Страница 28 из 96
Вновь сижу на троне, вновь в траурном облачении и вновь у моего телохранителя набор лишних конечностей, чем он недоволен. Настала пора держать речь перед перепуганными гостями. Хорошо, что её нужно было всего-навсего заучить – писали речь Краса и Дуфальт.
— Нетополь купил у вас ваши проблемы, отдал вам ненужное нам вооружение и вы узнаете причину таких поступков.
Люди напряглись, в любой момент готовы бежать, или дорого продать жизнь. В зале присутствовали самые важные лица: принцы, эрг-герцоги и министры. Дамы и прочие излишества дворов попрятались от злой меня и дрожали по своим углам.
— Как вы знаете, обо мне ходит много слухов. Не скажу, насколько они правдивы. Скажу следующее. Нам не нужны пушки, чтобы стрелять. Нам не нужны кони, чтобы быстро атаковать. Нам не нужны стрелы, чтобы превратить врагов в подушки для булавок! — голос набирал силу. — Но если хотите попробовать, дерзайте! Мы сотрем из истории само упоминание вашей страны!!! — пауза. — Впрочем, проявлять агрессию или нет – ваше дело!
Посох ударился о пол и из пола в центре зала, расталкивая окружающих, выросла деревянная карта, украшенная листочками и плодами. На выпуклом рисунке заалели красные яблоки в местах, где находились проклятые земли. Наблюдавшие магию гости, пропустили момент моего подъема с трона и сильно испугались, когда я и телохранитель подошли к карте.
Кладбища, башни, болота, вот что за земли отмечали красные плоды. Парочка проклятых деревень. Скрестила руки, еще раз пробежалась по алым точкам и улыбнулась. Брат всё хорошо просчитал, но он не думал, что ведьме с болот хватит мозгов уйти от проблем. Он видел меня обычной девкой, желающей урвать своё от положения и власти, и не знал границ моего безрассудства. Дуфальт Грофт приволок ко мне министра военных дел и хорошенько потряс его, расписав все прелести отпуска в пыточной камере. После такого стареющий мужик пропел нам следующее: «Договор приобретения территорий зарубежных королевств составлен так, что любая агрессия с тех земель будет считаться объявлением войны с нашей стороны. Неважно, люди или нелюди живут на тех территориях: если гражданин чужой страны пропадет в тех землях, или он подвергнется атаке тех существ, мы будем обязаны платить или воевать».
— Чего же ты хочешь, Нимистрав. Неужели войны? — пробормотала я, разворачиваясь к принцам лицом и улыбаясь им самой милой улыбкой. Принцы побледнели и отступили еще дальше. — С этого момента эти земли – моё царство! В нём живут мои поданные! И любой, кто посмеет нарушить их покой, пожалеет о своем рождении на этом свете! — новая пауза. — Хотя, возможно, если он его нарушит, то мы найдём для нарушителя уютное место в нашей дружной семье. — Новая улыбка и объявление заставило принцев и королей похолодеть. — Мы будем ждать ваши невинные души.
Зря я в конце засмеялась. Женихов как ветром сдуло, одни сапоги сиротливо остались на месте. Ну, да, я не удержалась и захватила обувку в плен. У меня был план ознакомить каждого с методами допроса Дуфальта Грофта; показать недавнее изобретение Джованни – бешеный огурец; провести экскурсию по гарнизону, где Вариор обучил солдат ведению боя в пустыни (его не интересовало, что в этой части страны земля, а не песок – ныряли все); продемонстрировать крысиную ферму (подвальное помещение пришлось отдать Красе). Короче, у меня имелся план полноценной экскурсии, а эти нехорошие люди, взяли и сбежали!
Я обиделась!
В любом случае я – молодец: войну удалось отсрочить, возможно, даже избежать.
— Моя кор… хм… госпожа Милада, если мы закончили, может, уже соблаговолите убрать рога, крылья, хвост и копыта?
Под покровом ночи дворец королевской семьи Нетополя покинуло множество карет. Перепуганные королевичи сочли жизнь слишком дорогим товаром, чтобы им рисковать. Те, кто уезжали – проиграли битву, ни один из них не начнет войну. Проблема была в тех, кто остался. Они-то и являлись главной угрозой моему светлому будущему.
— Как думаешь, они сильно удивятся, когда мы наведаемся в гости? — спросила я Вергинда, который рассматривал знаки на каретах, запоминая страны, струсившие в нашей игре.
— Нет, госпожа Милада, не удивятся. Они испугаются.
По плану обогащения Нетополя предстояло наведаться либо мне, либо моим представителям в упомянутые болота. План состоял в использовании проклятых земель в качестве маленьких торговых империй. И теперь, когда перепуганным соседям стало невыгодно подставляться под удар и затевать войну, они не собирались мне мешать. Мешать обещался один лишь брат, но и на него управу найду. Ах, да:
— Люциус, слушай.
— Слушаю, госпожа Милада.
— Ни в коем случае не убивай Нимистрава Нетополь.
— Почему? — удивился телохранитель.
Я отвернулась от окна, где через город неслись кареты и рассказала:
— Он проклят – если ему попытаться причинить вред, твое тело сгниет, — снимаю перчатки и показываю руки. На ней местами осталась черная метка проклятия. Я ведьма: снять трупное гниение для меня не сложнее, чем вылечить насморк. — Но даже не в этом дело: ты не успеешь причинить ему вред и умрешь, не завершив начатое. На нем три щита: лечащий, отражающий и защищающий. Пробить такое не каждый маг может, не говоря уже об обычном телохранителе.
Вергинда выглядел растерянным. Кажется, я огорчила его невозможностью по-геройски отомстить, если брату удастся-таки меня прикончить.
— Но в таком случае, что вы собираетесь делать с ним, госпожа Милада?
— Просто Милада. Без всякой госпожи. — Я задумалась над ответом. — Не знаю. Есть несколько вариантов, но я всё ещё не имею достаточно сведений о своем противнике. Краса следит за ним и тоже придумывает план, однако, мы так и не узнали о его планах и могущественных друзьях. А они у него есть, один из них маг. Только маг мог наложить те щиты.