Страница 32 из 60
В ловушке другого выбора не было. Подчиняясь приказам, Аймона перебирала возможные заклинания, вот только сумеет ли она сказать хоть слово под водой, ранее такая практика не представлялась возможной – река рядом с домом напоминала ручеёк.
Воздух кончался, было совершенно не до размышлений. Девочка крепко сжала руку Нофы, стараясь обратить внимание на проблему. Едва это сделав, она почувствовала толчок – он её отпустил. От испуга Аймона распахнула глаза, драгоценности плохо освещали острые камни на дне и невесть откуда взявшихся духов зла. Забыв обо всём, она вдохнула и только потом поняла, что находится в пузыре из воздуха. Её уносило течением от места, где на Нофу кинулись мелкие злобные твари.
Почему Злой Дух её спас? Почему на него нападают другие духи? Или зло постоянно грызётся между собой – так ведь учили страшилки?
Муся переступала с ноги на ногу, разглядывала каждый сантиметр водной глади. Стоило волне подняться немного сильнее, всё внимание было приковано к ней. Но ни Аймоны, ни Нофы не видно слишком долгое время...
Младшая сестра поднялась на поверхность, Муся тихонько вскрикнула от радости, разглядывая Аймону – девочка не шевелилась и лежала на спине, течение заботливо уносило её вперёд. Целительница поспешила обогнать реку и столкнулась с испытанием: вместе с чудовищем исчезла и тропинка. Стремление перебраться по прямой грозилось закончиться в холодных водах, а обойти через верх, сквозь камни и переломанные тяжестью древнего зверя кустарники и деревья – сломанной шеей и, опять же, покоем в реке. Во втором варианте блестела слабая надежда, но стоило Мусе вцепиться в ближайший кустарник, перед ней склонилось деревце, будто кто-то невидимый залез на самую верхушку. Ещё немного, и эта незамысловатая конструкция станет катапультой. Ветви, слово живые, тянулись к белокурой девочке. Забыв о своих вариантах, Муся воспользовалась помощью леса и с лёгкостью перебралась через пропавшую тропу. Стоило ей оглянуться, дерево тотчас же вернулось в прежнее состояние и вновь застыло.
– Спасибо, – прошептала волшебница и побежала за сестрой.
Деревья оказали услугу не только ей. Аймона уже почти достигла берега, цепляясь за тонкий ствол и голые ветви почти погибшего дерева. Муся прыгала от радости, пока не вспомнила о другом спутнике.
Стоило ей дотронуться до сухого камня, на Аймону обрушилась лавина вопросов о случившемся. Девочка, глубоко дыша, грозно посмотрела на старшую сестру, чтобы та выбрала: или минутку подождёт и даст прийти в себя, или кто-то из них поплывёт по течению дальше! В порыве благодарностей за спасённую жизнь Аймона обняла старое дерево и поцеловала. Абсолютно все ветви заскрипели и опустились в воду, будто когтями пытаясь поймать кого-то ещё.
Через мгновение над поверхностью появилась светлая макушка Нофы, и Муся вновь запрыгала от счастья.
– Спасибо, лес! Спасибо, Природа! Спасибо, Инира! – девочка отвесила всем по поклону и потащила всех как можно дальше от реки.
Стоило их маленькой компании отойти от старого дерева, как его снесло течением, и оно отправилось в своё последнее путешествие. Девочки искренне пожелали ему всего наилучшего, а Нофа созерцал эту картину с раздумьями, не ударился ли он головой во время битвы с мелкими душонками злобных утопленниц.