Страница 23 из 368
Глава 5
(В которой Нераэля похищают, и он едва не заключает сделку)
Настоящий друг — не матрас, но положиться на него можно.
NN
В ультимативной форме поменявшись с Лианом номерами, я надеялся, что хорошо отдохну… ну или хотя бы просплю всю ночь без кошмаров. Но чаяньям моим не суждено было сбыться.
Чья-то ладонь зажала мне рот, вырывая из сна, не позволяя закричать и позвать на помощь. Я отчаянно забился на кровати, путаясь в одеяле, и тут же замер, сообразив, что надо мной наклонился Киллиан. Конечно, идею о внезапном помешательстве демона отметать так быстро не стоило, но успокоившись, я недоуменно нахмурился, надеясь, что его высочество снизойдет до объяснений.
– У тебя гости, – едва слышно прошипел Лиан и, наконец, отпустил меня.
Сообразив, что любой громкий звук тут же нас выдаст, я потянулся к оставленной на стуле одежде.
Из моего номера слышался разговор:
– Он должен быть здесь, господин, – торопливо оправдывался девичий голосок, – я видела, как эльф вернулся в гостиницу.
Та самая служанка, которую напугал Киллиан!
– Тогда почему мы его не видим? – ответил ей дребезжащий мужской голос.
Девица промямлила что-то настолько тихо, что расслышать не получилось. Тем более, в данный момент я больше был сосредоточен на том, чтобы быстро попасть ногами в штанины и не запутаться в собственных брюках. Киллиан, распахнув окно, уже перелез на узкий козырек и тоже вслушался в разговор.
– Он был один?
– С демоном… Соседний номер!
Судорожно сглотнув, я бросился к окну и, почти перемахнув через грязный подоконник, спохватился. Сумка! Мои вещи! Ладно одежда, но там же деньги!
– Лель… – низко зарычал Лиан, когда я, запнувшись, поспешил обратно к кровати.
В следующий момент дверь от мощного удара распахнулась, пропуская в номер вооруженных людей. Подхватив вещи, я почти успел выпрыгнуть из окна, как чья-то рука больно схватила меня за волосы и дернула назад. В глазах потемнело от рывка, и, не удержав равновесие, я неловко растянулся на дощатом полу. Приняв частичную трансформацию, Киллиан уже приготовился ринуться на нападавших, но в эту секунду коротко щелкнул арбалет, и болт, вонзившись точно в грудь демона, опрокинул того с козырька вниз. Не успел я испугаться или предпринять хоть что-то, как один из людей прижал к моему лицу тряпицу, пропитанную чем-то отвратительно удушающим, и сознание погасло.
Сколько именно я провалялся в забытьи, сказать было сложно.
А само пробуждение сопровождалось кошмарной болью во всем теле и особенно – в голове. Казалось, будто в виски загнали по раскаленной спице и теперь медленно проворачивали. Глаза плотно стягивала лента повязки. Чуть пошевелившись, я понял, что связали меня качественно – кисти уже онемели и пальцы слушались неохотно, отказываясь складываться в магические знаки.
Что ж, придется чуть-чуть потерпеть, чтобы понять, что же все-таки произошло, и зачем я потребовался этим людям. Перед мысленным взором тут же ярко вспыхнуло воспоминание, как Киллиан, взмахнув руками, падает с карниза. Почему-то внутри росла уверенность, что демона не убили. Немного поанализировав ощущения, я понял, что это так незамысловато работала крепнущая связь – через тонкий канал, пробитый обрядом, я чувствовал, что с Лианом, может быть, не все в порядке, но он точно жив и в ближайшее время умирать не собирается.
Фух, можно выдохнуть и задуматься о собственном спасении.
К счастью, люди, похитившие меня, до сих пор не поняли, что пленник уже пришел в сознание, и продолжали вести неспешный разговор.
– Покупатель прислал вестника, будет через два часа.
– Быстро.
– Заказ давно висел, просто остроухие последнее время редко появляются по одиночке… Хорошо, этот девчонку обидел, и она решила его сдать.
Вот ведь зараза!
– А ничего, что он седой?
И вовсе я не седой! Наглая ложь! Просто такой оттенок белого. Между прочим, очень редкий! Даже для эльфов (наверное, именно поэтому Айрэль частенько также дразнил меня седым...).
– Ну-у, скинет пару сотен. И то вряд ли. Смотри, какой красавчик. А с учетом, что нашли мы его в комнате демона, он вполне осведомлен обо всем, что нужно.
Что?! Жалкий смертный, я отрежу твой грязный язык! И пусть до сего дня я не отличался особой жестокостью и вообще плохо относился к физическому насилию, ты станешь моим персональным исключением!
– Видел, как темный кинулся его защищать? Еще бы чуть-чуть и распахнул крылья. Вовремя Эд выстрелил. Надо было и тело забрать… Говорят, алхимики щедро за этих тварей платят.
– Времени хватило в обрез. Нам и за живого эльфа столько отвалят, сколько мертвому демону не снилось. А утром стража найдет тело, глядишь, так обрадуется возможности самим его продать, что на пропажу остороухого внимания не обратят, даже если хозяйка осмелится подать заявление.
Кажется, я начинал понимать, почему мой народ так плохо относится к смертным. Грязь у них не только снаружи – это можно было бы еще потерпеть или помочь привести в порядок. Внутри у людей, как оказалось, ее еще больше.
Вот поймаем Иллинэль, и из дома разве что с посольствами буду уезжать, сведя подобные экскурсии к минимуму.
Мои похитители замолчали. Только изредка доносилось неприятное хлюпанье, кхеканье и негромкий звон стекла. Присовокупив эти звуки к характерному хмельному запаху, стоящему в помещении, я сделал вывод, что люди решили отметить поимку эльфа и планомерно накачивались дешевым пойлом. Что ж… это, пожалуй, мне будет на руку. А еще одной хорошей новостью стало, что похитители даже не подумали проверить Киллиана. На то, что раненый демон кинется меня в одиночку спасать, я не надеялся. Но что он сообщит о моем исчезновении, сомнения не вызывало.