Страница 269 из 294
— Я должна тебе кое в чём признаться, Эрн, — сказала Кирочка тихо, — мне трудно постоянно общаться с тобою и умалчивать об этом. Я тебе солгала, — она сама не понимала, что за сила вынуждает её сейчас говорить, но останавливаться было поздно, будто бы неведомый поток подхватил её и понёс, — в тот день, когда ты взорвал комету… На пустыре… Мы тогда так и не поцеловались. Ты потерял сознание от перерасхода энергии, и я сказала тебе потом…
Смешавшись, она умолкла.
— Я знаю, — сказал Эрн с умиротворённой улыбкой, — я догадался об этом, но решил, что не стоит настаивать на своём. Целовать меня или нет, твой выбор, я не имею права отнимать его у тебя, и выиграй я хоть десяток споров и спаси мир хоть сотню раз, всё это не сможет помочь мне заслужить настоящий первый поцелуй, потому что главным является ведь не сам факт соприкосновения губ, а обоюдное желание этого… Я могу очень многое. Я практически всесилен. Внушить другому человеку желание что-либо сделать, конечно, возможно, но разве сладко целоваться, зная, что ты добился этого определёнными ухищрениями, уговорами, уловками или давлением на жалость? Ты была права. Желание ценно только тогда, когда оно возникает само собой, без твоей подсказки; единственный критерий искренности желания — его первичность. Очень большая редкость, чтобы одно и то же желание возникло у двух людей одновременно. И потому поцелуй — настоящее сокровище, которое нельзя ни купить, ни выпросить, а можно только получить в подарок.
— Ты меня прощаешь? — обрадованно спросила Кирочка.
— Я тебе благодарен, — ответил он, — ведь если бы ты тогда пошла у меня на поводу, я навсегда лишился бы своего первого поцелуя.
Больше они про поцелуй не говорили, но Кирочка смутно чувствовала, что к этой теме им суждено ещё вернуться.
— У меня кое-что для тебя есть, — молвил Эрн загадочно.
— Подарок? — Кирочка напустила на себя гордую бесстрастность.
— Только обещай, что ты его примешь.
— Посмотрим. Ты же знаешь мои условия.
— Он необыкновенный, — пообещал юный чародей и скрылся.
Минуту спустя он снова возник в дверях кухни. В руках у него была большая плотная чёрная ювелирная коробка.
Кирочка насторожилась.
— Это тебе, — радостно прошептал Эрн, совершенно по-детски держа подарок на раскрытых ладонях перед собою.
Эффектно открыть коробку у него от волнения не получилось, он провозился с замочком, и торжественный момент был несколько скомкан. Но зато, когда крышку удалось откинуть, Кирочка не удержалась от испуганно-восторженного вздоха — маленькая заминка окупилась сторицей…
В коробке лежало ожерелье. Белое золото, усыпанное словно мелким песком несчётными крупинками радужно искрящихся бриллиантов! Ослепительно сияющее, как полуденное солнце, украшение со скромным достоинством дополнял строгий чёрный бархат подложки.
— Господи! — воскликнула Кирочка. Надо признать, никто и никогда не преподносил ей таких подарков. Она нерешительно протянула руку и провела пальцем по змеиной спинке одной из искусно свитых цепочек.
— Нравится?
Кирочка спохватилась, опустила руку и взглянула на Эрна с сомнением.
— Откуда оно? Ты его, надеюсь, не украл?.. — голос девушки прозвучал растерянно, ожерелье успело кольнуть её в самое сердце своим коварным непреодолимым обаянием красивой и дорогой вещи; она прекрасно понимала, что сорванец в очередной раз применил магию, но сейчас идти на принцип было бы обидно как никогда…
— Нет, — с видимой гордостью за свою изящную находку провозгласил Эрн, — не украл, не купил на наколдованные деньги! Я выудил его из мира идей! Это ожерелье из коллекции следующего года одного из самых известных ювелирных домов! Из будущего! Его эскиз ещё даже не возник в голове у дизайнера. Такого украшения, Кира, точно нет ни у одной другой девушки…
— Офффигеть…
Она ещё немного постояла, мучительно преодолевая желание снова прикоснуться к кусочку солнца у него в руках, поахала, поморгала и, собрав в кулак все остатки воли, выдавила из себя:
— Я не возьму.
— Так я и знал. — Эрн со вздохом захлопнул коробку. Её отказ, казалось, даже не особенно его расстроил, вероятно, он к нему морально готовился. — Дело твоё…
Легко размахнувшись он бросил закрытую коробку через правое плечо.
Кирочка раскрыла было рот, чтобы закричать на него — какого, мол, чёрта, сейчас буфет разобьёшь! — но стильная чёрная коробка, вместо того, чтобы столкнуться со стеклянным витражом на дверце кухонного буфета, описав эффектную параболу, просто исчезла, на лету провалившись в незримую пространственно-временную брешь…
— Ну, ты даёшь…
— Я могу сделать тебе подарок, от которого ты не сможешь отказаться, — продолжал Эрн, улыбаясь чуть насмешливо.
Он положил одну ладонь поверх другой и затем, медленно раскрыв их, показал Кирочке в горсти самое настоящее птичье гнездо! Из двух тёмных пятнистых яичек уже вылупились пушистые крикливые птенцы, а одно лежало нетронутое. Неведомо откуда прилетела птица, она порхнула на окно, затем — к гнезду. Присев на край, она принялась что-то вкладывать в раскрытые клювики своих беспокойных детей.
Кирочка застыла в немом удивлении.
— Ты ведь всегда хотела посмотреть на гнездо вблизи?
— Откуда ты знаешь?
Эрн принял загадочный вид и ничего не ответил, ладонью он накрыл гнездо, и через мгновение руки его были снова пусты. Бродившая по подоконнику птица вспорхнула и улетела.
В этот момент Кирочка услышала странную возню на балконе и отправилась взглянуть, что там происходит.