Страница 94 из 96
Нельзя было сделать и шагу с квадрата, на котором я стояла, иначе убил бы ритуал за нарушение правила хода без команды короля. Нельзя применить магию для защиты, иначе смерть. Любое действие привело бы к смерти, так же, как и бездействие. В глазах Вергинда – отчаяние и полная готовность закрыть собой. Он совершил рывок, но я не могла позволить ему умереть так глупо.
— Стоять! Это приказ королевы! Знай свое место, рыцарь!
В моем роду не иначе как профессиональные садисты имелись, раз я оставляю ему такие последние слова. Но если хоть что-то сказало бы ему о моем желании быть защищённой, он умер бы за меня. Как же льстит это его желание. Я всегда хотела, чтобы меня так любили, но я никогда не хотела, чтобы за меня умирали. Это напоминало мне мать, которая погибла, защищая меня. Хотя, сравнение с ней в данном случае неуместно.
Не хотела смотреть на приближающуюся смерть, смотрела на него. Одним взглядом не давала сойти с клетки короля. Если одним взглядом можно сказать «спасибо», то я это сделала. Я действительно его полюбила. И почему такие важные вещи поняла лишь в самом конце?..
Уже ничего нельзя предпринять и жизнь летела перед глазами.
Анку так стар, что смерть свисала с него лохмотьями. А я так молода, что поместилась бы на ладони смерти. И ей решать, сжать сильнее или отпустить свою жертву. Интересно, когда я стала такой безрассудной, что легко согласилась на участь быть убитой ради других?
Не успела толком попрощаться с этим миром и приветственно помахать ручкой следующему, как неожиданно заклятие врезалось в невидимую стену в сантиметре от меня и рассыпалось звездной россыпью, устилая тающими обломками клетку у ног.
Молчаливая пауза.
Грофт уронил челюсть. Краса облегченно выдохнула (она сверзнулась с коня, что не дало ей возможности погеройствовать). Вергинда в ужасе, ещё не осознал чудесного спасения своей любимой. Уильям мёртв, а я жива и продолжала глупо улыбаться, не понимая произошедшего.
Прищурилась, включаю зрение ведьмы и ахнула. На мне щиты, которые ни я, ни Краса не в состоянии поставить. Эти щиты – работа сильного мага. Они такие же, как на моём брате, три щита. Самый дальний отражающий – отражает любые пущенные заклятия. Но он разбился, и заклятие попало во второй щит – защищающий. Ближайший к телу – лечащий, на случай если заклятие таки пробьет два первых щита.
Щиты — это чудесно, с этим не спорю. Но откуда они на мне??? Не Крысолов же их наложил? Ему, во-первых, незачем, во-вторых, у него немного другие закорючки в голове.
Я пыталась мыслить логически. Такое мог сделать только маг высокого уровня, постоянно думающий обо мне, в идеале – мой любовник. Но у меня один любовник и он, как бы, не маг! Наверное…
Покосилась на Люциуса. Лихорадочно вспомнила всё, что о нем знаю. Вспомнился упомянутый престарелый маг, желающий взять в ученики Вергинда. Я поняла, почему в нём ни я, ни Краса не смогли узнать носителя волшебной крови. Ну конечно! Какие мы дуры!
Тот старый колдун, по всей видимости, посочувствовал ребенку и, чтобы оградить его от участи всеми используемого производителя мужского пола, запечатал его. По теории, такая печать постепенно ослабевала с ростом силы, и если приглядеться, то на духовном теле мужчины видны тонкие линии – трещины от той самой печати. Видимо, мой телохранитель очень захотел скинуть этот кокон, раз тот потрескался. Вспоминаю его изыскания на тему «если бы я был магом».
— Оправдаться, что бы быть со мной, — шепотом подвела итог я. — Мой личный рыцарь-маг искал оправдания любви, хах.
Он ещё не понял, и никогда не осознает степень своего могущества, а я уже в предвкушении. Хотела поцеловать и обнять. Отметить, как принадлежащее мне. Только мне!
Краса свистнула, привлекая наше внимание:
— Первым делом врага замочите, потом воркуйте на здоровье!
Враг оправился от шока и начал жесткую игру. Он добился начала ритуала. Одна душа уже лежала на алтаре, отрезая путь к отступлению. Значит, наша победа приравнивалась к нашему выживанию.
— Люци, ты король, привыкай к этой роли. Наши жизни в твоих руках. Поставь этому козлу МАТ!
Мгновенная реакция:
— Краса, освободи проход к королю!
Пожалуй, я люблю наблюдать его в деле: сосредоточен, собран и опасен.
Подруга надула щеки и тихо завидовала. Знала бы она, что этот телохранитель – запечатанный маг приличной силы, мне бы его не видать. Впрочем, дуться ей времени не дали. Попытались скинуть с коня. Всадили в конский бок копье. Но Краса, вооружившись саблей уже внизу, под конём и с холодной жестокостью, которую она обычно не демонстрирует, снесла противнику голову.
— Ладья в бой!
Элла запустила хрустальной туфлей. Вот это точность, снова в глаз попала. Может ввести в вооружение солдат туфли?
Наши все целы, враг либо нокаутирован, либо мертв, даже я вижу, кто побеждал.
Наблюдала короткие схватки всё с того же места. Впервые не было желания быть декорацией для королевства. Когда-то именно ею я желала стать. Выйти замуж по расчету, жить в башне безбедно, спать до двенадцати и появляться лишь на праздники. Всё это переменилось на желание победить! И я уже видела, как центр доски пустел, освобождая путь к королю, одетому в белое.
— Люци, ходи мной. Я поставлю ему мат.
— Нет, Милада, я…
— Я это начала, мне и заканчивать. Король – самая важная фигура на доске, но королева – самая сильная, при поддержке короля.
Короткий поклон, рыцарь не стал оспаривать мои слова.
— Королева, ваш ход.
Я шла медленно, со всем должным королеве величием. Младшие и старшие фигуры вносили хаос и неразбериху. Кто сражался, кто танцевал вальс, кто сидел и плакал, кого били, кто был избит, кто умирал, кто вставал. Краса топталась на мертвом коне и разносила оплеухи, до кого дотягивалась. А мне не было дела до них, моя цель потеряла свои щиты, потеряла своих пешек, раскрыла себя и обнажила всю грязь души. И видя её, я должна была убрать этот ужасный сгусток зла из своего королевства. Ведь я королева! Уже не просто ведьма, я королева-ведьма, правительница Нетополя, в которую верят люди. Краса права, я не могу уйти от этой ответственности.