Первые шаги

– Точно! За фарт! – Перепел взял стопку с водкой и, на удивление, не опрокинул сразу в рот, а подержал на весу и сказал:

– Кто в Зоне не бывал, тот фарта не видал! В Зоне без фарта никак!

И только потом выпил.

– Только вот тяжеленные они, – сказал Перепел, жуя и постепенно втягивая в рот перышко лука. – У меня чуть пупок не развязался, пока я их тащил.

– А они разве не радиоактивные? – спросил Макс.

– Фонят, конечно, куда ж без этого. Да в Зоне почти всё фонит. Но мы их в свинцовых коробах понесем. Так что не боись, без инструмента не останешься, будет, чем баб радовать.

– Слушай, Перепел, а женщины-старатели есть? – поинтересовался я.

– Нее, такого не бывает. Зона баб не любит. Говорят, ещё ни одна баба живой из Зоны не вернулась. У них там, кажися, моментально чердак сдувает…

– Да, я читал, – опять вмешался Макс, – что женщины гораздо более чувствительны к аномальному пси-полю Зоны, и оно вызывает у них самые разнообразные психозы.

– Так что все бабы здесь, в предзоннике. Если надо – тут ищи.

Сам собою родился романтический тост «за дам», после которого я почувствовал, что хмелею, и мне захотелось пойти объясниться с симпатичной официанткой Аней, что я и решил сделать. Однако, подходя к стойке, я увидел, что c ней разговаривает какой-то парень с длинными засаленными волосами, с перхотью на плечах чёрной косухи и с прыщами на физиономии. Что он ей говорил, я не слышал, но по Аниному лицу ясно читалось, что ей это не нравится. Парень схватил её за руку, и Аня попыталась его оттолкнуть.

– Да чо ты из себя недотрогу строишь? – услышал я, оказавшись рядом. Я крепко взял стоявшего ко мне спиной парня за плечо и сказал:

– Мальчик, не приставай к девушке. Иди играй в свою песочницу.

– Чоо?! – парень попытался повернуться ко мне, но я держал его крепко. Ему пришлось, как сове, выворачивать назад голову, чтобы меня увидеть.

– Ты ваще кто такой?!

– Отвали от девушки. Что не ясно?

Я отпустил его, и он тут же развернувшись ко мне, попытался меня оттолкнуть. Я легко блокировал эту попытку.

– А ну пойдём потрещим! – набычившись, сказал прыщавый. Он направился влево от стойки, я последовал за ним. Мы зашли в туалет. На кафельных стенах, как в школе, красовались многочисленные похабные надписи и анатомические фантазии. Парень сунул руку в карман косухи и противно осклабился. Оказалось, у него ещё и желтые гниловатые зубы.

– Ну всё карачун тебе, желторотик! – сказал он.

Стремительным движением он выдернул руку из кармана и направил на меня. Вопреки ожиданиям в ней не оказалось ни ствола, ни ножа, ни кастета. Мне даже сначала показалось, что в ней нет ничего. Однако я перехватил его руку, как учил незабвенный Сан Саныч, и завернул на болевой парню за спину. Мои три года, отданные рукопашке, в очередной раз пригодились. Пальцы противника разжались, и на пол упал маленький белый шарик, похожий на плод снежноягодника, которые я в детстве очень любил хлопать об асфальт. Я легонько приложил парня об стену.

– Веди себя хорошо и больше меня не зли. Понял? – сказал я и, заломив руку посильнее, повторил. – Понял?

– Понял, – прохрипел прыщавый.

Я сделал подсечку и уронил его на кафельный пол.

– Полежи, отдохни, обдумай своё поведение, – сказал я, подобрал загадочный белый шарик, которым мне пытались угрожать, и вышел в зал. Первой, кого я увидел, была Аня.

– С тобой всё в порядке, Сережа? – беспокойно спросила она.

– Всё отлично. Можешь этого придурка больше не опасаться, – сказал я, польщённый тем, что симпатичная девушка, с которой я только-только познакомился, за меня переживает. – И прости, что я тебя «феей» обозвал. Мне Перепел объяснил, что у вас «феей» называют. Я просто ещё не знаю всего этого.

– Да нет, это ты прости, что я тогда надулась. Просто привыкла среди них тут. Как говорится, с волками жить... И спасибо, что от Хипа защитил.

– От кого?

– Ну придурок этот, с которым ты разобрался. Его Хип зовут.

– Ноу проблем. Если ещё кто пристанет – только свистни.

– Ну хорошо, спасибо.

– Слушай! – сказал я. – А до скольки ты работаешь?

– Ну, у меня смена в одиннадцать. А что?

– Скажи, – я пристально посмотрел ей в глаза, – а мне есть смысл тебя ждать?

Аня с прищуром осмотрела меня с ног до головы и, улыбнувшись одними губами, сказала:

– Может, и есть...

– Тогда я буду ждать, – сказал я и направился к своему столику.

– Всё-таки не обошлось сегодня без драки, – сказал я присаживаясь. – Давай-ка, Перепел, выпьем за мою победу в турнире за честь прекрасной дамы.

– Это с кем ты уже успел? – спросил Перепел после того, как выпил.

– Да, к Анечке тут один баклан приставал. Пришлось поучить вежливости. Кажется, его Хип зовут.

– Ну-ну. Тот ещё идиот. Правильно проучил – не фиг наших девочек забижать.

– Перепел, а что это за хрень, которой он в меня кинуть хотел? – спросил я, доставая и показывая шарик.

– Ну-ка, дай глянуть! – сказал Перепел, взял его и, осмотрев, смачно выругался, – ... тебя в бога, в душу, в мать твою поперёк! Это ж «белая вертячка»! Ах, ты ж ... тебе в голову, хиппи волосатая! А ну пойдём!

Он встал из-за стола, схватил меня за рукав и решительно потащил к столу, за которым с парой дружков сидел Хип, уже вернувшийся из туалета. Подойдя, Перепел, ни слова не говоря, схватил его за волосы и сначала резко дернул назад, отчего Хип аж взвыл, а затем толкнул вперёд и припечатал лицом об столешницу. Приятели Хипа и сидевшие за соседними столиками сталкеры повскакивали со своих мест, раздались голоса: