За маской

- Я подумаю, - сдалась я.

Прит удовлетворённо кивнул и пошёл к двери. Обернулся:

- И разденься уже. Приём закончился ещё утром. Тебя не видно за этим ворохом одежды.

- Пошёл вон, - устало сказала я. Дождалась когда закроется дверь и поднялась с кресла. Положила список на стол и, не сводя с него злого взгляда, начала раздеваться. Сомневаться не приходилось, любой, кого бы я не выбрала, будет прекрасным правителем и достойным, чтобы отдать ему Капину, Прит хорошо знал своё дело, как и меня. Вот только даже смотреть на имена я не хотела, не говоря уже о выборе.

Стянула с плеч плащ, жакет, развязала юбку… бросила всё на кресло. На мне осталось лёгкое платье красного цвета на тонких бретельках и едва доходящее до колен. Я любила этот цвет, хотя перед своим народом должна была показываться лишь в чёрном. Легла на меховую шкуру перед камином и закинула ноги на кресло.

Почему-то именно вечером становилось особенно грустно. И дело не в этом проклятом муже, которого я должна была выбрать. Я чувствовала, что во всём своём большом родовом замке одна. Отец умер, а единственная подруга месяц назад была отдана замуж и отправлена в столицу. Жаль… Рила бы точно помогла дельным советом. Например, послать всех в Бездну и жить так, как требует того душа.

- Зарган, ужин подать сюда? – услышала я сонный голос главной кухарки, как только закрыла глаза.

- Да.

Кухарка начала быстро расставлять принесённые тарелки, надо думать, чтобы поскорее вернуться в кровать.

- Дшана, на столе лист бумаги, видишь? – спросила я.

- Да. Подать его вам?

- Нет. Посмотри. Кто тебе больше всех нравится? Выбери оного.

- Князь Хошир, - ответила кухарка и мне послышалась улыбка в её голосе. – А позвольте спросить, кого я выбрала.

- Своего нового правителя. Если он, конечно согласится или я не передумаю, - пробурчала я. – Иди.

Дашна, наверно хотела что-то ответить, но послушно покинула помещение. Я же лежала на шкуре, но чувствовала присутствие кого-то ещё.

- Кто здесь?

- Я.

- Что ты тут делаешь? – спросила я, приоткрыв один глаз и увидев в главных дверях своего странного гостя.

- Искал сортир.

- Что? Я не понимаю тебя, - едва не заскулила я. Как можно говорить настолько непонятно…

- Туалет, клозет, отхожее место, что не понятно?

- В комнате же стоит ночная ваза, - удивилась я. – Или тебе показать надо было?

- Ваза? У вас тут ролевые игры в средневековье? Я не против, могу и за углом поссать, а тебе самой не противно?

- Вернись к себе, - тихо ответила я и легла обратно. Закрыла глаза. Но Марк уходить и не подумал. Прошёл в зал, сел в кресло рядом со столом и, судя по звуку оторвал ножку от перепёлки.

- Какой тут ближайший город или село на худой конец, - спросил он.

- Капина, - ответила я.

- Не знаю такого. А город?

- Капина один из крупнейших городов Тёмного королевства.

- Королевства?

- Марк, ты не помнишь, как оказался в лесу? – спросила я, вставая на ноги. Подошла к столу и отломала от тёплой лепёшки с сыром кусок.

- Сказал же, кто-то вырубил меня. Очнулся и увидел тебя.

- Не знаю как тебе это сказать, но ты в другом мире, - сказала я как можно пренебрежительней.

- Ага… у вас ролевые игры, но не средневековья, а фэнтези? – в тон мне ответил Марк и пододвинул к себе тарелку с перепёлками.

Я покачала головой.

- Могу поклясться тьмой, что рядом со мной никогда не было, когда я выходила из пещеры, кроме коня, разумеется. А потом появился ты. И так как рядом находится Бездна, то могу предположить, что это её проделки.

- Малышка, я не буду играть по вашим правилам. Спасибо за кров и жратву, но завтра я свалю от вас. Я возьму? – спросил он вставая из-за стола и показывая на кружку эля.

- Бери, что хочешь. Но, Марк, я не малышка, не баба и как там ещё ты меня оскорблял. Моё имя – Зарган, или госпожа на крайний случай. Кто-то называет меня повелительница, хотя этого я тоже не люблю. Лучше по имени. Я прикажу мастеру, он изготовит тебе маску и принесёт на рассвете, после можешь идти куда пожелаешь.

- Какое-то мужское имя – Зарган. Твой папочка мальчика хотел?

- Не твоё дело! – выкрикнула я.

Марк ухмыльнулся, сгрёб в свою тарелку с перепёлками сыр и запечённые овощи.

- Номер пять, - сказал он.

- Что?

- Твой список. Раз вы тут все ролевики и просишь поучаствовать, то я любезно выскажу своё мнение относительно правителя. Если служанке можно, то почётному гостю и подавно. И мой выбор… да, номер пять – князь Роше.

Я сжала губы, чтобы не расплакаться.

- Пошёл вон с глаз моих, - прошипела я.

- Да что ты кипятишься, сладкая? – улыбнулся наглец. – Отдыхай, не всё же ночью по лесу бегать. И кстати, платье у тебя высший класс.

Марк ухватился за большую тарелку с едой поудобней и пошёл к двери, демонстративно развернувшись ко мне спиной.

У меня сбилось дыхание от такой наглости и подступившего к груди гнева.

- Будь ты проклят, Марк! – крикнула я, когда дверь уже закрывалась.

Глава 2

Поспать мне сегодня так и не удалось. Так что как только небо начало светлеть, я встала с кровати и пошла вниз поучаствовать в утренней трапезе, пожалуй, впервые со дня смерти отца. Он всегда считал важным завтракать, обедать и ужинать в отведённое для этого время и со всеми обитателями замка. Якобы ты становишься ближе к своему народу. И, может быть даже был прав, но сидеть во главе стола и чувствовать на себе осуждающие взгляды мне не хотелось, так что я находила массу причин, чтобы избежать общей трапезы.