Исполнитель желаний

— Ловко придумано, ничего не скажешь, — признал Билл, обводя сочувствующим взглядом в буквальном смысле прикованных к рабочим местам людей в очередном кабинете.

— А если что-нибудь срочное? — спросил Эрн.

— Что, например?

— Ну… Плохо стало, допустим, или …нужда?

— На такие случаи предусмотрена кнопка вызова контролёра, — деловито пояснил Йоганн.

— И ему всё нужно говорить?!

— Конечно! А как вы думали? Это его работа — контролировать, он проводит вас туда, куда требуется…

— О, Господи, — сказала Кирочка.

— Тюрьма прямо, — сурово добавил Эрн.

Пройдя насквозь ещё несколько залов, гости и их провожатый остановились перед прозрачными створчатыми дверями.

— Взрывоустойчивый микрокристаллический пластик, — с гордостью сообщил Йоганн, ласково, словно племенного жеребца, погладив одну из створок.

Затем он поставил палец на малюсенький круглый считыватель, и двери бесшумно раздвинулись.

— Пропускают, сканируя уникальный кожный рисунок, взлом невозможен, — снова похвастался Йоганн. Он, по всей видимости, был одним из тех, кто верит в науку как в Бога, поклоняется ей и каждым её достижением гордится, будто своим собственным. Тут же он пустился в подробные разъяснения закономерностей, лежащих в основе инновационной конструкции сканирующего замка.

Но его уже никто не слушал. Вновь пришедшие благоговейно замерли, захваченные необыкновенным зрелищем — им открылась панорама главного зала Обсерватории, неожиданная, точно вид с вершины горного хребта.

Основной приёмник сигнала с телескопов бы закреплён на потолке. Вокруг него, как насекомые (в буквальном смысле этого слова) сновали люди. Они парили в воздухе. Белые пчёлы. На каждом был специальный костюм, позволяющий управлять полётом с помощью электромагнита. Сам зал представлял собою гигантскую шахту; вошедшие стояли на небольшом балкончике на огромной высоте, заполненной летающими людьми в белых костюмах.

Йоганн нажал кнопку на балюстраде. К балкону тотчас подлетел один из операторов-пчёл. Нажав какую-то кнопку у себя на рукаве, он завис в воздухе аккурат напротив Йоганна.

— Выведи на экран последнее изображение квадранта пси-347 с промоделированной орбитой Марса.

В следующую секунду гостям пришлось удивиться снова. Оператор пробежался пальцами по каким-то кнопкам на балюстраде и прямо в пространстве шахты перед балконом, безо всякого монитора, словно северное сияние, возникла внушительная, площадью несколько квадратных метров полупрозрачная картина звёздного неба. Тонкая красная изогнутая линия с движущейся точкой — орбита Марса. Жёлтая мигающая точка — комета.

— Вы видите? — спросил Йоганн.

Все трое кивнули.

— Вот и славно. А теперь, Ликус, дай изображение промоделированной траектории кометы.

Оператор-пчёла нажал ещё что-то, и мигающая жёлая точка оказалась на пунктирной жёлтой кривой, которая, лихо прочертившись в обе стороны, пересекла красную кривую орбиты Марса. Теперь обе точки, и жёлтая, и красная двигались к этому пересечению, каждая своим путём и со своей скоростью, но угрожающе неотвратимо.

— Это элементарная модель происходящего сейчас в космосе, — пояснил Йоганн, — как вы изволите видеть, небесные тела сближаются, что, конечно, само по себе не страшно, но… Ликус, покажи…

Воздушный экран мигнул, и рядом с красной кривой возник пучок других линий — голубых.

— Это предполагаемые варианты изменения орбиты Марса в случае столкновения с кометой.

На каждой из голубых линий возникло по мерцающей движущейся точке.

— Теперь покажи орбиту Земли, Ликус.

Нижний угол экрана пересекла тонкая зелёная линия. Некоторые из голубых кривых подходили к ней близко-близко, а одна имела пересечение с нею.

— Впечатляет? — спросил Йоганн, выжидающе поглядывая на Кирочку. Почему-то он решил, что она среди пришедших главная.

— Не особенно.

— Это потому, что вы не знаете математики, — констатировал Йоганн с укоризной, — вероятность реализации любого из вариантов, допускающего значительное перекрытие гравитационных полей двух планет, довольно высока, покажи поля, Ликус, — мгновение спустя вокруг каждой движущейся точки появился мерцающий нимб, — и, как вы видите, — он указал Кирочке на пучок голубых линий, — таких вариантов несколько, а в этом случае вероятность неблагоприятного исхода есть сумма указанных вероятностей…

— Эрн… — она многозначительно взглянула на юного мага, — что ты обо всём этом думаешь?

Подросток пожал плечами.

— Ты всё понял? — обеспокоенно поинтересовалась Кира.

— Ну да. А что тут понимать особо. Какая-то штука летит к Марсу.

— И? — Кирочка неотрывно смотрела ему в лицо.

Эрн снова пожал плечами.

— Моё-то какое дело…

— Могу я поговорить с ним наедине? — едва скрывая негодование, обратилась она к Йоганну.

— Разумеется, — ответил он, — держите, — достав из кармана небольшую металлическую капсулу с кнопкой, он протянул её Кире.

— Что это?

— Глушилка. У нас ведь здесь повсюду секретность. Мы даже не всегда имеем право знать, чем занимаются соседние отделы. Это устройство специально разработано для удобства обмена информацией между сотрудниками. С ним нет необходимости уединятся, что позволяет заметно экономить время. Отошли на два шага, нажали кнопку, и никто не услышит ни словечка.

— Спасибо, — Кирочка приняла из рук Йогана загадочную капсулу, — идём, Эрн.