Страница 13 из 13
4
Тальпа дожидалась странника возле Восточной хорды – широкого выхода в пустоту бесконечных коридоров. Землерои не обращали на нее внимания, занимаясь своими привычными делами, а девушка, в свою очередь, мысленно отгородившись от соплеменников, даже не смотрела в их сторону.
- Ну что там было? Что они сказали? – заметив Дара накинулась она с вопросами.
- Они поверили, - уклончиво ответил Дар и присел рядом.
- Поверили чему? – не поняла Тальпа.
- Мне, - буркнул он себе под нос. И устроившись поудобнее в одном из выступов, начал устраиваться на ночлег.
- И что теперь? – растерянно поинтересовалась девушка.
- А теперь надо нам нужно немного отдохнуть и перекусить, - сказал Дар, выдержал паузу и добавил: - Когда длинная стрелка совершит три круга, нас отведут к Суховею. Я задам ему пару вопросов, и я покину пределы Черепахи. Наши договоренности остаются в силе.
- Нас?! – из всех слов Тальпа вырвала лишь одно. – Ты сказал – «нас»? Нет, погоди. Мы так не договаривались! Я обещала тебя проводить до Восточного огрызка. Того самого, что выведет к Ветвистой горе. Но про Суховея уговора не было. Ну уж нет!
Странник улыбнулся уголками рта:
- Не переживай, мы заглянем к нему ненадолго. А потом к Огрызку. Если я не ошибаюсь, нам же по пути.
- Нет-нет и еще раз нет, - внезапно возмутилась землеройка. – Что угодно, но только не Ветряной клык. Мне плевать, какие у тебя дела с этим выжившим из ума существом! Слышишь! Хочешь шептаться с Суховеем – на здоровье. Но не надо втягивать меня в эту дурную затею. Я здесь изгой. И с этим, знаешь ли, смирилась. Но, если раньше мне хотя бы позволялось возвращаться сюда, в скромный уголок каюты U-21, то что будет теперь? После того как ты потребовал визита к советникам, землерои стали считать меня разносчиком заразы. Понимаешь, о чем я виду речь? Ты уйдешь, а мне здесь оставаться. Но, по всей видимости, такая роскошь мне не грозит. Скажи, о чем ты беседовал с коалицией, а? Хотя нет, постой! Лучше не говори, это не мое дело. Просто ответь: я совершила большую ошибку, когда взяла тебя с собой на Черепаху или еще есть шанс все исправить?
Вместо ответа, не открывая глаз, Дар тихо спросил:
- Скажи, почему ты сюда возвращаешься? Чем тебя держит это место?
Тальпа могла возмутиться, и продолжить взволнованно обвинять во всем пыльного странника, но вместо этого она присела рядом и, скрестив руки перед собой, прошептала:
- Мои предки…
Ее голова безвольно опустилась. Может быть, так было даже лучше, чтобы случайные слезы остались незамеченными для других.
– Мы хороним землероев в отсеке «Би-полярной инженерии» среди огромных масляных механизмов, - продолжила она. - Знаешь, там существует множество таких крохотных ящиков для консервации инструментов, которые мы приспособили под иссушенные тела наших родных. Там идеальные условия. Они почти герметичны и не способны разлагаться… Слепой Порпе ловко высекает на информационных табличках имена и принадлежность семьи. – Она тяжело вздохнула. – Вот, пожалуй, единственное, что связывает меня с Черепахой.
- Не так уж много, – равнодушно изрек странник.
- Но и не мало, - не согласилась Тальпа. – Три шкафчика: отец, мать и старший брат, которого я никогда не видела. – Она немного помедлила и, утерев рукавом слезы, продолжила: - Обычно землерои жгут торфяные свечи в знак памяти. Знаешь, такие пузатые, в ярких колбах или вазах. В кромешной темноте, выглядит очень красиво. А я поступаю иначе: каждый новый цикл приношу им с поверхности цветы. Правда сухие, на живые существует запрет.
- Землерои боятся заразы, которую ты можешь притащить с поверхности? – догадался Дар.
- Возможно, - кивнула Тальпа. – Впрочем, они не зря опасались. И ты тому лучшее доказательство.
Дар молча согласился, а затем, закинув руки за голову, довольно буднично произнес:
- Когда у власти стоят трусы, будущее туманнее Гнидовых болот.
- Что ты этим хочешь сказать? – голос землеройки наполнился тревогой.
Она прекрасно знала, что коалиция весь осторожна в своих поступках, но ей подобные методы всегда казались вполне оправданными.
- Если ты останешься – поймешь. Правда, будет уже поздно, - сухо констатировал Дар.
- Это ты о чем? – землеройка недоверчиво уставилась на собеседника.
- Запад гонит в вашу сторону большую беду, и вскоре она достигнет стальных боков Черепахи.
- Хочешь сказать, нам угрожает опасность?
- Перед этой напастью не устоят даже стены великого Вавилона.
Тальпа хотела что-то возразить, но, заметив взгляд странника, передумала. Нет, он не врал и не преувеличивал значимость собственных слов. Тень ужасной угрозы уже достигла пределов Черепахи. И тому имелось множество знаков. И если раньше она не понимала их значение, то сейчас, взглянув в голубые глаза Дара, землеройка ощутила некую обреченность.
- Что же теперь будет? – растерянно прошептала она.
- Зависит от выбора, - не раздумывая ответил странник.
- А разве он есть?
- Пока мы живы – мы вольны в своих поступках, - напомнил Дар давно забытую истину.
- И ты считаешь, что землерои все-таки осмелятся покинуть свою стальную крепость?
- Я говорю сейчас не о них, а о тебе, - сказал странник.
Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.