Страница 12 из 73
Белесый мужчина в твидовом пиджаке с видом мученика, кротко кивнув головой, блеющим голосом ответил: «Да, мэм». Удовлетворившись его ответом, мисс Уолетт перешла к обсуждению других проблем.
– Отлично, а что насчет форума? Как идет подготовка? – она сложила ладони вместе и обвела взглядом всех присутствующих. – Я надеюсь, никаких серьезных проблем нет. Необходимо, чтобы все прошло идеально. Это очень важное мероприятие для нас.
Алендер закатил глаза, а мужчина с солидными усами и бородкой, сидевший по левую сторону от него, которого все звали Смит-старший, медленно проговорил:
– Тернер из культурного вроде как этим занимается. Еще раньше, кажись, Маккензи участвовал, но что-то у них там не срослось.
– Тернер, это который кудрявый такой? – задумчиво спросила женщина средних лет, сидевшая перед ним. – Дурной он парнишка. Ничего хорошего от него ждать не придется.
– Ну-ну, Беттс, полегче. Он вообще-то нашу честь защищать будет, а ты, – усмехнулся Алендер, пихая под бок Смита. Тот отрывисто засмеялся.
– Да, я все понимаю, животрепещущая тема, но все же попрошу спокойствия и тишины, – мисс Уолетт была по обыкновению строга и как никогда серьезна. Со стороны могло показаться забавным то, что она, молодая женщина, поучала людей, которые были старше ее, но сейчас все собравшиеся моментально притихли. Мисс Уолетт хоть и была младше, но занимала высшую руководительскую должность, так что перечить ей было просто глупо. Даже Оскар, который не гнушался подшутить над ее «сурьезностью», присмирел и продолжил внимать всему, что она говорит.
– Маккензи нужен мне и моему отделу, – холодным, как тысяча замороженных фруктовых льдов, голосом произнес жутковатый на вид мужчина в черном свитере, черном пиджаке и с не менее черной фамилией.
– О, Блэк, как дела в твоем отделе? – Алендер сложил пальцы пистолетиком и «выстрелил» в сторону мужчины. – Еще не закапываешься в чернозем от новостей о грязных законопроектах, откатах и взятках с продажи черного золота или чего-нибудь другого из темных сторон мира политики?
Смит-старший снова загоготал, а Беттс ехидно улыбнулась. Блэк же уничижительно зыркнул на Оскара и тут же отвернулся.
– У меня-то все прекрасно, – сквозь зубы прошипел он. – А вот у тебя-то, я смотрю, все корректоры поразбежались кто куда. Довел ты их своей заносчивостью, Алендер.
На этот раз была очередь Оскара презрительно смотреть на своего оппонента. Дела в его отделе действительно шли, мягко говоря, не очень хорошо, и отчасти в этом была его вина. Оскар подозревал, что многие ушли из-за того, что он слишком придирался к мелочам, иногда даже не самым существенным, и далеко не каждому это нравилось.
Мисс Уолетт, желая прекратить спор, громко прокашлялась.
– Ладно, с форумом все более-менее понятно, мы еще поднимем этот вопрос, – она провела рукой по своему пиджаку, разглаживая его, хотя в этом не было никакой необходимости. – Сейчас важнее другое: нам нужно выбрать кого-то из вас куратором для нашего нового сотрудника.
По залу пронесся взволнованный гомон. Все без исключения присутствующие начали оборачиваться друг к другу, обсуждая новость.
– Да, давно у нас не было новичков, – Беттс едва заметно улыбнулась. – Кажется с прошлого года.
– Не-е-ет, ты что, какого прошлого, – неуверенно возразил ей Медли. – В начале этого года много новых фотокорров набрали.
– А, неважно, – подытожил все вышесказанное Оскар, развалившись в кресле. – Наверняка опять очередной молодой оболтус.
– Ага, – поддакнул Смит, – или какая-нибудь деваха с неуемными амбициями, как та Дженнифер, которая недавно уволилась. Или… – он хотел было продолжить, но, встретив озлобленный взгляд мисс Уолетт, замолчал.
– Итак, попрошу всех желающих побыть куратором поднять руки, – объявила она, когда в зале снова стало относительно тихо. Однако никто не откликнулся. Все сидели без движения и лишь внимательно наблюдали за остальными.
– Хе-хе, что и требовалось доказать, – полушепотом произнес Оскар, хотя его все равно все слышали. – Еще бы кто-то хотел лишнюю головную боль на себя сваливать.
С первого ряда послышалось чье-то одобрительное хмыканье. Смит был весь красный и снова смеялся, на сей раз беззвучно, хотя он был на грани.
– Честно говоря, хотел бы я посмотреть на того, кого в итоге выберут приглядывать за новичком. Хочу видеть следующую редакционную няньку! Я уже чувствую, что это будет нечто.
Смит-старший и Оскар не сдержались и засмеялись в голос. Мисс Уолетт же покачала головой и как-то хищно улыбнулась.
– Я смотрю, Алендер, ты полон оптимизма? Что ж, отлично, – она скрестила руки на груди. – Поручаю тебе курировать его деятельность.
В зале вдруг повисла абсолютная тишина. Весь позитивный настрой Оскара мгновенно улетучился.
– О, благодарю за оказанную честь, но, видите ли, я и так по уши в работе, – на этих словах он подвигал ушами, отчего все, кто наблюдал за ним, прыснули со смеху.
– Очень-очень жаль. Мне казалось, тебя интересует дополнительный заработок.
По залу прокатился чей-то унылый вздох, а Блэк нахмурился. Оскар же подался вперед.
– Так вот с этого и надо было начинать, мисс Уолетт.
– Очень хорошо, – продолжила она. – Значит, ты согласен?
Оскар Алендер пару секунд задумчиво пожевал губами и потом твердо ответил:
– Да, – он снова улыбался. – Побуду для новичка эдаким дядей Сэмом. Очень надеюсь, что он приехал не из Техаса, а то, ну, вы сами понимаете, быков к нам в редакцию вряд ли примут.