Там, где оживают пески

  Честолюбив был волшебник и легко согласился на предложение коварного бога. Согласился и задумался, какой амулет изготовить, как лучше вплести нити силы, чтобы свести на нет все старания Куды. Год думал, и уж не чаял, что исполнит заказ, но однажды увидел, как в соседнем дворе ребенок, балуясь, рассыпал по траве горсть песка.  Пришла тогда ему в голову интересная мысль, и не прошло еще трех месяцев, как изготовил он огромной силы амулет, назвав его «Хозяин песчаных бурь». Тот, кто им владел, мог своей волей насылать страшные бедствия на засеянные поля и цветущие города, засыпая их горами песка.

 Страшно обрадовался Аш такому амулету. Послал он на многострадальные земли великую песчаную бурю, и вновь пришла сюда пустыня. Побежден был Куда, ибо испугались люди, и признали своим покровителем Аша. Разгневался тогда Куда и хотел было совсем перестать посылать людям дожди, однако бог мудрости и справедливости Шария, что судил их спор, запретил ему это делать. Он признал победу за Ашем, но наказал, чтобы мощный амулет был спрятан где-то далеко на южной окраине Великой Пустыни, в горах Рух. Где конкретно- никто не знает. Кроме того повелел Шария отдать Великое царство волшебнику, дабы не возникало у того желания взять обещанное силой, но и Ашу суждено было остаться лишь богом плутовства. С тех незапамятных времен и правила в царстве Дияла династия Уммы, что вела свое начало  от того волшебника. Да двенадцать лет назад пресеклась, и кто знает, что станет теперь с народами Великой Пустыни... – Агга вздохнул, помедлил какое-то время и продолжал:

-Есть только один способ спасти Диялу. Изгнать узурпаторов с трона, достав древний амулет, и утвердив таким образом право потомков волшебника Уммы править. Иначе, согласно древнему пророчеству, ждут народы Пустыни бедствия неисчислимые, не пройдет и тридцати лет после смерти последнего царя династии...  Так что если решились -идите до конца, о господин мой. Во дворце Правителя, среди прочих свитков библиотеки хранится в великом секрете карта тех мест, ибо был когда-то Феруз столицей. Сам я ее никогда не видел, но думаю, если достанете ее, это очень Вам поможет в поисках. Да и нужно поторапливаться. Кто знает, сколько лет Вы потратите на это? – Агга умолк, и в комнате на долгое время воцарилась тишина, прерываемая лишь потрескиванием маленького огонька в масляной лампе. Крепко призадумался Змеелов над услышанным.  Агга многое прояснил ему своим рассказом, но еще больше  оставалось для него непонятным. Наконец, он заговорил:

-И что же мне делать с этим амулетом потом? Уничтожить?

-Не приведи Великая Мать! – в ужасе замахал на него руками Агга. – В  «Хозяин Бурь» вплетены нити такой огромной силы, что их высвобождение сотрет с лица земли все царство Дияла со Срединным морем в придачу.

-Так что же? – нетерпеливо повторил свой вопрос Змеелов

-В предании очень туманно об этом сказано – вздохнул привратник. – Миф о «Хозяине Бурь» говорит лишь о том, что истинный потомок Уммы, взяв его в руки, сам поймет, что делать дальше. Возможно, на карте есть какие-то пояснения. Либо Вы найдете их в тайнике, где он спрятан.

- А что насчет этого? – Змеелов вновь показал Агге  серебристый амулет.

-Насколько я знаю, это ключ к тайнику, по крайней мере, его часть… – нахмурился привратник.

-А ты сам-то, откуда так хорошо знаком с преданиями? – полюбопытствовал наемник

-О! Когда-то в молодости я  был придворным библиотекарем. Знал наизусть все древние поэмы и предания. И очень ценил меня Правитель. Но потом ослеп я на левый глаз, и не смог больше занимать свою должность при дворце. Идти мне было некуда, я сирота. И тогда Светлейший  Саргон, презрев меня, дал   должность привратника при его дворце. С тех самых пор и служу я там.

-Стало быть, придворных слуг не тронули? – удивился Змеелов, наслышанный о подозрительности Ияра.

-Нет, мелкую челядь  вроде садовников, уборщиков и прачек никто и пальцем не тронул. Другое дело-повара,  распорядители, охрана – их тоже выгнали. А то не ровен час… - Агга оборвал себя на полуслове. – Светает, о господин мой. Вам идти пора – кивнул старый привратник на окошко, где густые чернила ночи уже были разбавлены светлеющим на востоке небом. – И да поможет Вам Великая Мать и все боги!

-Спасибо тебе, привратник Агга! – улыбнулся Змеелов и пожал не  его не по-стариковски крепкую руку. – Надеюсь, еще свидимся.

-Прощайте, господин мой – грустно и тепло улыбнулся Агга, провожая его до двери. –Будьте осторожны, и тогда, может быть, старый привратник еще свидится с вами в подлунном мире…

 Когда дверь за Аггой закрылась, Змеелов, помедлив, собрался уходить, но тут его взгляд  упал на соседскую ограду. Сразу противно заныл бок, навевая яркие воспоминания двухнедельной давности и мысли сами собой вернулись к возможности отомстить.  С явным намерением поквитаться с вредным старикашкой за все неприятности, в которые он влип по милости этого старого ишака, он подошел к стене. Небо на востоке стремительно светлело, а, значит, приходилось поторапливаться. Здесь наемник больше не появится, но не в его правилах было оставлять подобное безнаказанным.

    Змеелов бесшумно перемахнул через ограду и оказался в соседнем дворе. Он огляделся: двор был небольшой, и здесь не имелось сада. Вместо него у противоположной части ограды сиротливо ютилась пара лимонных деревьев, в тени которых был построен маленький загончик для скота.  Чуть поодаль, рядом с домом была натянута веревка, на которой хозяйка с вечера развесила сушиться  какую-то одежду, а посредине этого живописного пейзажа гордо возвышался тандыр для выпечки хлеба.