Страница 42 из 368
– М-да… – я пригладил волосы и задумчиво посмотрел на Лиана, – получается, вас готовы обвинить в любой напасти, даже если вы очевидно не причем?!
С такой стороны бытие демона я как-то не рассматривал.
Тот криво улыбнулся.
– А эльфу, выходит, готовы поверить на слово? Может, у нас под кроватью труп этой дочки остывает, а ты – остроухий маньяк?
Оскорбленно фыркнув, я направился к брошенным на колченогий стул вещам.
– Я был готов поклясться изначальным светом – такая клятва нерушима.
– Но ведь не поклялся?
– Тоже верно.
Водными процедурами мы занимались молча, думая каждый о своем. Я сначала размышлял, насколько удобно разному нечестному на руку люду сваливать свои дела на демонов, если они оказываются поблизости, и сколько, получается, настоящих преступников постоянно остаются безнаказанными. Потом переключился на другой вопрос: а кому вообще могла понадобиться старостина дочка? Разве что умертвию в качестве ужина… Но то ночью было занято нами, поэтому у него алиби железное, если, конечно, глупая девица не решила прогуляться в ночь перед свадьбы по темному лесу. Но что-то я не припоминаю подобных человеческих ритуалов.
Нет, чисто теоретически, если она писаная красавица, могли и утащить девку. Но сделать это имели шанс только те, кто с вечера находился в деревне. Так что недостающих индивидов народ сейчас быстро вычислит, перестав смотреть только в сторону демона.
А вот мысли Киллиана, как выяснилось, были заняты более важными проблемами:
– Что будем с умертвием делать? Ты уверен в своих силах?
– Не-а, – отозвался я, закончив чистить зубы и теперь умываясь ледяной колодезной водой. – В принципе я могу вызвать кого-то из ловцов. Эти-то уж точно с ним быстро разберутся.
– Ага, и тут же займутся нами, – согласился демон, проверяя карманы сумки.
– Не исключено. Но, во-первых, я всего лишь собирал травы под твоим присмотром, когда мы нашли эту избушку, а во-вторых, стоило нам только направиться в ее сторону, как из дверей метнулась чья-то размытая фигура и скрылась в лесной мгле. Вот этот мерзавец и провел ритуал.
Лиан еще минуту буравил меня тяжелым взглядом.
– Неубедительно. Рано или поздно тебе придется поклясться светом. Что тогда?
Я аккуратно свернул полотенце и кивнул, что готов идти исследовать местность.
– Поэтому и предлагаю сначала попробовать справиться своими силами. Мы в любом случаем не можем уехать, зная, в какой опасности деревня.
– Просто люди.
– Действительно. Только проживают они слишком близко к границам моей страны.
Закончить спор нам не дали, снова постучав в дверь. Правда, на этот раз – вежливо.
– Господин перворожденный! – раздался убитый голос старосты.
– Ну что там еще? – я возвел глаза к полотку. – Он решил, что эльфы тоже похищают девственниц?
Но дверь все-таки открыл.
Тут же этот сумасшедший мужик бросился мне в ноги, пытаясь обхватить за колени.
– Помогите, господин! Создательницей заклинаю!
И потянулся с явным намерением облобызать мой сапог, но я, вывернувшись из захвата, в один прыжок спрятался за Киллианом. Тот стоял совершенно спокойный, сохраняя на лице выражение вежливой отстраненности, но через связь я чувствовал, как демон на самом деле веселится.
В дверной проем заглянул русоволосый парнишка – тот самый «выбивальщик». Увидев, что староста пребывает не в самом вменяемом стоянии, он пояснил:
– Оказалось, нашего мага со вчерашнего вечера срочно вызвали в соседнюю деревню, тамошняя повитуха не справляется. А ведь след-то развеется! – человек выглядел настолько несчастным, что мне даже стало его жаль.
– Не спасем мы кровиночку, – завыл староста, на четвереньках направляясь к моим сапогам, – а мне без нее не жить, сам следом уйду!
– Может быть, господин, – тихо и как-то безнадежно попросил русоволосый, – вы поколдуете? Вдруг удастся засечь след Адины?
Поставив Лиана на траектории движения старосты, я обратился к юноше:
– А ты сам кто будешь? Брат?
Парень смутился.
– Жених.
Опаньки. Тут оказывается, еще и любовь, а не только расчет.
Взявшись за поиски, я смогу еще пару заклинаний проверить и безнаказанно пошляться по лесу, не вызвав подозрения у местных. И может, если я помогу этим людям, как-то заглажу вину перед миром за проведенные некромагические ритуалы.
– Ты не против? – спросил я у Лиана.
Демон, недовольный задержкой, скорчил рожу.
– Как хочешь.
– Постараюсь быстрее.
Староста, услышав, что я готов оказать помощь, тут же возблагодарил небеса, подскочил на ноги и уточнил, что потребуется для поиска девушки.
– Что-то из ее личных вещей, какая-нибудь особенно дорогая мелочь – это раз. И два… вы точно уверены, что являетесь ее отцом?
Сначала мужчина надулся от возмущения и моей бестактности, а затем, сообразив, что вряд ли это был праздный интерес, осторожно уточнил, что они с Адиной очень похожи – это, мол, все замечают. Жених с готовностью подтвердил очевидное семейное сходство.
Серьезно?