Страница 8 из 96
Итак. Села за стол, жду. Краса вводит в комнату первый экспонат. Судя по смирительной рубашке, невменяемому лицу, глазам навыкате и стоящим дыбом седым волосам, этот человек может быль только колдуном после неудачного эксперимента или тем самым министром сельского хозяйства, которого сыскная крыса на кой-то ляд достала из дурдома.
Послала подруге вопросительный взгляд из-под высоко поднятых бровей.
— По-по-звольте пре-представиться, — начал заика в смирительной рубашке. — П-про-о-фессор аг-агрономии и-и из-зобретатель Дж-джованни Ал-альдини, к ва-вашим ус-услугам!
Пока он закончил, я забыла, с чего речь началась. И мне его еще опрашивать? Надеюсь, до ужина управлюсь.
— Почему вы так заикаитесь? — может можно это исправить?
— Ко-когда по-подсоединял к-к тр-труупу пр-провода, б-был не-не ос-осторожен.
Чего-чего? Куда он провода подсоединял?
— Краса, вылечи этот недуг, я же его не понимаю, — заныла я.
Подруга убежала, прибежала с кувшином чего-то фиолетового внутри. Дала выпить заике. Заика выпил с удовольствием, не поперхнулся и попросил добавки уже нормальным голосом без дерганий.
— Так куда вы и кого подсоединяли, — повторила вопрос.
— Громоотвод к крыше, к громоотводу подсоединял металлический провод, а провод вел к трупу.
— Зачем? — кажется, волосы на голове зашевелились. Некромантия никогда не являлась моим любимым предметом, хоть я и имела по ней высший бал. Трупов не боюсь, пока те не встанут и не пойдут.
— Ну, так, — удивилась эта личность в смирительной рубашке. И ответила, как само собой разумеющееся. — Что бы оживить.
Бросаю на Красу второй вопросительный взгляд. Взгляд близок к панике. Ответный спокойный, она еще и большой палец подняла, улыбаясь до ушей.
— Забыли про трупы. Вас мне как агронома порекомендовали. В земле понимаете?
— О, да! — Не сдержал экстаза сумасшедший ученый. — Вы знаете, я могу вырастить помидор размером с дом. У меня даже проект готовый есть, а еще фасоль, огурцы, но не горох – не люблю горох! А из тыкв можно построить дом. Главное семена не перепутать, а то помню, томаты сбежали, и полсела до косточек обглодали…
Осматриваюсь по сторонам, подданные стоят в предобморочном состоянии и взирают на меня в неверии. Неужели королева способна допустить такого человека к посту министра сельского хозяйства?
Улыбаюсь им, их трясет, подписываю бумагу о назначении. Не понимаю толком в титулах, пишу наугад - граф. Зачитала.
— Сим нарекаю милорда Джованни Альдини графским титулом и назначаю на пост «министра сельского хозяйства».
Придворные захлебываются пеной. Псих счастлив – ему дали официальное добро и песочницу размером с королевство. Краса счастлива – угодила, так угодила. Я счастлива – одной проблемой меньше, не надо больше искать министра сельского хозяйства. А вот слуг придется скоро вперед ногами уносить. Но перед этим вперед ногами в комнату внесли тело. Вовсе даже не мертвое, а жаль. Лучше бы так пах именно труп!
— Скажи, подружка, это что такое?
— Главнокомандующий твоей армии, — невинно похлопала глазами она.
Скептически осматриваю тело: стар, пьян, покалечен.
— А давай его соседям подарим. Они будут рады, — со мной согласились все присутствующие кроме Красы и всхрапнувшего тела.
— Нет, такое золото нужно самим, — с уверенностью.
Осматриваю золото повторно.
— Он пьян.
— У всех свои недостатки.
— Он стар.
— Зато побывал в огромном числе сражений.
— В которых потерял обе ноги.
— Так уважь калеку.
Почесала под короной. Вроде пока войны не предвиделось, а там может окончательно сопьется и потеряется. Ладно. Подписала. Будет герцогом. Интересно это выше графа или ниже? Судя по подданным, которые смотрели на меня с полной уверенностью в моей невменяемости, все-таки выше. Эх, посмотрю лестницу титулов, обещаю.
Следующим лотом вошла девица. Придворные дамы при виде ее скривились куда сильнее, чем при виде пьяницы. Одежды почти нет, оба глаза украшают синяки, во рту кляп, на шее веревка.
— Это шут, — не дожидаясь вопроса, ответила королева крыс.
— Очень смешно, кто этот ребенок?
— Шут же, говорю. Я ее с эшафота сняла.
— За что ее повели на эшафот? — а мне казалось, предел удивления уже достигнут.
— За правду. — Сказав это, Краса вынула изо рта девицы Кляп.
Что тут началось!
— Вы в курсе, королева, что выглядите как неотесанная деревенщина с тремя образованиями? Но так как деревенщин с таким набором знаний еще поискать, предположу, что трон ваша задняя часть оседлала недавно. Манеры как со скотного двора, кожа не знает ухода, а волосы жаждут хорошего парикмахера. А еще вы горбитесь.
Я выпрямилась. Повисла пауза. Эта девица вновь набирала воздуха для обливания помоями новой жертвы.
— А вы, видимо, виконт, — обратилась она к немолодому мужчине у стены, — ваш камзол не чищен. Супруга забыла распорядиться. Она вам изменяет и, судя по всему, вон с тем молодцом, — девочка указала на молодого лорда правее виконта. — А вы, — обратилась она к даме, начинающей стареть, — кончайте пить, что пьете, а то до следующего года, гарантирую, не доживете. А вы, — к тощему мужчине, — положите то, что взяли на место, а то вам руки отрубят…
— Шут, говоришь? — посмотрела на Красу.
— Да, у девочки определенно дедуктивный дар. Вкупе со словесным поносом из-за злоупотребления грибов, которые она выращивает в собственной каморке. Там классно, галлюциногены даже на потолке растут.