Печать Моря

Муссанна маленькими шажочками старалась сойти с камня, но не удержалась и упала прямо в объятия сестры.

– Точно! Они ведь сказали, что не могут сообщить всё до мелочей, но общая картина… Дальнейшее зависит от наших действий! Может, мы должны были идти пешком именно для того, чтобы встретить его!

Девочка развернулась на сто восемьдесят градусов, но на этот раз не увидела незнакомца – мешал камень.

– Ты чего! Совсем ополоумела? – Аймона вцепилась в сестру с целью утащить как можно дальше, но та не поддавалась и сверлила взглядом камень. – Мы не знаем, что он может и чего хочет!

– Вот именно! – улыбнулась белобрысая сестра. – Ты ведь хотела кушать! Давай, разводи костёр, будем угощать гостя.

– Ты совсем сдурела??

– Доверься мне… – едва слышно попросила Муся, но сестра игнорировала бы и крик, тогда девочка просто коснулась её плеча.

Колени Аймоны подкосились, и теперь пришла очередь Муссанны ловить упрямую сестру. Тельце волшебницы оказалось достаточно тяжёлым, чтобы усомниться в лёгком осуществлении задуманного. Следовало бы спуститься на более-менее ровную площадку у берега реки или пробраться чуть дальше по тропе, на этом же пяточке Муся просто не знала куда лучше положить сестру: на холодные камни или мокрые кусты. Взвыв от отчаяния, девочка посмотрела по сторонам – ни единого ровного места, где бы они могли пообедать.

– Вам помочь? – из-за задорного голоса сверху, Муся чуть не выронила сестру. – Честное слово, не стоит так бояться!

На камне стоял тот самый гость, с которым девочка жаждала встретиться ещё минуты две назад, кто же знал, что он догонит так быстро. Муся опасливо разглядывала преследователя, как зло всего мира он точно не выглядел, и как дух – тоже, обычный Истинный в старомодном наряде и кинжалом на поясе («А может, он его притащил из Другого мира?» – пронеслось в голове у жительницы леса, пока она созерцала, как мужчина остаётся на месте, желая получить ответ).

– Я могу помочь отнести её к реке… – продолжил незнакомец, сохраняя дистанцию, Муся же продолжала крепко сжимать сестру и хлопать ресницами. – Вы спасли меня, мой долг – охранять маленьких путешественниц: воинственную чаровницу и красивую целительницу.

После этих слов любые фантазии о том, что перед ней не Злой Дух, мгновенно пропали. Прилагательное «красивая» затерялось где-то тысячелетия тому назад, когда мир пришёл к выводу, что все дети Природы прекрасны, а «воинственная» так вообще старались забыть, разве что в роду Воинов осталось однокоренное словечко.

Понимая, что думать следовало минут пять назад, Муся кротко кивнула. Злой Дух лихо спрыгнул с камня и протянул руки, предлагая доверить сестру ему. Разглядывая эту искреннюю вежливость и сияющую улыбку, сомнения о сущности незваного спутника в очередной раз одолели со страшной силой. Словно очарованная забытой магией, старшая сестра разжала руки. Спящая Аймона, у которой последняя мысль была «не подпустить зло ближе, чем на пару вёрст», перешла в объятья Духа.

– Идём к реке? – решил уточнить Истинный, Муся подумала, что он не страшнее Смерти, такой забавный.

– Да… – без необходимости поддерживать бессознательную сестру, девочке хотелось спрятаться за камень и беседовать оттуда. – Мы хотели пригласить вас на обед.

– Здорово!

Злой Дух спускался вниз, выбирая самые сложные пути, наступая на все камни и лужи, но ни разу даже не пошатнулся. Муся же чуть ли не съехала в реку, пока перепрыгивала с одного выступа на другой. Дорожный костюм безнадёжно испорчен, а страхи перед незнакомцем зацепились за колючие кусты, да там и остались.

Мужчина разворачивал тёплое одеяло, которое, с помощью подсказки Муси, он нашёл в рюкзаке спящей, и укрывал бедную волшебницу. А целительница складывала прутья, что они собрали по пути, друг на друга… только вот последним штрихом – искрой – обычно занималась маленькая Аймона.

После щелчка пальцами хворост среди небольших булыжников стал дымиться, а страхи тем временем догнали свою владелицу.

– Вы Злой Дух? – прямо спросила девочка, уставившись на мужчину.

Он пожал плечами и сел напротив, он продолжал молчать и водить руками над костром, пока тот окончательно не разгорелся.

– Я не знаю, какой смысл вы вкладываете в эти слова.

Война со Злыми Духами считается древней, настолько, что точные даты уже давно стёрлись из времён. Впрочем, на Огнедышащей Птице всегда не дружили с числами, даже год делился приблизительно на три сезона, после чего все граждане терпеливо и счастливо ждали поведения Природы, ей виднее, как распоряжаться каждым днём. Года не считались никогда, в лучшем случае считали возраст до двадцати пяти лет, а далее жизнь просто прекрасна и без цифр.

Тысяча или больше лет уже прошло? Война с Драконами была после или перед? Муся скрестила руки на груди, стараясь вспомнить историю. Может раньше никто не называл Злых Духов именно так?