Страница 34 из 368
– Понимаешь, до утра я собирался гулять по лесу.
Лиан плавным движением приблизился на расстояние удара… Тихо пискнув, я тут же плюхнулся на землю и закрыл голову руками. Сверху раздалось угрожающее рычание, а затем меня сцапали за шкирку и вздернули вверх, будто бы пушинку.
– Еще скажи, что собрался любоваться луной. Она, кстати, без двух ночей полная.
Приоткрыв один глаз, я пересекся взглядами с Киллианом и понял, что тот от души развлекается, уже сообразив, что именно я задумал.
– Луной любоваться – вряд ли, но вот некоторые травы, если по пути встретятся, собрал бы, – ответил и дернулся, требуя опустить меня на землю.
– И почему об этом нельзя было сказать?
Наверное, потому что стыдно. Я ведь эльф! А занимаюсь Бездна знает чем…
К счастью, повторять собственные мысли вслух мне не пришлось. Демон все уловил через связь и перестал скалиться.
– Я оставил в комнате амулет с отпечатками аур, чтобы казалось, будто бы мы уже спим и все в порядке. Пойдем.
Сказать оказалось куда проще, чем отыскать саму избушку.
До леса мы добрались достаточно быстро и безо всяких приключений. Заросшая пышным кустарником опушка была пустынна и тиха, дальше среди деревьев что-то шуршало, шелестело, попискивало, жадно и голодно присматривалось к добыче, так неосторожно успевшей к ужину.
Киллиан в категоричной форме запретивший мне зажигать свет (чтобы не привлечь внимания деревенских) осмотрелся. С его зрением, которое ночью работало ничуть не хуже, чем днем, это было просто. А вот я за этот недолгий путь успел навернуться раз десять и ободраться о ветви кустов с ног до головы. При этом приходилось цепляться за демона, чтобы не улететь в какую-нибудь канаву. И единственное, что я сейчас различал – густую мешанину из серо-синих тонов, и еще чуть дальше тушью растекалось черное пятно леса. Изредка из-за плотного слоя облаков пробивалась парочка лунных лучей, но и они ситуацию исправляли несильно.
– Не вижу ничего похожего на жилье, – спустя минуту сообщил Лиан.
– Не вижу вообще ничего, – фыркнул в ответ, – даже тебя.
Хотя стоял я буквально впритирку к демону, пугливо цепляясь за его плечо.
– Не думаю, что староста соврал. Его слова слишком легко проверить…
– Ага, зато нет идиотов, которые решат это сделать, – возразил Киллиан.
– Как это нет? Смотри – целых две штуки!
На это его высочество никак не отреагировал.
– Избушка должна быть! – уверенно заявил я и, заставив себя отцепиться от Лиана, нетвердой походкой направится к ближайшему нечто, что должно было являться стволом дерева.
Под ногой что-то дернулось и резво скользнуло в сторону, издав угрожающее шипение.
Кажется, это была моя, стремительно промелькнувшая перед глазами жизнь…
– Всего лишь маленький уж, – безмятежно пояснил Киллиан.
Пожри тебя Бездна! Вслух я подобного желать демону не стал… исключительно потому, что не был уверен, смогу ли совладать с голосом.
Кое-как доковыляв до дерева, оказавшегося молодым крепеньким дубком, я с наслаждением его обнял, прижавшись щекой к теплой коре, под которой чувствовалось биение жизни. Лиан, приблизившись, с любопытством уставился на получившуюся экспозицию, видимо, размышляя, не перемкнуло ли у меня окончательно в мозгах.
– Я очень надеюсь, что это не ритуал призыва дриады…
А я-то думал, демон съязвит на тему эльфиек, которых прочие расы любят сравнивать с бревнами. Шутить в ответ не стал, тем более, как только я соединил свое сознание с деревом, взаимодействовать с окружающим миром стало гораздо сложнее.
– Ищу избушку…
Мысленно я уже устремился вперед, в темную чащобу, удивляясь, как преобразился лес. Он больше не был пугающим. Казалось, я могу разглядеть любую мелочь от капли ночной росы на лопухах до самых тонких нитей протянувшейся под землей грибницы. Только где-то с самого краю мелькнуло что-то темное и угрожающее, но оно пока не вредило лесу, и тот не обращал на чужака внимания.
Наконец, я мысленно отыскал заброшенный домик, из окна которого уже проросла молодая ель, жадно подпитавшаяся остаточной магией некроманта. Чуть-чуть пошуршав прошлогодней листвой, залетевшей в избушку через разбитое окно, и выстроив в голове маршрут, я тепло поблагодарил дерево и чуть поделился с ним своей силой. Не будут теперь дубу страшны ни паразиты, ни болезни, ни засухи, ни грозы – тысячу лет простоит и вырастет настоящим гигантом. Если, конечно, не решит поделиться магией с остальным лесом. А судя по его настрою, который я уловил, разрывая связь, именно этим дерево и собиралось заняться.
– Может хоть маленький огонечек? – я заискивающе посмотрел на Лиана, отцепившись от ствола.
Демон обернулся на ближайшие дома. В нескольких, несмотря на позднее время, еще мелькали отсветы. И шанс, что наши фигуры заметит кто-нибудь любопытный и глазастый, все-таки был, поэтому я не сильно удивился, когда Киллиан покачал головой и протянул мне руку.
– Дорогу запомнил?
– Вроде.
– Тогда пойдем. Обещаю, что о следующей змее скажу до того, как ты на нее наступишь, – серьезно пообещал демон, хотя даже в такой непроглядной темени я заметил пляшущие у него в глаза смешинки.
– Смотри… сломаю себе шею – ты один заблудишься.
По составленному в мыслях маршруту отыскивая приметы, которые увидел, соединившись сознанием с деревом, спустя минут двадцать я, наконец, вывел нас с Лианом на поросшую высокой травой поляну, где и стояла старенькая избушка. Она словно сошла со страниц детской сказки о страшной волшебнице. Даже сейчас, спустя время после того, как ловцы казнили некроманта, в воздухе все равно ощущался холодный и острый отзвук его силы. Неужели моя магия теперь ощущается именно так? У любого эльфа волшебство в первую очередь ассоциировалось с теплом и светом, а некромантия была полностью этому противоположна.