За маской

- Не знаю, но его внимание следует ценить. Земли его рода сильны и богаты, приближённый к королю и он… не жесток.

- Зарган! – Я вздрогнула от резкого голоса. Обернулась, в зал входил обсуждаемый Тёмный шаи.

- Хватит орать на меня, - спокойно ответила я и кивком отослала Прита. Когда тот ушёл, снова посмотрела на мужчину. – Говорить нормально не умеешь?

- Ты меня не слушаешься, - недоуменность в голосе зашкаливала.

- А я и не должна тебя слушаться. Между нами нет ничего, ни деловых, ни брачных отношений. Я правительница Капины, пусть временная, но место это занимаю по праву крови отца. Ты же относишься ко мне как болотному вурдалаку!

- Малышка, нет, - тихо ответил Дарг. – Нам надо как можно скорее пожениться.

- Зачем?

- Не хочу делать из тебя любовницу, а терпеть не могу.

Я открыла рот. Закрыла. Снова открыла, не зная что сказать на это наглое заявление.

- Да… да с чего ты взял, что я соглашусь? – наконец справилась я с собой.

- Зарган, брак, как деловой союз и не более уже изжил себя. В столице жена давно спит в одной постели с мужем всегда, а не лишь для того, чтобы зачать, - сказал Дарг таким тоном, словно поведал мне истину известную всем кроме меня.

- Так и ищи себе жену в Алири! Я ждала брака, чтобы освободиться от всего этого! – воскликнула я и развела в стороны руки для наглядности. – Тебе нужен наследник с грязной кровью? Твой выбор, но заставить меня… нет, ты не можешь… - прошептала я. – Я свободная Тёмная шаи, могу отказаться от брака.

- Можешь, - неожиданно холодно и властно ответил Дарг. Распрямил плечи и поднял голову, сразу став выше меня ещё на полголовы. – Тогда я потребую у короля Капину в качестве компенсации, а тебя казнить за оскорбление лорда крови. Этот вариант устроит мою леди?

Я покачала головой, поражаясь изощрённой жестокости.

- Нет, тогда иди-ка ко мне, - протянул мне руку Дарг.

- Зачем? – мой голос упал на три октавы.

- Идём в мой дом. Тебя надо отмыть и одеть. Ночью я представлю тебя отцу.

- Отмыть?... – прошептала я.

- Знаешь, у аристократов в столице несколько предвзятое мнение, относительно жителей периферии.

- Я могу взять свой меч? – тихо спросила я.

- Что за меч? Мы не на войну собрались, - обидно брезгливо ответил лорд Росен.

- Его выковали с силой нашего рода. Когда он рядом, кажется… всем кажется, что я истинная и обладаю силой, - ещё тише сказала я, в надежде что мне разрешать скрыть хотя бы часть своих изъянов.

- И ты можешь ей управлять? – удивился Дарг. Я кивнула.

- С мечом я маг, примерно пятой ступени.

- Идём, я хочу посмотреть. Никогда не встречал таких артефактов, - сказал он и быстрым шагом направился наверх. Я поплелась следом. Зашла в свою комнату, когда Дарг рассматривал мой чёрный клинок.

- С виду обыкновенный, - протянул мне и изумлённо расплылся в улыбке, как только я взяла его в руки. – Тьма! Зарган, этот артефакт – чудо! Покажи, - сказал Дарг и сам взял мою руку, сжимающую рукоять. Что он там надеялся рассмотреть, не знаю, но весело заявил: – идём, надо показать его Инару.

- Кому?

- Ты его знаешь, как демона из Роше, - игриво подмигнул мне Дарг, резко прижал к себе, и мы упали в чёрное пламя портала. Я вцепилась в своего лорда, так как переход затягивался. И не то чтобы я часто ими пользовалась, нет, специалистом назвать меня нельзя, но психику мою и без того потревожили в последнее время. Да и такая резкая смена настроения лорда Росена откровенно пугала. Сначала он казался просто грубым и холодным до всего шаи. Такое отношение было неприятно, но всё же привыкнуть или приспособиться к подобному возможно, от лорда крови большего я не ожидала, но когда его кидает из гнева в веселье… я не знаю, что с этим делать.

- Столицу охраняет магический контур, поэтому идём в обход, - пояснили мне, и чёрное пламя расступилось. Мы оказались в просторном зале, роскошь которого зашкаливала. Стены – мозаика чёрного обсидиана и неизвестного мне синего камня сверху и чернёное серебро снизу. Мебель под стать, преимущественно из чёрного дерева, очень редкого, растущего лишь на юге на границе с миром Забвенья. А под ногами как будто стекло, а под ним тёмно-красный мрамор.

Но полюбоваться я не успела. Рядом с нами взревело пламя портала из которого вышел лорд Хорг, он же демон. Всё такой же, внушающий ужас, каким я его запомнила. Я сглотнула комок страха, вставший в горле и приказала себе не бояться. Ну или попытаться.

Сегодня на нём не было чёрного капюшона, а белые волосы собраны в агрессивный высокий хвост, открывая взору классические заострённые уши шаи, а на лице тьма Безликого. Он выглядел иначе, но всё так же страшно и завораживающе.

- Дарг, ты передумал и решил вернуть мне эту шаи? – как будто насмешливо сказал он. – Или поделиться?

- Что? – возмутилась я. – Между прочим я всё слышу!

- О, это прелестное создание умеет говорить, а казалось, что только дрожать от страха.

- Грубиян! – в сердцах закричала я, вдруг разозлившись на лорда Хорга. Кажется, моё самовнушение о «не бояться» подействовало слишком хорошо, теперь я была полна гнева, и он продолжал расти.

- Да неужели?

- Демон!

- Да, - зло оскалился лорд Хорг.

- Хватит, Инар, - вступился за меня жених. Спасибо, конечно, но несколько запоздало!

- Я хочу показать тебе кое-что. Зарган, кроме этих милых ушек от человека взяла отсутствие силы.

- Бред. Ты взгляни, она только и делает, что сдерживает свою Тёмную натуру, чтобы не ударить меня Плетью тьмы. Не скажи ты о грязной крови, то принял бы за чистокровную и достаточно сильную. Я бы сказал четвёртая ступень.