Страница 69 из 91
Рамиро… С ним проще и сложнее одновременно. Честный, порывистый, смелый парень, который не только говорил о любви, но и поставил жизнь на кон в схватке с тварью из джунглей. Не торопит с решением, но и не скрывает чувств…
Есть и третий вариант — сбежать и забыть обоих, будто кошмарный сон. Вот только смогу ли я вернуться к прежней жизни после испытанного за эти месяцы? Вновь стать обычной студенткой, которая с одной стороны боится внезапной активации кодировки «Зеро» и неизбывной тоски по Хозяину, а с другой никак не выкинет из головы загорелого колумбийского парня, спасшего ей жизнь?
Время разрешить дилемму. Начну с Джеймса.
— Мне сложно настаивать, мистер Торн. Я удивлена вашим поведением и просто рассчитываю на откровенность.
— Вот как? Ты считаешь, будто доброта мне не свойственна?
— Вы редко проявляете её так, как сегодня. Не выпороли, не отчитали, а только слегка пожурили и приласкали, точно родного человека, — сказала и замерла от страха: Джеймс либо взорвётся негодованием, либо решится на признание.
Хозяин молчал. Его пальцы выписывали круги и спирали на моей груди. Бездумно, словно мыслями он блуждал в неведомых далях воспоминаний. Темнота укрывала нас, сближала, отрезала от мира и будто подталкивала обоих к признаниям.
— Я не жестокий человек, Александра, — Джеймс наконец-то отозвался, и я поздравила себя с крохотной победой. — Для большинства людей я актёр. Для меньшинства — владелец рискованного бизнеса. В нём я бываю жестоким, а иногда безжалостным. Но я не садист. Не упиваюсь чужими страданиями. Потому не хочу наказывать за то, в чём ты не виновата.
— Неужели?
— Да. С Селиной я перегнул палку. Хотел проучить невесту, добился желаемого результата, но спровоцировал тебя на импульсивный поступок. И чуть было не потерял навсегда.
— Выходит, я важна для вас?
— Не безразлична.
— Вот как…
— Изначально, я планировал использовать тебя как живую игрушку, развлечение на выходные, но, видимо, привязался сильнее, чем рассчитывал.
— Вы смущаете меня, Хозяин.
— Это не любовь, не заблуждайся. В неё я давно не верю, — Джеймс разжал объятия и перекатился на спину; закинул руки за голову и продолжил, как ни в чём не бывало: — Симпатия — да. Не желание потерять — да. Уверен, ты и сама страдаешь от похожих чувств, хотя и отрицаешь очевидное.
Я развернулась лицом к Хозяину, устроилась под боком, словно домашняя кошечка, и несмело обняла его. Джеймс не отстранялся, а мне это робкое прикосновение дарило хотя бы иллюзию близости с мужчиной, который познал моё тело без остатка, но так и не наградил обычным поцелуем.
Любовь? Нет!
Симпатия? Не знаю…
Наверное, он прав, хотя ситуация дикая, точно в кошмарном сне.
Увлечься Хозяином?
Никогда!
Хотя… я уже не так уверена, как в прошлом. Между нами действительно зародилась порочная связь, больше похожая на наркотическую зависимость, чем на благородную любовь. Или я недостаточно честна перед собой? Не знаю. Подумаю об этом в другой раз, а пока дослушаю Джеймса.
Но он молчал. Тогда я забросила пробный шар:
— Выходит, разорви меня ягуар, вы бы… переживали?
— Да. Ты не дешёвая игрушка, которую легко заменить в случае поломки.
— А кто?
— Пока не знаю. Зависит от тебя.
Опять этот ответ!
— Что вы имеете в виду, Хозяин?
— Нам обоим следует доверять друг другу, Александра. Обсуждать ситуации, а не бросаться в джунгли сломя голову. Не вести закулисную игру.
— Но вы сами держите меня в асьенде втайне от всего мира. Почему бы нам не отправиться в Лос-Анджелес и не открыться людям?
— Этого не будет никогда. Не в том смысле, что ты навечно останешься пленницей в особняке, — уточнил Джеймс. — Окружающие не узнают о нашей связи. Ты не станешь женой. Моё сердце занято, и отнюдь не Селиной. Ты вправе играть роли похотливой рабыни, смущённой невольницы, любовницы, соратницы по тайному бизнесу, но не куколки, с которой я позирую на красной дорожке.
— И тогда я покину Колумбию?
— Да, если я смогу полностью доверять тебе. А ты мне, — Джеймс развернулся спиной и натянул простыню до плеч.
Загадки, и не одной разгадки. Похоже, мистер Торн выбрал предел откровенности на эту ночь. В любом случае, давить, настаивать, терзать вопросами не стану. Хозяин итак сказал больше, чем за последний месяц.
Перевернулась на другой бок и подтянула колени к груди.
Утро вечера мудренее.
Так и вышло.
Когда приглушённые шторами солнечные лучи мазнули по глазам, Хозяина рядом не оказалось.
Ушёл. Выходит, его слова, волнующая нежность — просто сон, причуда изнеженного сибарита, очередная игра с бесправной рабыней.
Да и ладно! Не знаю почему, но обижаться не хочется. Как и вставать с постели, которая ещё хранит его тепло и запах.
Завернулась в простыню и дремала до тех пор, пока не услышала шаги в гостиной. Джеймс открыл дверь, убедился, что я не сплю и подошёл к кровати.
Он чисто выбрит, одет в костюм с иголочки. Не хватает только галстука. Как благородный джентльмен благоухает пряным ароматом кедра и сандалового дерева.
— Вы уезжаете, мистер Торн?
Догадаться не сложно. Протёрла заспанные глаза и уточнила, словно покорная рабыня:
— Хотите, чтобы я оделась и проводила вас?
— Нет, отдыхай. Вертолёт ждёт. И без того планировал улететь вместе с Селиной, но вернулся в асьенду ради беседы с тобой.
Подозрение кольнуло беспокойством и тревогой. Неужели он…