Страница 15 из 368
А с эльфами?
Я с сомнением посмотрел на чистый лист и возблагодарил Сирин и всех богов разом за человеческое изобретение – «долгое перо». Недавний прорыв: дело буквально пары последних лет, но весьма и весьма облегчившее многим жизнь. Уж не знаю, чего там намудрили маги, но, отвалив приличную сумму, можно было купить тоненькую палочку, похожую на обычное перо лишь отдаленно, зато не пачкающее бумагу кляксами и не нуждающееся в чернильнице. Писала эта палочка ровно и одной такой штуки хватало на несколько месяцев.
Задумчиво пожевав кончик «пера», я еще раз убедился, что демону в данный момент нет до меня никакого дела, и, поймав за хвост приступ странного вдохновения, набросал простейшую пентаграмму крови, которую худо-бедно вычленила моя память из потока бесполезных знаний. Подумал и подправил пару линий, чтобы случайно не вызвать из Бездны какое-нибудь чудовище.
Уже лучше.
Одна проблема: такие пентаграммы, если судить по обрывкам лекций, которые сейчас вертелись в голове, использовались человеческими некромантами для подъема мелкой живности. Мышки, лягушки, птички, максимум – некрупной кошки или собаки. Зачем? Сложный вопрос. Может, в случае сражения армия поднятых мышей натворит бед больше, чем взвод живых солдат? Или на таких небольших заклинаниях проще обучать студентов? Странные эти человеческие маги! Не уверен, что хочу с ними встречаться.
К сожалению, обычная некромантия мне категорически не подходила.
Вот если бы сестру нужно было обратить в зомби…
Хм! Какая, однако, заманчивая идея.
Пока желание творить и изобретать не отпускало меня, я сосредоточился на линиях пентаграммы. Каждый из лучей – определенная функция. Направить силу, пробить канал на «ту сторону», призвать, поднять, подчинить. Чем больше у «рабочего материала» должно было быть возможностей и функций, тем сложнее становился рисунок. Самая простая пентаграмма поднимала гниющее месиво из плоти и костей с единственным инстинктом пожирать и стабильным каналом подпитки силы, идущим от создателя. Если требовался слуга, не теряющий на ходу руки-ноги, послушно таскающий необходимые ингредиенты из подсобки в лабораторию, а также не пытающийся пообедать посыльным из лавки травника, магический рисунок разрастался, и любая помарка могла привести к трагическим последствиям. А уж если в функции зомби должна входить членораздельная речь и наличие разума… В наше время категорической нелюбви к некромантии и всем, кто интересуется этой областью колдовства, не думаю, что на весь мир найдется хоть один умелец, способный поднять разговорчивого и сообразительного мертвого.
Даже странно, что эльфийскому принцу такое на занятиях рассказывали. Не думал, что хоть кто-то из моих наставников так хорошо разбирался в этом искусстве. Наверное, поэтому и запомнил – от удивления.
Итак, если плясать от имеющихся в наличии знаний, то какая-то из линий пентаграммы и отвечает за само создание зомби. Вот ее функцию мне и надо изменить… как если бы некромагу потребовалось не поднять покойника, а найти среди мирно лежащих на погосте людей кого-то определенного.
Скажем, своего родственника.
– Эй, чем ты там страдаешь? – голос Киллиана раздался совсем близко, и я судорожно перелистнул блокнот на один из рисунков сестры. – На драконов решил полюбоваться, твое высочество?
Так и знал, что демоническая сволочь не упустит возможности капнуть ядом.
Киллиан натянул поводья, чтобы лошади поравнялись. Груша, то ли смирившись с неизбежным, то ли рассудив, что чем быстрее она доставит меня в нужный пункт, тем быстрее сама сможет отдохнуть, больше не пыталась филонить.
В голове роились мысли о пентаграмме и идеи ее перестроения, но пересилив себя, я закрыл блокнот и протянул его Киллиану.
– Тоже хочешь? – сообразив, что в данном случае лучшая защита – нападение, я придал голосу отвратительную жеманность: – Не стесняйся, они та-акие красавчики! Я в другую сторону посмотрю, чтобы ты мог насладиться…
Демон отшатнулся, едва не свалившись на землю, и недоуменно вытаращился на меня. Спустя несколько секунд до Киллиана дошло, что я шучу.
– Бездна бы побрала твое чувство юмора, Лель, – он оттолкнул мою руку с блокнотом и неожиданно улыбнулся. – Но лучше уж это, чем твои попытки огрызаться.
А не пошел бы он…
Но вместо этого я тяжко вздохнул:
– У моих соплеменников чувство юмора вообще отсутствует. Но я сегодня вышел замуж, так что мне, наверное, можно.
– Хочешь сказать, что мне повезло получить в партнеры именно тебя, а не какого-нибудь надутого индюка, считающего себя созданием совершенным и непогрешимым? И хватит ныть! Я тоже не от скуки сейчас тащусь в непонятные дали. Найдем твою сестру и забудем про это, как про кошмарный сон.
Если бы…
Киллиан-то точно забудет. Наорет на жену, потом присмотрится, что эльфийка ему досталась симпатичная и очень энергичная, и утащит Нэль к себе на родину… налаживать семейный быт. А что мне делать, если выяснится, что ритуалом и меня привязало к демону?
Жить-то хочется. И очень.
– Попробуем не портить друг другу существование?
Удивительно, насколько спокойный и логичный демон мне достался. Интересно, это единичный экземпляр или просто дезинформация накрепко поселилась в головах обывателей, закрепив за демонами шаблонный и не совсем верный образ? Как бы узнать, при этом головы не лишившись?
Но мне же лучше, что Киллиан владеет собой.