Страница 40 из 41
- Что там делается?
- Шибко японец бьет, дыхнуть не дает даже. Нашего командира мичмана Вильгельса сразу же убило, одну орудию испортило, так что всего одна пушка действует. Вот перевяжусь и обратно, - показал он на руку, - а то там наших осталось совсем мало.
- Спасибо за службу, ступай с богом!
- Рад стараться, ваше превосходительство! Только вы ховайтесь, а то, не ровен час, и зацепить может.
- Прекрасный народ эти моряки, смелый, понятливый, инициативный, восхищался Кондратенко. - Вот что значит образование-то. Другой гальванер или минер заткнет за пояс нашего стрелкового офицера.
Подниматься по крутой тропинке, ведущей на вершину Гнезда, было довольно трудно. На полдороге генералы остановились передохнуть. Перед ними развернулась широкая панорама обстреливаемого участка: справа, окутанный облаком пыли, чуть проступал форт номер два. Прямо, верстах в двух, виднелись старые китайские редуты номер один и два, обнесенные двумя рядами проволочных заграждений. В бинокль были видны полуразрушенные брустверы и укрывшиеся в тыловом рву солдаты. Слева отчетливо виднелся форт номер три.
- Наши батареи отвечают одним выстрелом на десять японских, - с беспокойством заметил Кондратенко.
- Многие из них и вовсе приведены к молчанию, - сказал Белый. - Опыт Цзинджоу нами использован недостаточно. Орудия видны как на ладони. Батареи, орудия которых замаскированы, как Залитерная, Заредутная и Волчья-Мортирная, и сейчас ведут интенсивный огонь. Надо будет сегодня же ночью замаскировать остальные батареи.
Генералы двинулись дальше. Появление их очень удивило коменданта форта капитана Кремнева.
- Ваше превосходительство, как вы сюда попали? Здесь вас могут ранить, с тревогой сказал он.
- Мы привыкли делить груды и опасности со своими подчиненными. Что у вас делается? - отозвался Кондратенко.
- Отсиживаемся, ждем, пока стихнет стрельба, чтобы исправить повреждения и вынести тяжелораненых.
Кондратенко начал обходить укрепление. Снаружи на брустверах находились лишь часовые, остальные укрылись в блиндажах. Заглядывая в каждый блиндаж, генерал громко здоровался с солдатами и весело шутил. Вдруг вблизи разорвался снаряд, и мгновенно все заволоклось густой пеленой дыма.
Из ближайшего блиндажа выскочили два солдата и, схватив своего начальника дивизии за рукав, попросту втолкнули его внутрь блиндажа.
- Да разве ж можно, ваше превосходительство. Роман Исидорович! - с укоризной проговорил один из стрелков.
В тесном блиндаже присев на скатанной шинели, Кондратенко вступил в беседу со стрелками.
- Как вы здесь харчитесь? - спросил он.
- Вечером с темнотой подвозят кухни, а вот с водой у нас плохо: жара, пить хочется, а воды мало, да она и протухает скоро, - сетовали солдаты.
- Японца-то ке боитесь?
- Никак нет. Нам бы еще пару пулеметов, тогда ему в наше Гнездо вовек не забраться, - убежденно ответили стрелки.
Генерал быстро делал заметки у себя в книжке.
Воспользовавшись прекращением бомбардировки, он двинулся дальше, а солдаты принялись за исправление разрушенных брустверов и очистку окопов.
Матросы хлопотали у поврежденных орудий. Тут же давал указания Белый.
К нему подошел Кондратенко, и оба генерала направились в тыл.
- Теперь куда, Роман Исидорович? - спросил Белый, садясь верхом.
- Поищем Смирнова, он где-то на Скалистом кряже. Быть может, там и Стессель.
- Едва ли. Они вместе никогда не бывают.
- Да, странное у нас положение в Артуре. Фактически два коменданта, а кроме того, еще особый командующий фронтом, и все они между собой воюют.
Изволь-ка тут маневрировать между тремя превосходительствами, - задумчиво проговорил Кондратенко.
- Я давно уже решил выслушивать приказания всех, а действовать по-своему или по согласованию с вами, - отозвался Белый.
- Какой, по-вашему, участок будет атакован?
- Самое слабое место в Артуре - это левый фланг. Если японцы прорвутся от Голубиной бухты к Ляотешаню, то Артуру будет мат в два хода. Но они, по-видимому, хотят открытой силой ворваться в город, форсировав линию между фортами номер два и номер три. Тут у них расположены осадные батареи и дороги к ним из Дальнего. Тут промежуток прикрывают всего два старые полевого типа редута - номер один и номер два.
Генералы доехали до соседнего хребта, носившего название Скалистого кряжа За ним были расположены резервы и полевые батареи в запряжках.
Увидя генералов, к ним подошел командир Седьмого стрелкового артиллерийского дивизиона полковник Мехмандаров, широкоплечий человек с густой черной бородой.
- Мы, ваше превосходительство, с самого утра торчим здесь неизвестно зачем. Воды нет Жара, пыль. Оводы беспокоят лошадей, - доложил полковник.
- Кто вас сюда направил?
- Гэнэрал Смирнов вызвал по тревоге, - с кавказским акцентом ответил полковник.
- Вы не знаете, где он сам?
- Дальше, на хребте. Сидит за большим камнем, все что-то пишет, ни на что не обращает внимания, - досадливо проговорил Мехмандаров.
- Я сейчас переговорю с ним, - обещал Кондратенко.
После получасовых розысков Белый и Кондратенко нашли Смирнова вместе с его начальником штаба, тучным, высоким полковником Хвостовым. Генерал диктовал ему длиннейший приказ.
- Как хорошо, что вы приехали, - радостно встретил он прибывших. - Я разработал десять возможных вариантов штурма крепости и мероприятия против него. Вот послушайте! - И Смирнов, достав пачку исписанных листов, начал читать:
- "Вариант номер один. Штурмуются форты номер два и номер три. Частям Двадцать пятого стрелкового полка занять... - Дальше шло подробнейшее перечисление вплоть до взводов, кому и куда двигаться в точно указанное до минут время. - Теперь об артиллерии послушайте, Василий Федорович! - И Смирнов начал перечислять, какие батареи и куда должны были стрелять, какими снарядами, на каком прицеле. - Теперь вариант номер два, - с увлечением продолжал комендант.
Белый сердито сопел.
Кондратенко нервно пощипывал бородку, посматривал то на Белого, то на Хвостова. Прошло не меньше часа, пока чтение кончилось.
- Ну как, Роман Исидорович, я, кажется, ничего не упустил? - обратился к генералу Смирнов.