Страница 17 из 152
Глава 6
О мстительном эльфе, божественном транспорте и страшном подземелье
Выпил? Отдай ключи другу…
(Социальная реклама)
Светлый Аркалель был абсолютно прав — правитель Дубрав, выслушав несчастного дочиного папу и неприлично похихикав над угрозой женитьбы на лягушке, входить в положение отказался и гордо сообщил, что разводить никого не будет. Мол, это ему статистику портит, да и прожили молодожены вместе совсем недолго, пускай еще поживут, вдруг притрутся.
Перед глазами Аркалеля, на удивление трезвого, а поэтому мающегося головной болью и прочими прелестями похмелья, замаячила улыбчивая лягушка, в свадебном венце. Мир стал покачиваться, и несчастный эльф приготовился падать в обморок, надеясь, что это смягчит жестокого правителя. Но обморок что-то не спешил, даже наоборот, чем больше эльф на нем сосредотачивался, тем быстрее он отдалялся.
— Но нельзя же так! — предпринял еще одну попытку так и не и не дождавшийся обморока эльф.
— Почему? — заинтересовался правитель Светлых Дубрав.
— Они так несчастны! — решил давить на жалось Аркалель. Другого выхода у него все равно не было. — Они на что угодно готовы, чтобы…
— А вот с этого места поподробнее, — жизнерадостно сказал правитель и поерзал в расписном кресле, в котором традиционно принимал жалобщиков и просителей. Говорили даже, что он специально заказал у мебельщиков такое, на удивление неудобное, чтобы не засиживаться в нем и не давать поводов для слухов, что он подобрел.
— Ну… — задумался о подробностях дочин папа.
— Отлично! — явно обрадовался правитель. — У меня как раз есть одно задание для настоящих героев.
И сказано было таким тоном, что Аркалель понял — доча его пристрелит.
А дальше начались чудеса.
Правитель Светлых Дубрав бодро вскочил с кресла, подхватил просителя под руку и провел через потайную дверь, замаскированную ковриком с орхидеями. Усадив гостя за находившийся в крошечной комнатке столик, хозяин лично налил вина. Опешивший, из-за проснувшегося в Айтанэле гостеприимства, Аркалель выпил вино залпом, не чувствуя вкуса. Несмотря на это, организму оно понравилось и захотелось еще.
— Значит так, — сказал правитель, опять наливая гостю вина. — Ты же знаешь, что из-за отказа твоей дочери, отношения с Пресветлым Эрландом у нас несколько охладели. Он вообще обидчивый, хоть и пытается этого не показывать. А сейчас есть шанс все наладить.
— Да? — удивился Аркалель.
— Да, — подтвердил Айтанэль и подлил еще вина. — Два года назад, как раз после побега твоей дочери, Эрланд, от огорчения, ушел в очередной приключенческий поход. То ли мир спасал, то ли сокровища искал, то ли очередного Темного Властелина убивал, в общем, не суть важно. Но в этом походе он встретил девицу — рыжую, острую на язык, грудастую, как раз в его вкусе. Единственный недостаток — смертная она. Впрочем, это не помешало Эрланду в очередной раз жениться. Причем, зацепило бедолагу настолько, что он впервые задумался, где бы достать для жены бессмертие. И узнал о существовании молодильных яблок, произрастающих в каком-то сказочном царстве.
— Ага, — сказал Аркалель, наконец распробовав вино.
— Принесет твоя доча яблочки — разведу. Не принесет, сам понимаешь, — сказал правитель и улыбнулся.
— Яблочки? — переспросил Аркалель.
— Молодильные. Я их преподнесу Эрланду к годовщине восхождения на престол. А она довольно скоро. Так что и времени у твоей дочи немного.
Аркалель согласно икнул.
Вино приятно шумело в голове, и поиски каких-то яблок не казались такой уж проблемой.
А вопрос: — почему Айтанэль сам за этими яблоками не отправился? — в хмельную голову не пришел. В голове вообще радостно носилась туда-сюда единственная мысль — женитьба на лягушке отменяется!
— Поход за молодильными яблоками в том царстве — довольно банальный квест, — объяснял тем временем правитель. — Цари в окрестных царствах имеют привычку стареть и рано или поздно додумываются до того, чтобы захотеть помолодеть. А тут как раз и разные добрые молодцы подтягиваются, одни лошадей воруют, другим царевны нужны, у третьих просто с головой не все в порядке. Вот этих молодцев и отправляют.
— Ага, — нетрезво отозвался дочин папа, которого какие-то там молодцы вообще не интересовали.
— К яблочкам можно попасть несколькими путями. Можно доехать на специально обученном волке. А можно порталами. Первый способ опаснее, но быстрее, волк редко плутает в лесах тех царств. Но найти его самого — непросто. По слухам, там надо в специальном месте скормить ему коня. Но не факт, что место найдется, оно блуждающее. Да и коня может сожрать какой-то посторонний волк. Второй способ немного безопаснее, но гораздо длиннее. Там придется пройти по системе порталов, попутно выполняя какие-то малопонятные задания.
— Ага, — опять отозвался Аркалель, допивая вино.
Правитель дубрав на него посмотрел, покачал головой и задумчиво сказал:
— Давай я тебе лучше инструкцию напишу.