В ловушке сна

- Ты кажется не поняла, маленькая маранта, - как-то нехорошо усмехнулся мужчина, беря в руки лежащий на столике и незамеченный мной ранее квадратный футляр, обтянутый черным бархатом. - Ты здесь не гостья. Ты пленница.

- М-м-м... - задумчиво протянула я, внимательно рассматривая острые алмазные коготки на руках, словно примеряя, подойдут ли они мне в качестве оружия. - Нет, это ты, кажется, не понял. Я не стану твоей рабыней, Аделион. Никогда.

- Вот как? - хмыкнул лерат, открывая футляр. Сделав несколько шагов, он положил его на край кровати, развернув ко мне, и, вернувшись в кресло, вольготно в нем расположился, закинув ноги на подлокотник. - В таком случае, мне следовало бы добавить к этому украшению шипы.

- Ты... - зло зашипела я, разглядев содержимое футляра.

Пять лент из тонкой кожи, каждая сантиметра три в ширину, темно-алого цвета. Одна была явно длиннее остальных, и на ней висело три маленьких круглых колокольчика, сделанных, похоже, из золота - в центре побольше, по краям чуть меньше. И очень она мне напоминала ошейник, подобный которому у нас вешают на шею кошкам…

- Что тебя удивляет, маленькая маранта? - мягко рассмеялся мужчина, явно наслаждаясь моей реакцией. - Рабыне положен ошейник.

- Ты нацепишь его на меня только через мой труп! - я машинально отшатнулась назад, чувствуя, как дело набирает серьезный оборот. Не похоже, что лерат шутит... Но это же ни в какие ворота не лезет!!

- Нет, Карина, - хмыкнул лерат, тягуче-медленно поднимаясь с кресла. Вроде бы и красивое, полное грации движение, но… Я невольно отступила на шаг назад. – Ты наденешь его сама.

- Никогда! – я могла бы поклясться чем угодно, что мои глаза в этот миг опасно сверкнули. Не знаю, разыгралось ли воображение, или у меня возникли галлюцинации на нервной почве, а быть может проявилось одно из свойств расы предсказательниц, но сам факт.

И, видимо, что-то подобное Аделион все-таки заметил. Лишь на мгновение черты его лица едва неуловимо изменились и… отшвырнув футляр, я бегом бросилась к входной двери.

Да, где-то глубоко внутри я понимала, что поступила очень глупо. Понимала, что дверь может оказаться запертой, что снаружи может находится стража, что я совершенно не знаю крепости, что могу попасть в руки к кому-нибудь другому, что я банально не знаю, куда мне идти и что делать дальше… Да, все это, и далее, по списку, но!

Я просто не смогла поступить иначе.

Тяжелая дверь оказалась не запертой. Более того, лерат даже не предпринял никаких попыток меня остановить, и я очутилась в небольшом квадратном коридоре, откуда бегом кинулась вперед, туда, где виднелись каменные ступени, ведущие вниз. Винтовая лестница показалась невероятно длинной, только укрепив мое подозрение о том, что все это время я находилась в башне, кося под брюнетистую Рапунцель…

Вот только злой матушки не было. Вместо нее мне предлагался не менее коварный и далеко не добродушный лерат, возжелавший нацепить ошейник и сделать из меня ручную зверюшку. Учитывая, в какой мир я попала, намерения мужчины не вызывали удивления (возмущение и ярость не в счет), непонятно совсем иное.

Черноволосый красавец почему-то отнюдь не рвался меня преследовать. И вот это действительно странно!

Почему я не заметила сразу?

Увы, когда я закончила невероятно длинный спуск и оказалась в длинном коридоре с нереально высокими потолками, каменный пол которого был устлан тяжелыми темно-алыми коврами с черными узорами, стало уже слишком поздно. Я оглянулась всего лишь на секунду, и в тот же миг с размаху на кого-то налетела. Ковер, к счастью, немного смягчил мое приземление, но никак не улучшил ситуацию.

- Ба, кого я вижу! – раздался надо мной чей-то препротивный голос. - Это же та самая маленькая рабыня, подаренная Аделиону орками! Неужели наследник настолько глуп, что решил отпустить погулять свое сокровище по Крепости?

Тряхнув головой, убирая упавшие на лицо тяжелые пряди волос, загородившие обзор, я увидела двоих мужчин, склонившихся надо мной. Один лет тридцати с простым, но каким-то холодным выражением лица вкупе с равнодушным взглядом глаз цвета обычного металла. У него были стального цвета волосы, собранные в хвост, и довольно спортивное телосложение. На одежду я внимания не обратила – мне вполне хватило узреть рукоять меча над плечом. А вот второй мужчина, с его приторно-нахальной улыбочкой, моментально вызвал во мне кучу далеко не самых приятных эмоций, от отвращения до презрения. Худое лицо со слишком тонкими чертами, губы ниточками, жидкие волосы непонятного песочно-грязного цвета, худощавое телосложение… На ум пришло только одно сравнение.

Хорек.

И если против достаточно милых животных я ничего не имела, то едва завидев данного неполноценного представителя братьев наших меньших, сразу поняла – добра не жди.

- Не подходите! – мгновенно оказавшись на ногах, предупреждающе вскинула руки с острыми коготками, благодаря бога за хоть какое-то подобие оружия. Однако оба мужчины были на голову выше меня и к тому же явно сильнее. Осознавая неравную расстановку сил, я машинально начала пятиться. - Назад, я сказала!

- Смешная маранта! – противно расхохотался «хорек», вроде бы незаметно продвигаясь вперед. - Как же Лион тебя отпустил?

- А я его не спрашивала! – огрызнулась, продолжая потихоньку отступать. Что ни говори, а ситуация глупее не придумаешь! И я даже не знаю, что лучше – лерат с его «украшениями», или вот эти двое…

В душу начал закрадываться страх.

И в тот же миг лерат со стального цвета волосами остановился и хищно повел носом, будто к чему-то принюхиваясь. На его губах заиграла холодная, немного жутковатая улыбка, обнажившая пару клыков…

Я отшатнулась, когда поняла, что это значит. Они почувствовали мои эмоции!