоило мне заглотить последние капли настоя и шумно выдохнуть. – Не думал, что вы, перворожденные, еще способны заступиться за человека.

– Не все и не за каждого, – поправил я, хотя в душе был польщен похвалой строгого служителя создательницы.

А еще почему-то внутри крепла странная уверенность, что Вита вполне достойна, чтобы за нее потерять немного крови. Я был рад, что смог защитить ее.

Лицо южанина дрогнуло, будто бы он собрался сказать что-то еще, но в последний момент передумал. Правда, затих он ненадолго. Будто специально решил подождать, пока я с кряхтением поднимусь на ноги и, пошатываясь, направлюсь к лохани с водой.

– В церкви найден труп священника.

Я так резко дернулся, что туго-перебинтованный бок прострелило болью.

– Когда его убили?!

– За два часа до полуночи, – ловец внимательно проследил за тем, как на моем лице сменяются эмоции.

То есть, пока я ругал создательницу, где-то совсем близко, быть может, за стойкой, лежал мертвец? Ужасно! Но кто посмел?

– Если бы я знал… – но я был слишком занят своими проблемами, чтобы насторожиться и понять, что открытая церковь без служителя – слишком подозрительно!

– Я понимаю, Лель, – успокоил меня Сирше, – но все-таки, быть может, ты заметил кого-то? Или что-то, что выпало из общей картины? В городе пропадают люди, начинают просыпаться кладбища. Здесь поселилась Тьма. И, кажется, священник понял, в чьей душе она свила себе гнездо.

Бросив в лицо пару пригоршней холодной воды, я постарался вспомнить вчерашний вечер, но только покачал головой.

– Рядом с церковью я не встретил никого, кроме Виты, – заметив, как прищурился южанин, я отмахнулся, – человечка пришла позже и тут точно не причем. Даже не думай смотреть в ее сторону. Она и так боится тебя.

– Как и все люди, – жестко усмехнулся Сирше, – ничего нового. Удивительно, что из всех народов наше присутствие нормально переносите только, вы, эльфы, да драконы. Хотя среди них невинных уж точно нет. Про дриад, нимф и духов не говорю – они слишком редкие гости в наших землях.

А Айрэль как-то удивился, что из всех народов Сирин одарила своей милостью и силой самый бесполезный и недостойный… Но не думаю, что ловцу было бы интересно мнение моего покойного брата.

– Эльфы созданы из света. Само понятие греха появилось позже и не затронуло наш народ. Хотя… в семье без урода, – я попытался горделиво приосаниться, но в боку снова стрельнуло, намекая, что лучше бы мне быстро вернуться в кровать и принять горизонтальное положение: – Вот с драконами действительно непонятно, почему они вас не чувствуют. Кстати, Сирше… можно вопрос?

Ловец перестал перебирать четки и глянул на меня с любопытством.

– Я несколько раз встречал ловцов, и они относились ко мне более… дружелюбно.

– Напрашиваешься? – фыркнул со своего места Лиан и лениво приоткрыл один глаз.

– Вот уж нет! – я возмущенно встряхнул одеяло и поспешил забраться под него. – Просто непонятно, что я успел натворить.