Страница 2 из 27
В Сайтаншессе царила зима.
Втянув носом свежий, но не холодный воздух, которым едва ощутимо тянуло между оконными рамами, она улыбнулась и, отхлебнув шоколада, потянулась вперед, чтобы посмотреть вниз.
Под окном, сверкая искристыми сугробами и свежими серебряными снежинками, раскинулся нижний сад замка. Там, где летом и весной цвели сайтаншесские розы, сейчас неровным покрывалом лежал снег. Он же заполнял глубокую чашу центрального фонтана, горками скрывал от глаз резные лавочки, что расположились по обе стороны широкой, мощенной темно-серой брусчаткой центральной аллеи. Она тянулась от замка, раздваивалась, плавными линиями огибала фонтан с двух сторон, и уходила дальше, под каменный свод резной арки одной из крепостных стен.
Снежный покров укутал в свои объятия все, что мог, превратив некогда зеленый сад в свое собственное, белое, искрящееся, пуховое царство.
И среди этого царства, между двух аллей, практически вплотную к одной из замковых стен, окружающих сад с двух сторон, сидел огромный черный дракон. Усевшись на задние лапы, могучий ящер, покрытый графитово-черной чешуей, резко контрастирующей с белым снегом, склонив крупную голову с пятью рогами, внимательным, любопытным взглядом золотых глаз с тонкой линией узкого зрачка следил за хрупкой фигурой, закутанной в теплый плащ, которая проворно суетилась у него ног, катая большие снежные комья.
Ниэль мягко улыбнулась, не в силах сдержать удивления, чувствуя, однако, вместе с ним как и одобрение, так и необычную нежность, которую испытывала по отношению к этой девушке.
Только Саминэ могла прийти в голову идея в новогоднее утро, посреди заснеженного сада столицы империи демонов лепить снеговиков.
Повелительница эрханов довольно склонила голову на бок, отпив еще шоколада и вглядываясь в плавные, но проворные движения девушки. В то, как она забавно фыркала и отодвигала от себя морду дракона, когда он с любопытством наклонялся ближе и своим дыханием растапливал снег; в то, как она неторопливо скидывала упавший на ее голову капюшон плаща, закрывший глаза. Как отступала на шаг, критично осматривая полученный снежный результат; как дышала на маленькие заледеневшие ладошки и, наморщив лоб, подставляла их под теплый нос дракона, чтобы их согреть.
А ведь именно этого маленького, по-детски непосредственного, милого и домашнего создания так не хватало ее семье. Для собственного сына принцесса Селениэль не смогла бы найти лучшей партии, даже если бы и захотела.
Кстати, коли уж о нем зашла речь…
Из-под резной арки на расчищенную аллею шагнула крылатая тень. Нахмурившись, Наследник Сайтаншесса, одежда которого была накинута в явной спешке, как и теплая куртка, подбитая мехом росомахи, торопливо шел, оглядывая по сторонам. Его крылья, которые он редко скрывал, сейчас были полураскрыты так, словно он был готов взмыть в небо в любой момент, хвост с кисточкой нервно подрагивал, выдавая напряженное состояние своего обладателя. Взгляд же был сосредоточен, и в тоже время зол, о чем свидетельствовал едва заметный, пока во всяком случае, алый узор на радужке сапфирового цвета его глаз.
Быстро окинув взглядом заснеженный сад и, резко качнув головой, стряхивая с иссиня-черных, немного спутанных волос свежие хлопья снега, Ариатар заметил-таки возле дракона хрупкую фигуру и, остановившись, коротко произнес, но уже без той ярости, чья тень таилась в его глазах:
- Саминэ!
Замерев на секунду, девушка выпрямилась, оставив в покое незавершённого снеговика, чьи очертания начинали смутно проглядывать в трех снежных комках, стоявших на свободном пространстве между двух аллей. Повернувшись, она увидела стоявшего в другом конце сада демона и, не раздумываясь, бросилась к нему.
Легким бегом преодолев разделяющее их пространство, она на полном ходу врезалась в эрхана и, крепко обхватив его руками за талию, замерла, спрятав лицо на его груди.
Не раздумывая ни секунды, Ариатар обнял ее в ответ, крепко и, забыв даже об осторожности, что есть силы прижимая вампирку к себе. Наклонившись, демон зарылся носом в волосы на голове девушки, с которой слетел капюшон, открыв красивый цвет пушистых прядей цвета червонного золота, и обнял ее еще крепче, прикрыв глаза. Его хвост с кисточкой на конце последний раз нервно дернулся и повис, словно его владелец почувствовал ни с чем не сравнимое облегчение.
- Почему ты ушла? – отстранившись, но не убрав руки с ее талии, спросил эрхан, мягко взяв Саминэ за подбородок двумя пальцами. - Я думал, что снова тебя не увижу.
- Прости, - улыбнулась Эльсами и, вновь прижавшись к демону, потерлась носом о мягкую ткань куртки на его груди. - Я не хотела тебя будить.
- Никогда больше не смей так делать, - коротко приказал Ариатар и, не дожидаясь ответа, взяв лицо девушки в свои ладони, наклонился, чтобы в следующий момент впиться в ее губы быстрым, требовательным, торопливым поцелуем.
Повелительница эрханов, стоящая по эту сторону окна с кружкой почти остывшего шоколада в руках, возвела глаза к потолку, чувствуя, как румянец заливает ее щеки. Эта сцена на свидетелей была явно не рассчитана.
Слишком много всего было в этом поцелуе: надежда на будущее, вера в лучшее, нетерпение, любовь, сжигающая до тла, боязнь потерять только что обретенное сокровище, свой смысл жизни, и неверие в то, что та, которую он так долго ждал, наконец-то рядом с ним… И страх, дикий, необъяснимый, невероятный страх потерять ту, что с таким трудом обрел.