Суррогат героя

-- Мой Лик вам известен, не поделитесь своими? - Чтобы отвлечься от дурных мыслей, лезущих в голову, задаю свой вопрос байкерам.

-- В них нет ничего интересного, мы обычные рабочие мулы войны. - Антон поставил скутум на землю и поправил шлем. - Мой Лик принадлежит Марку Антонию… - Увидев мои расширившиеся в удивлении глаза, он тут же добавляет. - Нет, не тому самому, просто полному тезке. Героем он стал при Каннах, не только выведя из окружения свой десяток и убив дюжину врагов, но и спас раненного командира. Впоследствии долго служил, участвовал во многих сражениях, дошел до Карфагена… Герой Лика Мека, Мит Екрис Каат, служил в третьем легионе примерно во времена Возвышения здесь в Египте. Героем он стал во время штурма храмового комплекса Гора, когда ценой своей жизни разрушил главный алтарь павшего божества. Лик Фила, Квинт Фелосет, обычный легионер, полжизни проведший в гарнизонах Эфиопии, Героем ставший уже в довольно зрелом возрасте. Он удерживал переправу через горную реку, пока эвакуировались гражданские, когда на поселение, которое охранял его отряд, напали каннибалы…

-- Мой Лик нес службу гораздо позже... - Хотей видимо сам решил рассказать о себе. - Примерно в начале третьего века. Легион Германика, десять лет службы от густых лесов Белгики до холодных берегов Янтарного моря. Получил покровительство Ареса во время поединка с потомком Тевтата* /божество кельтского пантеона/...

-- Как видишь, наши Лики из тех Героев, о ком даже не осталось записей. - На лице Фила при этих словах расплывается широкая улыбка. - И нам это нравится. Нет тех заморочек, что у Блейса, Рика или Ланса. Проблемы, связанные с нашими Ликами, это проблемы обычных людей, в наши судьбы не вмешивались божества, на нас не висит проклятий или предопределенности.

-- Только вот характеры наших Героев - те еще подарочки! -  Усмехается в ответ на эти слова Хотей.  - Впрочем, с этим мы реально можем справится сами… А вот Блейс, к примеру, не может, так что нам и правда повезло с нашими Героями.

Я уже приготовился задать еще один вопрос, как услышал тихий звон, идущий сразу со всех сторон. И тут же всей кожей ощутил легкий ветерок, дующий от реки.

-- Началось… - Хрустнув шейными позвонками, потянулся Антон, перехватывая поудобнее скутум и доставая из-за спины пилум.

По узкой песчаной дороге в направлении по течению, а значит на север, двигалась небольшая процессия. Впереди шло четыре облаченных в парадные одеяния воина, а за ними закрытый царский паланкин, который несли на своих плечах двенадцать крепких, обнаженных по пояс, чернокожих носильщика. Даже с расстояния около трех сотен метров было видно, что паланкин шикарен. Видимо, в нем и находится Клеопатра, которую нам необходимо защитить.

-- Твою Гею в душу! - Выругался Антон, смотря куда-то мне за спину. - Хот, напомни потом намять тебе лицо!

-- А я-то тут причем? - Тут же откликнулся Хотей, бросив взгляд туда же, куда смотрел Ан, и немного побледнел.

-- За то, что сглазил!

Резко обернувшись, замечаю и я то, что так не понравилось Антону. Из темных, глинистых вод великой реки на песчаный берег, мерно чеканя шаг и скалясь своими крокодильими мордами, выходили себеки. Много себеков, по мне так слишком много, учитывая то, что нас всего пятеро.

Громко матерясь и поминая всех богов, байкеры тем не менее не стояли столбом, они развернулись в линию и опустили щиты в землю. Все, кроме Хота, его щит не позволял сделать подобное и он принял низкую боевую стойку.

-- Не-е-е! Ну это полный трындец! Как тогда с кентаврами, шансов ноль! - Произнес Мек втыкая в землю под свою правую руку все три своих пилума.

-- Не паниковать! - Рыкнул Антон, производя те же манипуляции со своим метательным вооружением.

-- Да… Какое тут паниковать, одного такого завалить - уже достижение, двоих - орден требовать можно, троих - это вот точно Подвиг! - Сплюнув на землю выразил своё мнение Фил.

-- Да что же Арку так иногда клинит! - Включается в этот бубнеж Хотей. - Куда их столько на нас? Я что-то не наблюдаю в нашей группе ни Геракла, ни Ясона!

-- Завалили хлебала! - Голос Антона выдает накатившую на него злость.

-- Они быстро бегают? - Задаю я свой вопрос, смещаясь немного левее жидкого строя гуннов, одновременно натягиваю тетиву.

-- Быстро… - Отвечает Фил. - Они сильнее  и быстрее людей, но менее выносливы и видят не очень хорошо на воздухе.

Я не разделяю общего подавленного настроения байкеров. Потому как не вижу ни у одного из двухметровых антропоморфных и чешуйчатых гигантов с крокодильими мордами ни одного лука или самострела, в этом есть намек на шанс. Все себеки вооружены однотипно: строевой плетеный щит средней длины, тяжелое копье в руке, да бронзовый боевой серп на поясе, броню им заменяет толстая шкура. И конечно не стоит забывать о длинной, широкой, полной острейших зубов крокодильей пасти.

-- Утис! - Окликает меня Антон. - Если и есть надежда, то она на твой лук. Уходи во фланг, держи дистанцию.

Моя стрела срывается в свой полет, и только после этого я киваю на его слова. До того места, где из вод выходят на берег воины бога Реки, примерно пять сотен шагов. Скорость полета стрелы, выпущенной из обычного лука, около пятидесяти метров в секунду, болт, пущенный из мощного, блочного арбалета разгоняется до ста тридцати. Но даже эта цифра ничтожна в сравнении с тем, на что способен Серебряный лук, его стрелы сходят с тетивы примерно на двухсот пятидесяти. Разумеется, в своем полете стрела замедляется, так что своей цели выпущенный мной снаряд достигает только на счет четыре.

Один из себеков, крайний правый в третьем ряду, спотыкается и падает на пожухлую траву. Он уже не встанет, стрела, упав сверху, вошла между шеей и ключицей, почти до оперения погрузившись в его тело. Крокодилолюди не поднимали щиты в защитную позицию, видимо, они вообще не видели лучника в рядах противника или посчитали невозможным выстрел на такую дистанцию, за что один из них и поплатился.