Первые шаги

И мы устремились. Ни за что бы не подумал, что можно ходить по Зоне с такой скоростью, почти бегом. Но Перепел шёл очень уверенно, все опасности вовремя улавливал тренированным чутьём, одна-две шайбы – и граница ловушки найдена, и нам с Максом оставалось лишь стараться не отставать и идти за Перепелом точно след в след. Обойдя стороной какое-то индустриальное сооружение за высоким кирпичным забором («Ангар», – буркнул устремлённый к цели Перепел), мы вышли к Трассе и наткнулись на десяток людей в военных костюмах спецзащиты. Они были очень хорошо вооружены, в основном, «Абаканами», у одного из-за спины торчала снайперская СВДК, другой держал в руках пулемет «Печенег». Во главе колонны шёл здоровенный мужик метра под два ростом, один глаз у него был перевязан чёрной лентой. Они первыми заметили нас, вышедших из густого ольшанника, и синхронно направили стволы в нашу сторону.

– Всем стоять, руки за голову! – прозвучал громогласный приказ.

Я поначалу серьёзно испугался, представив, что от нас останется через пять секунд, если они дружно откроют огонь. Кто это может быть? Военные патрулируют Зону? Почему так далеко забрались? Что они с нами сделают: разоружат, скрутят, вытащат за периметр и на цугундер или прямо здесь шлёпнут?

Однако Перепел был спокоен. Он стянул с лица респиратор и сказал:

– Привет, Фара! Свои, не стреляй.

– Здорово, Перепел, старый пьяница! Ещё не гикнулся, Зона тебя побери? – ответил одноглазый и добавил, обращаясь к своим бойцам, – Отставить! Свои.

– Патрулируете, что ли, товарищ капитан? – поинтересовался Перепел, пожимая руку знакомому.

– Никак нет. Боевая операция.

– С кем воюете?

– Да, старатели на КПП блокировали группу «шакалов». Обложили с обеих сторон, но штурмовать сами не решаются, позвали нас на подмогу. Так что извини, поболтал бы, да некогда, спешим мы.

Перепел схватил за рукав разворачивавшегося Фару:

– Погоди, один вопросик всего! – и стал что-то шептать ему на ухо.

– Не, не видал. Нет, только двое заходили, Крокодил с Гориллой, нас на помощь кликнули. Все, прости, брат, спешим мы, – Фара одним движением могучего плеча стряхнул насевшего Перепела и зашагал вперёд по Трассе, за ним потянулись остальные бойцы.

– А можно мы с вами пойдём? – крикнул вслед Перепел.

– Идите, если хотите.

Мы зашагали вслед за отрядом.

– Это что за боевики? – поинтересовался я у Перепела.

– Это «броненосцы». Ну, есть такая артель старательская, «Броня». Вот они из неё.

– А Фара этот кто у них?