Страница 219 из 294
— Ну, в таком случае, он будет неблагодарная свинья! — провозгласила Хильда, гневно сдвинув свои почти незаметные пшеничные бровки.
13
Мимо проносились, сверкая на солнце россыпью мелких серебристых блёсток, остроконечные зубцы загадочных чёрных скал. Вдалеке между ровным голубым небом и бледно-жёлтой бугристой землёй виднелся пышный волан яркого осеннего леса.
— Мы что, уже возвращаемся домой? — Эрн ёрзал на заднем сидении внедорожника, ему явно не пришлось по вкусу, что приключения закончились так скоро.
— Возможно, — уклончиво ответил Ниоб.
Магистр молчал. С тех пор, как сели в машину, он не проронил ни слова, сидел насупившись и напряжённо вглядывался в постепенно открывающиеся перед движущимся автомобилем повороты пригородного шоссе.
14
— В доме никого нет, — заключила Кирочка, остановившись на круглом коврике в центре гостиной.
— Похоже на то, — согласился Билл, — но на всякий случай лучше вести себя потише, вдруг они ушли ненадолго и вот-вот вернутся, мы тогда хотя бы услышим их.
Кирочка в это время приблизилась к каминной полке и принялась внимательно её разглядывать.
— Они уехали, — сообщила она с уверенностью, слегка касаясь пальцем запылённой поверхности, — причём не так давно.
— С чего ты взяла?
— Смотри сюда, видишь эти более светлые следы? На них меньше пыли, потому что, по всей вероятности, тут что-то лежало; вот это пятно, большое, похоже на след блокнота или тетради, а вон тот маленький прямоугольничек, полагаю, — отпечаток подставки небольшого предмета, вроде символа победы в каких-нибудь соревнованиях, подсвечника или статуэтки. Вряд ли люди, которые пошли погулять, стали бы забирать с собой безделушки. Они сбежали.
— А ты, я смотрю, следопыт, — с одобрительной улыбкой заметил Билл. Он сделал несколько шагов по направлению к Кире, намереваясь тоже взглянуть на каминную полку, но внезапно замер и прислушался. — Тихо! Кажется, там ходят! Не двигайся.
Кирочка застыла на своём месте и тоже стала внимать чуткой тишине покинутого дома.
Где-то глухо стукнула оставленная открытой форточка. Резво пробежал по ногам пробившийся под дверью сквозняк. Тррр. Что-то коротко скрипнуло, прошуршало в коридоре, качнулся воздух — будто кто-то промчался мимо и затаился в глубине дома.
— Ты слышала? — спросил вполголоса Билл. — Тут кто-то есть.
Кирочка вывела на экран смартфона план особняка Магистра Белой Луны, хотя это было не так уж нужно, она примерно помнила расположение комнат с прошлого посещения, когда именно здесь, в гостиной, её напугал сидящий в кресле старик со странным остановившимся взглядом. Красным крестиком программа обозначала их теперешнее местоположение.
— Судя по звуку, — задумчиво произнесла Кира, — они побежали в сторону лестницы.
Билл вынул из-под полы своего щегольского длинного чёрного пальто пистолет.
— Вероятно, они вооружены. Если бы я, вернувшись с прогулки, обнаружил в своём доме незваных гостей, то не отправился бы выдворять их без пушки.
— Это логично, — Кира последовала его примеру и тоже извлекла пистолет из кобуры, на поясе у неё зловеще звякнули новейшие антимагические наручники.
Билл взялся за ручку двери и беззвучно повернул её. В этот момент в коридоре снова застучало, поток воздуха ударил в дверь, вдалеке ухнуло, щёлкнуло, и опять воцарилась испуганная тишина.
— В одной из боковых комнат, предположительно двое, — сказала Кира, касаясь своим тёплым дыханием тонкой чувствительной кожи на шее Билла. Так вышло ненароком, она стояла у него за плечом, и он постарался этого не заметить.
— Идём, — сказал он коротко и тихо распахнул дверь.
15
— Ты бегаешь, как слон! — возмущённым шёпотом отчитывала Хильда Томми, — с силой прижимая его ко внутренней стенке шкафчика для халатов, установленного в ванной, — тоже мне, будущий полицейский! Ты всё испортил, наверняка они нас услышали!
— Эй, полегче… А то ты меня совсем раздавишь, — виновато пробурчал Томми.
— Просто ты такой толстый, что теперь в этом шкафу не повернуться, — фыркнула Хильда, — дверца из-за тебя не закрывается.
Томми сердито засопел, и какое-то время молчал, пытаясь поплотнее упаковаться внутри собственного тучного тела, старательно втягивая живот и придумывая куда ещё можно деть свои пухлые конечности. Потом он резко перестал возиться и сказал, так серьёзно, что это ни в коей мере не соответствовало той нелепой ситуации, в которой они находились, совсем серьёзно, по-взрослому:
— Хильда, я очень прошу тебя, пожалуйста, не обращайся ко мне больше «толстый». Мы ведь друзья, а друзья не должны обижать друг друга…
— Ну… ладно… — удивлённо пробормотала девчонка, тон Томми несколько обескуражил её, — я не буду…
И в этот момент мальчик различил за дверью тихие шаги.
— Тсс!.. Кажется, они нас ищут!
— Ой, Том! Мне страшно! — шёпотом воскликнула Хильда и ещё сильнее прильнула к Томми, оказавшись у него практически в объятиях, и узкая дверца шкафа наконец-то с лёгким щелчком за ними закрылась. Стало совсем темно.
— Ничего-ничего… — сказал Томми покровительственно и робко коснулся головы девочки ладонью — такой ласковый успокаивающий жест он видел в кино, — они не найдут нас, — в эту секунду он ничего не боялся. Мальчишка был счастлив и горд, ведь именно сейчас, в этом тесном шкафу, в этом глупейшем положении он впервые в жизни почувствовал себя мужчиной — существом независимым, сильным и храбрым, способным защитить другое существо, женское, более нежное и хрупкое…