Страница 49 из 368
Глава 10
(В которой Нераэль разбирается с умертвием и делится страхами с Киллианом)
Друзья – это люди, которые отлично вас знают,
но все равно хорошо к вам относятся.
NN
Судя по отголоскам эмоций, которые доносила до меня связь, Киллиан пребывал в некотором замешательстве и очень хотел у меня что-то спросить.
Мы уже добрый час брели по лесу, то и дело теряя из виду тонкую, едва заметную среди буйной растительности тропку, вьющуюся между мощными дубами. Впрочем, то, что она хотя бы имелась, вселяло некий оптимизм. Значит, люди здесь ходят с достаточной частотой, если лес еще не слизнул вытоптанную ленту.
Я возглавлял процессию, ориентируясь по компасу – тот пока следовал за тропой. За мной шел Лиан, а позади, отставая на пару метров, плелся Микей, который спотыкался едва ли не обо все встречные корни и коряги. Я, конечно, знал, что люди совершенно не умеют передвигаться по лесу бесшумно… но что бы настолько? Удивительно, как до сих пор к нам не стянулась вся окрестная нечисть, чтобы посмеяться.
«Что?» – не удержавшись, я дернул за связь, привлекая внимание крепко задумавшегося демона.
«Твои слова…» – незамедлительно откликнулся демон, кажется, обрадованный тем, что я сам пошел на контакт. В отличие от меня, понимающего, что к чему, Лиан воспринимал связь совершенно спокойно, легко поверив, что это отголосок крови, текущей по нашим с Иллинэль венам.
«Ты тоже уже с кем-то связан?»
«Не совсем» – лгать через связи получалось плохо. «Скажем так, судьба не позволит мне сделать выбор самостоятельно…»
«А был кто-то на примете?» – любопытство демона усилилось, полыхнув в его ауре рыжеватым отблеском.
Я вспомнил всех своих подруг.
«Нет».
«Тогда почему тебя это гнетет?» – удивился Киллиан: «Вот встретишь ту единственную – горы свернешь, чтобы судьба выбрала именно ее!»
«Ага. И как это ты проецируешь на себя и Иллинэль?» – от шпильки удержаться не получилось. Хотя я не особенно старался.
«Никак. У нас все немного иначе, я быстро примирился с мыслью династического брака. Разве что нужно будет потолковать с твоей сестрой на тему супружеской верности».
«А почему ты думаешь, что мне светит что-то другое?»
Киллиан почему-то растерялся.
«Ты же совсем недавно стал Серебряным принцем; из тебя не растили будущего владыку!»
Да из меня вообще никого не растили, когда поняли, что ничем толковым Сирин не наградила: ни внешностью, ни силой, ни особым умом. Есть второй сын и есть, под ногами не мешается – уже хорошо.
Лиан странно на меня посмотрел и привел последний аргумент:
«Но ты же эльф!»
«А ты демон. И что? Если бы у нас все было по любви – не существовало бы этого дурацкого ритуала. Эльфы и романтика совместимы только в сказках и балладах дурных менестрелей…»
Уловив в мыслях демона ноту сочувствия, я фыркнул и снова дернул за тонкую золотистую нить связи. Вот еще, пусть только попробует меня пожалеть! Как ни крути, но я сам виноват в том, что кровь попала в жертвенную чашу. Если бы в тот момент выдохнул и перестал паниковать, наверняка смог бы более аккуратно вытащить ампулу, не порезавшись при этом. Сейчас мою голову переполняли идеи, как можно было бы отвлечь демона. Начиная от того, что трепетной эльфийке стало дурно от вида крови и заканчивая устроившими диверсию родителями.
Но что поделать? Экипаж уже уехал – не догонишь теперь.
– Я знаю, куда ведет эта тропа, – за спинами раздался неуверенный голос Микея.
– А что раньше не сказал? – тут же возмутился я, повернувшись к человеку и наградив его уничижительным взглядом.
– Надеялся, что мы куда-нибудь свернем, – еще тише признался кузнец.
Я заметил, что он как-то неестественно побледнел, а в глазах появился лихорадочный, совершенно нездоровый блеск.
– До последнего восстания перерожденцев там жили дриады. Наши частенько ходили к ним обменивать разные вещи на зелья и травы. А потом их всех убили, и прадеды запретили ходить туда. Правда, никто никогда этого не соблюдал – мой отец с друзьями убегал; все из деревни хоть по разу, но ходили туда. Мы с Адиной и еще несколькими ребятами тоже бегали. Нужно было провести там ночь, но не выдержали. Очень неуютное место. А уж когда лучина неожиданно погасла, так и вовсе с визгом до околицы бежали.
– Ого! – а я даже не знал, что восстание подобралось так близко к нашим границам… хотя я тогда маленький был… могло это событие и мимо меня пройти.
Взгляд Лиана стал совсем недобрым. Место по описанию вполне походило на уютное жилище умертвия. В таком случае, дочка старосты давно съедена, а компас ведет нас к сытому монстру, который как раз заканчивает ее переваривать.
– Просто о нем только наши знают. А из деревни одна Адина пропала…
– Только не говори, будто действительно надеялся, что ее кто-то похитил! – поразился я наивности человека.
Микей ничего не ответил, упершись взглядом себе под ноги.
«Тактичность – наше все…» – донеслось до меня насмешливое.