Уйти или остаться

Но, входя в здание, тетя все-таки вспомнила об Эмми и сказала;

- Ты хорошая девочка. Слишком хороша для этого Давида.

Сей выпад привел Эмми в замешательство: нарочно тетя так поступила или непредумышленно?

- Ты выйдешь за него замуж? Нарочно, решила Эмми.

- Я сообщу тебе, когда он сделает мне предложение, - улыбнулась она.

- Пока, милая. Увидимся в субботу.

- Мне подняться с тобой в комнату? - предложила Эмми, думая, что надо бы помочь тете освободиться от пальто, шляпы и шарфа.

- Нет, спасибо, милая. Сначала я пойду перекинусь словечком с миссис Веллакот. - Она обратилась к Бардену. - Спасибо, что подбросили, величественно поблагодарила она.

Викки, женщина из обслуживающего персонала, торопливо подошла к ним.

- Миссис Витфорд! - воскликнула она с облегчением. - Мы очень о вас беспокоились.

- И совершенно напрасно, Виктория! - твердо отвечала тетя Ханна. Голос ее громко и отчетливо разнесся по всему коридору, когда, к ужасу Эмми, она добавила:

- Я была со своей внучкой и ее женихом.

Эмми развернулась, спеша к машине. Каннингем придерживал для нее дверцу, и она села на переднее сиденье.

- Мне так жаль, извините, - произнесла она, задыхаясь. Ну может ли быть день неудачнее, чем этот? - Тетя X.., миссис Витфорд иногда, хм, путается, продолжала бормотать она. - У нее...

- Забудем об этом! - прервал он.

Эмми была бы счастлива. Но тут заметила, что двигаются они.., к ее дому. Чем ближе они подъезжали к ее квартире, тем яснее она понимала, что ее подозрения верны: подвезти ее до дома, предварительно отказав от места. Так и есть, она уволена.

Барден затормозил перед неприглядным зданием, служащим ей домом. Вероятно, ей следует попрощаться, но голос ее покинул. Она вышла из машины и направилась к двери, роясь в сумке в поисках ключей.

Она нашла их и вздрогнула, когда со стороны протянулась рука. Видимо, она впала в ступор, потому что без всякого сопротивления позволила Каннингему взять ключи.

Пока он отпирал дверь, она пыталась собраться с мыслями. Открыв, он не вернул ей ключи, а лишь придержал дверь, пропуская ее внутрь.

Ну, довольно. Она не сделает больше ни шагу. Барден посмотрел на нее, и его лицо приобрело упрямое выражение.

- Вы должны мне чашку кофе, - напомнил он ровным голосом.

Ясно, его хваленые манеры не позволяют ему не смягчить процесс увольнения. Думал бы о манерах, когда собирался соблазнять чужих жен!

Впрочем, ей, тоже не хочется публичных сцен.

- Ну, заходите, - пригласила она и прошла вперед.

Барден возился с дверью в квартиру, а она тем временем раздумывала о своем бедственном положении. Денег совсем мало, к тому же вряд ли стоит ожидать, что он даст ей хорошую рекомендацию. При таких условиях устроиться на прилично оплачиваемую работу шансов практически нет.

В гостиной Эмми повернулась к нему лицом. Предложила:

- Не желаете ли присесть? - В подобных обстоятельствах следует быть вежливой.

Холодные серые глаза внимательно рассматривали ее.

- После вас!

Он не больше заинтересован в том, чтобы выпить чашку кофе, чем она в том, чтобы ее приготовить. Не собирается терять свое драгоценное время. Усевшись напротив, он перешел к допросу:

- Было ли все ваше собеседование сплошной ложью?

Прямо в точку! Чего от него ждать, впрочем?

- Мои рекомендации были, хм, самыми настоящими, - ответила она.

- Но не ваши причины искать временную работу после распада "Предпродаж".

Непонятно, к чему ей отвечать. Она больше на него не работает, так чего беспокоиться? Но, с другой стороны, он потратил так много времени на них с тетей Ханной. Он узнал все относительно "обязательств", о ее лжи, и она получит по заслугам.

- Нет, - созналась она наконец.

- Ваша работа везде после "Предпродаж" заканчивалась увольнением? спросил он. Откуда он знает?

- Это вошло в привычку, - попыталась она обратить свои слова в шутку.

- Почему? - Он словно бы не заметил ее легкомысленного тона.

- Что "почему"? Почему это вошло в привычку?

- Я не в претензии на вас за вашу работу, - сказал он. - Вы назвали себя хорошим специалистом, так оно и есть.

Комплимент был неожиданным и.., расслабляющим.

- Меня не всегда увольняли, - заметила она. - Иногда я уходила сама.

- Заметил ваш бешеный темперамент. - (Бешеный темперамент? У нее?) - Но скажите на милость, почему, если вам нужна работа, вы не держите себя в руках?

Лучше бы за собой следил - бабник! Вот она ему сейчас выдаст! Нет, не скажет она ему ничего.

Барден пару секунд внимательно изучал ее раскрасневшееся лицо.

- Тогда я скажу, - заявил он. - Увольняли вас, по большей части, за частые отлучки и опоздания.

- Точно! - сердито подтвердила она; утренняя головная боль возобновилась.

- У меня были сведения об этом. Она уставилась на него в изумлении:

- Сведения?

- В случае приема на работу имеется практика посылать за рекомендациями на предыдущее место службы, а уж интересоваться ими или нет - дело начальника. (О, попала! Рекомендации! А она-то думала, что ловко обошли этот вопрос.) Обычно они просто хранятся в персональной папке сотрудника, но, когда появились ваши, Гаррат посчитал, что мне надо с ними ознакомиться.

- И как давно...

- Последние были получены в пятницу с утра.

- Когда я... - начала она и почувствовала себя ужасно несчастной. Потом в ней снова пробудилась гордость. - Вы правы относительно моего графика работы, но я всегда отрабатывала то время, что было потеряно.

- А ваша неоправданная грубость... - продолжал он. - Согласно сведениям от фирмы "Деревянные изделия от Смита"...

- Неоправданная! - взвилась она. - Очень даже оправданная! Клайв Норрис постоянно намекал - без всяких к тому поощрений, - что мы с ним можем заняться кое-чем получше работы. А когда он зажал меня в угол, да еще дал волю своим поганым рукам, - да, я была груба!

- Он делал вам какие-то предложения? Эмм и враждебно глядела на Бардена.

- Беспрерывно! Я ударила его и ушла - и снова бы ушла. - Ей показалось, что взгляд его чуть смягчился, но она тут же вспомнила, что Каннингем собирается ее уволить. - Да, мне очень жаль, что я солгала вам, но...