Страница 61 из 368
– И что же великие эльфы решили вступить в союз с нами, если это так унизительно?!
Наверное, когда заключалось соглашение – я еще был вторым в очереди. Женой наследного принца могла стать только родовитая эльфийка, способная обеспечить чистоту серебряной крови. Насколько я помню, у Айрэля даже была одна на примете. Он всегда подходил к вопросу брака и семьи с холодным расчетом, как истинный наследник. Не чета мне… впрочем, как и во всем остальном.
А когда Айрэля не стало, идти на попятную было уже поздно.
– Нас слишком сильно потрепало, – горько признался я, – в таких условиях согласишься на многое.
Какой-то частью ума я готов был понять родителей, так легко подаривших Иллинэль демонам и обрекших меня на длинные ветвистые рога.
Понять, но не принять!
Кажется, драконы вообще не подозревали о существовании моногамии. Партнеров они меняли чаще, чем… да вообще постоянно! А, нагулявшись, к третьему-четвертому столетию жизни создавали семьи числом тридцать – пятьдесят особей, где мало кто мог вспомнить, кто чей ребенок, любовник или брат. И если о златовласых прекрасных драконах грезили многие девы (вот ведь дуры!), то мужчины прочих рас от крылатых прелестниц старались держаться подальше, несмотря на их обольстительную красоту. Мало кому нравилось стоять в очереди в конце второй сотни и знать, что далеко не последний.
– Скажешь, что Лель неправ? – вступился демон, ощутив, как меня переполняет обида. Если бы все пошло по плану, мы с сестрой оказались бы связаны по рукам и ногам!
Сэльвир неохотно мотнул головой:
– Но это все равно нечестно – грести всех под одну гребенку. Это наш образ жизни, которому драконы следуют от самого сотворения. И он ничем не хуже, чем ваш – просто другой. К тому же среди нас есть верные, есть однолюбы… просто таких мало.
– А принцесса какая? – надо же как Рейв кузину защищает! Я бы сейчас вряд ли вступился за Иллинэль – слишком уж много сестрица мне крови попортила.
– Иви… – замялся дракон, – она еще не определилась.
И тут же, не успел я слова вставить, как он снова разозлился:
– Зато она точно знала, что не собирается связывать свою жизнь с высокомерным перворожденным ублюдком, который на всех, кто ушами не вышел, смотрит, как на отбросов!
Лиан тихо хохотнул.
– Вот не надо про ублюдков – я законнорожденный, – поправил я Рейва, – а в остальном по содержанию согласен. И что? Стать владычицей Серебряных пределов, надеть адамантовую корону, повелевать всеми высокомерными перворожденными – так плохо?
– Дракону плевать на короны – он ценит только свободу.
Уел, языкастый. Свобода – это то, чего меня лишили раз и навсегда. И никакие короны и троны не вернут мне возможность самому выбрать, с кем связать жизнь. Янтарная принцесса могла бы не сбегать – все равно я теперь для нее опасен не более, чем жалкий скопец.
Видимо, на моем лице отразилось что-то такое, из-за чего Сэльвир замолчал, не став дальше топтаться на больной мозоли. Мы и так наговорили много того, что не стоит произносить вслух. Зато сразу прояснили все возможные вопросы.
Лиан чуть потянул за золотистую нить связи, попросив меня прикусить язык, и обратился к ловцу:
– Причину, по которой племянник Янтарного владыки бросился ловить сбежавшую принцессу, я понимаю. Но как посланник создательницы оказался втянут в это дело?
Южанин поджал губы, будто бы надеялся, что этот вопрос не прозвучит. Однако, ловец и дракон, надо сказать, парочка еще необычнее, чем демон и эльф. Вряд ли драконы просто наняли его.
– Сопровождение наследницы – мое покаяние… – тихо сообщил Сирше и уточнил: – Однако она сбежала в тот же вечер, когда я примкнул к отряду и получил разрешение охранять принцессу. Я даже не успел ее увидеть.
Лиан протянул ловцу ладонь:
– Я тоже не додумался попросить портрета будущей супруги: подумал, что не бывает некрасивых эльфиек. Теперь одна надежда, что Лель не забудет, как выглядит его сестра. Сэльвир, а ты узнаешь свою кузину?
Рейв зашипел.
Сирше внимательно осмотрел ладонь Киллиана, но все-таки пожал ее.
– Какой шанс, что Серебряная принцесса случайно встретила Янтарную, и они решили бежать вместе? – нахмурился я, раздумывая, что не просто так Сирин указала ловцу на нас.
– Немалый, – судя по тому, что взгляд южанина оставался предельно-серьезным, он тоже раздумывал над этой возможностью.
Мне стало интересно, какого ему, призванному защищать наш мир от Бездны и порождений Тьмы, разыскивать ветреную девчонку из народа, который плевал на заветы создательницы и игнорировал правила морали. Лиан, уловив мой интерес, качнул головой, прося не лезть на рожон с такими провокационными вопросами. Я отправил ему в ответ обещание не приставать к ловцу и улыбнулся.