Страница 33 из 96
Затрубили трубы, забили барабаны. Пришел тот храмовник, который чуть не обручил меня с незнакомым дядькой, начал всех оптом благословлять. Благословлял, метко попадая окуривателем по лбам участников. О(б)куренные и благословленные, те забирались на своих коней и торжественно въезжали на ристалище.
Я стояла чуть в стороне, продолжая играть роль шута-жонглёра. Руки ловкие – уже двенадцать пробирок в полете. Наблюдала за происходящим. Краса неподалеку, высматривала недругов. Крыс повсюду как грязи. В начале люди ещё пугались, кричали и падали в обморок, но, со временем, притерпелись и не возникали, когда одной из серых хотелось занять лучшее место на голове зрителя.
Центральную ложу заняли судьи. Грофт и запуганный министр иностранных дел – с нашей стороны, Руслан и тощий мужик – с приглашенной стороны. Краса сказала мне, что это лорд из королевства Аэрон, маленький с виду безвредный сосед.
Клоп тоже маленький, но проблем от него, как от присосавшегося клеща!
Принц того маленького королевства тоже оказался маленьким. Не возрастом юн, а ростом мал. Ему следовало тоже на понюшке сидеть, как моему главнокомандующему.
Участников атаковали дамы всех возрастов. Если раньше над одним Семой потешались, у которого на копье платье висело, то после того, как поток дамочек схлынул, все рыцари оказались увешаны, словно праздничные деревья. Все в лентах, бантиках, рюшечках, рукавах, локонах волос и туфлях. Я бы даже не удивилась, если бы одна из тех дам предложила бы себя во всей плоти привязать к коню, на удачу.
Стервятники – то есть, лекари-практики – заняли места поближе и кровожадно потирали руки.
Приблизилась к сцене. Там Агнес (уже одетая) пребывала в своем репертуаре: вещала об искусстве менестрелю. Менестрель достойно отыграл последнюю мелодию и с благоговением разбил лютню о голову доставшей его Агнес. Радовался он недолго. Краса не давала девочку в обиду, и об этом знал весь двор, а кто не знал – серел и уменьшался, обзаводясь хвостом. Взамен убежавшего на серых лапках менестреля на помост вышел церемониймейстер, ставший герольдом на время турнира. Набрал побольше воздуха в легкие и объявил:
— СЛУШАЙТЕ! СЛУШАЙТЕ! СЛУШАЙТЕ! — звуковой волной чуть не снесло! Зато слышали все. — Высокие и благородные принцы, графы, сеньоры… — Дальше я не слушала, перечисление могло занять много времени. Вместо этого высматривала братца.
Искомый мужик нашелся быстро. Сидел на коне, весь в белом, конь тоже белый, на лице кило самомнения и презрения к миру. Закончила цирк, спрятала пробирки за пазуху, оттуда достала духовую трубку, зарядила её дротиком с простейшим зельем ярости и прицелилась в конский зад.
Конь под Нимистравом заржал, дал козла – брат улетел на романтическое свидание с церемониймейстером. Его приземление оглушило звоном железа, и сломало пару костей оратору. В ту точку спешили лекари – практиковаться. В это время озверевшее животное зацепило копытом соседского коня, тот следующего, следующий тоже дал козла – летающие принцы нынче в моде.
Кони ржут, доспехи гремят, мужики ругаются, зрители довольны.
Мужики оскорблены. Принялись выяснять, кто виноват. К чёрту честь – начались кулачные бои стальными перчатками. Зубная фея прибыла собирать урожай. Несколько участников сошли с дистанции и отправились покорять больничные койки, на радость «стервятникам». Ага, зачинщик найден. Нимистраву повезло (или остальным участникам, учитывая щиты и проклятия?), когда его уже хотели прибить, лекари привели в себя герольда и тот воззвал к гордости высокочтимых господ. Кое-как ему удалось всех успокоить.
Мы с Красой ударили по рукам.
Участники начали расходиться по шатрам. Роль шута закончена, пора примерить роль оруженосца. Спешно умылась в бочке, раздела первого попавшегося шпанёнка, дала ему денег, за что получила шокированный взгляд. Повалялась в пыли, спрятала волосы под тряпкой и поспешила к Люциусу. Краса ушла в противоположную сторону. У неё работа не такая локальная, как моя, – найти мага.
Ворвалась в шатёр к телохранителю. Тот цел, так как находился с краю и в побоище не участвовал.
— Спокойно, это я.
— Вы любите менять образы, госпожа Милада.
— Тс! — бросилась на него, оглядываясь по сторонам. — Я твой оруженосец, эээ… Мил. Не порть маскировку!
— Но зачем?
— Затем что я не я, если сегодня тебя не попытаются убить. — наблюдаю, как брови рыцаря ушли вверх. — А чему ты удивляешься? Агнес сказали, что ты – мой любовник, и она растрезвонила об этом каждой поварихе и ткачихе. — хм, вот это натюрморт ужаса на смущении, а не лицо. Ещё немного – и мужика удар хватит. — Короче, тебя хотят убить. Причём все!
Он вдохнул, хотел что-то сказать, но молча выдохнул, не решаясь. Ох уж мне эти реверансы!
— Говори, что хотел. — молчит. — Это приказ.
— Гос…Мил… Вас устраивают подобные слухи не подобающие королеве?.. Иметь связь с обычным рыцарем…
— Мне нет до этого никакого дела, если уж на то пошло. И я уже просила говорить со мной откровенно, Люциус. Я – самая обычная ведьма, полжизни прожившая в относительной нищете. То, что меня посадили на трон – абсурд системы, но я не скажу, что мне всё это совсем не нравится. Видишь, — указала на себя, пыльную и в мальчишеских нищенских тряпках, — я самая обычная женщина, ведьмовских дел мастер. Поэтому я прошу тебя уже в сотый раз, говори со мной свободно!