Страница 19 из 27
Чем была недовольна насупившаяся Кара, стало понятно, как только Касти взглянула на того, кто сидел аккурат напротив нее. Им стал Остиэль, правая рука Владыки лунных эльфов. Чем он так не угодил дочери Мантикоры, было для всех загадкой… кроме, пожалуй, него самого.
Время от времени отправляя насмешливые взгляды через стол, глава внутренней разведки Эвритамэля вел неспешную беседу со своим закадычным другом – Соиꞌшеном. Наследник правящего рода золотых драконов сидел по правую руку от хамелеона, а вот по левую устроились не замечающие никого Аэрис и Рик. Да уж...
Кто бы мог подумать, что бывший упырь и представительница вымершей расы смогут так полюбить друг друга? Впрочем, Керианэль и Маркус тер Лейн, что сидели после Шанриэля, любили друг друга ничуть не меньше, хотя оба были лунными эльфами.
С трудом подавив тоскливый вздох, Касти молча отметила, как слуга наполнил бокал перед ней, и перевела взгляд на Князя Эренриха, который сегодня был соседом Кары. Уж он-то, как никто другой из присутствующих, знал, как это, страдать от неразделенной любви.
Правда ее дядя вряд ли мог ее сейчас поддержать: на данный момент он был занят разговором с другим своим соседом по обеденному столу - им стал цепной пес кронпринца темных эльфов. Хантар де Шан был как всегда спокоен, вежлив и не обращал ровным счетом никакого внимания на свою жену – Сэми, что сидела напротив него. Эти двое, по всей видимости, снова поругались и демонстративно друг друга не замечали. Сэмира оживленно болтала с до сих пор пылающей гневом Астой. А вот после нее, в самом конце стола, сидел заметно поникший и унылый старший брат Кастиэльерры.
Бедный Ри! Кажется, только сейчас понял, что он натворил, когда решил «окольцевать» диковатую, но уже давно ставшую для всех родной блондинку.
Сайтос Эристай, первый советник Повелителя эрханов, кстати, выглядел ничуть не лучше. Как и его единственный вечно лохматый друг, он завершал ряд гостей, но уже по другую сторону стола. Но он не терял присутствия духа и преувеличенно внимательно разглядывал потолок, стараясь не замечать косые и злобные взгляды Ниилы, что сидела между ним и Хантаром. Ковыряя серебряной вилкой браслет на своем запястье, одна из дочерей Хаоса, судя по выражению ее лица, в будущем могла обеспечить наставнику Касти много новых и незабываемых ощущений.
Что даже не удивляет: как известно, у кузнецов, а в особенности у Мастеров Оружейников, рука более чем тяжелая – им ведь приходится работать металлами разных видов, а они вряд ли будут легче затылка одного всем известного языкастого демона.
Еще раз обведя взглядом собравшихся, Кастиэльерра машинально отметила, что ранее запланированная «расстановка» гостей была несколько иной. Рядом с ней должен был сидеть Сайтос, рядом с Ари – Танорион, дядя Маркус с Кери должны были быть намного ближе, Князь ятугаров тоже, да и вообще… Было похоже на то, что все расселись так, как им было удобно, легко найдя себе собеседников по интересам. И ведь всех все устраивало, большое пространство столовой оглашал громкий смех, разговоры, шутки – праздничная атмосфера захватила практически всех.
Этому ни мало поспособствовали и красивое убранство комнаты, ароматная, горячая еда, которую торопливо расставляли на столе слуги, яркий свет и снег, неспешно падающий за огромным витражным окном. Здесь, как и во многих других помещениях замка, стояла живая ель, распространяя вокруг себя приятный хвойный аромат, весело трещал огонь в большом камине…
Тут царила атмосфера праздника, атмосфера любви, атмосфера той самой желанной зимней сказки.
Желанной, но недостижимой лично для Кастиэльерры сейт Хаэл.
Она не хотела замечать того, что творилось вокруг нее. Сложив руки на столе, она положила на них голову, мечтая как можно скорее оказаться в своей комнате, и мысленно благодаря своего дядю за его разговор с сыном. Если бы не он, то Шанриэль уже наверняка всеми силами пытался бы ее отвлечь. Да, он всегда делал это незаметно, ненавязчиво, без лишнего сочувствия и жалости. И у него это наверняка получилось, вот только это стало бы не тем, что девушка хотела на самом деле.
Раньше она до безумия любила такие вечера, это чувство счастья и ощущение праздничного настроения.
Но это было раньше.
- Касти, - тихий, знакомый и такой родной голос, раздавшийся совсем рядом, словно заглушил собой все остальные звуки, что раздавались в столовой. Весь шум и веселье как-то плавно и незаметно отошли на задний план, когда обнаженной кожи на ее локте коснулись тонкие пальцы. Повернув голову на звук, девушка не смогла сдержать улыбки: рядом с ней, зеркально повторив ее позу, пристроив руки на столе и положив на них голову, легко улыбаясь, устроилась Селениэль. Шайтанар, если и заметил отвернувшуюся от него жену, то вида не подал, а вот по лицу Ари скользнула едва заметная улыбка.
Сама же Кастиэльерра не сдерживалась, просто не могла ничего с собой поделать. Ведь только ее мать, правительница Сайтаншесса, могла выкинуть нечто подобное прямо во время праздничного обеда. Или все-таки ужина?
Впрочем, это не так уж и важно.
- Касти, не грусти, - тихо и наигранно серьезно попросила Ниэль, потыкав пальцем в руку дочери. - А то от твоего вида у меня уже салат в тарелке завял, корчась в предсмертных муках.
- Мам, - не удержавшись, Касти фыркнула в ответ, скосив глаза на посуду, стоявшую перед принцессой лунных эльфов. - Ты не ешь зелень. Никогда.
- Допустим, - фыркнула эльфийка. - Но хотя бы отбивную мою пожалей. Засохнет так, что даже моих сил не хватит, чтобы вернуть ее к жизни.
- А ты дядю Сеша попроси, - хмыкнула в ответ Касти, внутренне настраивая себя на привычный сарказм и иронию. Но поймав выразительный и такой понимающий взгляд зеленых глаз с золотыми искорками, она все-таки не смогла ерничать дальше. Именно сейчас ей захотелось выразить все то, что творилось у нее на душе. Не словами, но своими чувствами, которые Селениэль всегда могла понять по одному лишь взгляду своей дочери. - Прости, мам. Я знаю, что порчу всем настроение своим пессимизмом. Я пытаюсь с ним бороться, но…