За маской

- Ради мира! – громко ответил Марк и развёл в сторону руки, но в другую секунду его и без того чёрные глаза стали страшными. На сам смотрела Бездна и она была в гневе. – Я не позволю думать, что лишь магия и кровь шаи имеет силу, я выжгу в вас расовую нетерпимость, я научу вас любить ближнего.

В зале образовалась звенящая тишина, кажется присутствующие даже не дышали. Что ещё спросить? Требования Бездны очевидны, а последствия непослушания страшны.

- Можно ещё вопрос, - очень тихо произнесла я.

- Да всё в порядке с твоим краем, - отмахнулся от меня Марк. – Вернутся и духи, и болотники, и лешие. Нужна будет помощь, ты знаешь где меня найти, - подмигнул мне он и… исчез.

- Бездна, - произнёс Тёмный король.

- Да, - ответила я. – Бездна.

- О чём он говорил? Ты… - Шойхо-Ан запнулся. – Ты хотела убить себя?

Я взглянула на своего короля из-под глубокого капюшона. На кону судьба мира, а он решил обсудить мои личные проблемы? При всех?!?

- Данэр, похоже, что я поспешил, высказав своё восхищение. Ты проделала удивительную работу, кидалась в бой, не думая о себе, помогла предотвратить гибель наших миров и…, - Шойхо-Ан брезгливо скривился. – И сломалась из-за того, что тебе общипали твои красивые пёрышки?

Пёрышки? Он издевается?

Инар сжал мою руку под столом.

- Если ты решишь вернуть мне маску лорда… хотя какая в Бездну маска, - прошипел Тёмный король. – Данэр, наш мир ожидают скорые и болезненные реформы, и мне нужны все мои лорды. Даже не рассчитывай, что я позволю опуститься до самобичевания и сокрушаться своим проблемам. Ты будешь работать, как и все!

Спустя один месяц

- Лапа, ну что ты мучаешь себя? – покачал головой Жор и поставил передо мной кружку эля. – Сколько можно прятаться и бегать?

- Я не прячусь, - ответила я из-под капюшона.

- Да, конечно. Так может наконец вернёшься домой?

У меня больше нет дома, хотела ответить я, но это было бы не правдой. Капина по-прежнему мне дорога, пусть и отдана лорду Росену. Потому я и живу здесь, на верхнем этаже «Пьяной русалки», не могу её отпустить.

- Некогда. Сам знаешь, какая сейчас обстановка.

Жор понимающе кивнул. В моём подчинении было два края Лари и Нипрэ, соседствующие с Капиной, и мне было, пожалуй, тяжелей всех. Да, лордов крови Шойхо-Ан уважали и боялись, но только я день ото дня доказывала свою силу и право нести слово короля и новые правила жизни. Мало кто спорил, но и мало кто им желал следовать. Только сегодня я сожгла сотню масок и едва не отправила на казнь пятерых шаи, не признававших гоблинов как равных.

Я не любила показательные казни, и за прошедший месяц работы лишь угрожала, но не убила ни одного горожанина, противящегося новому миру, но слышала, что другие лорды крови довольно жестоки в своих требованиях и добиваются желаемого они соответственно.

Я понимала их и не осуждала. Мы погрязли в этом слишком глубоко, мы не умели мыслить иначе, даже не допускали мысли, что все твари в нашем ЕДИНОМ мире одинаково прекрасны. Не понимали и сами себе не верили, но были обязаны внушать эту мысли горожанам. Нам нужно время. Много времени.

А ещё мне покоя не давал Инар. Сперва он чуть ли не поселился в «Пьяной русалке», ждал меня. Говорил, уговаривал, но чаще конечно ругался. Демону не присуща мягкость в общении, и он настойчиво требовал забыть о «несуществующих» проблемах. А сколько я получили писем от Его Высочества с предложением о союзе с лордом Хоргом… и не счесть. Причём последние были с комментариями самого короля, якобы пора бы уже согласиться и избавить его от беспокойства его верного, но уже надоевшего воина. Но я также была его лордом, и приказать выйти замуж он мне не мог. Только настоятельно рекомендовать.

А потом я начала слышать слухи, ходившие у горожан в подчиняющихся мне краях, что там объявился демон из Роше. Тогда я написала ему письмо, единственное за всё время, с требованием забыть меня, иначе вызову его на официальную дуэль в присутствии короля. И отказаться он от неё не сможет. Это подарило мне покой, который длится уже пять дней.

- Сыграешь нам сегодня? – спросил Жор, прерывая мои мысли о настойчивости демона, лишь только мысль о котором заставляла сердце больно сжиматься.

Я покачала головой.

- Ты расстраиваешь меня, лапа. Я боюсь за тебя. Король не будет вечно закрывать глаза на то, что его лорд стал затворником.

- У Шойхо-Ан и без меня сейчас много забот. А порученное мне дело, я выполняю хорошо. В Капине, как я посмотрю, дела хуже, - ответила я, осматривая зал недовольным взглядом. Примерно треть клиентов моего друга были закутаны в чёрные плащи, а на лицах имели маски.

- Зарган, посмотри на меня, - строго произнёс Жор.

Я снова покачала головой и надвинула капюшон глубже.

- Ты смотрела на себя? Ожоги не так страшны, как то, во что ты превратилась! Я знал сильную женщину, умеющую бороться. Сейчас ты - тень.

Я поднялась и, ничего не говоря, вышла из «Пьяной русалки». Оседлала своего горного коня и направила его к лесу Снов.  Спорить с этим троллем бесполезно. Тем более он прав.

Уже давно я хочу посетить старого друга, которого помню под именем Марк, но всё никак не могла найти для этого времени. Я действительно ответственно относилась к своей работе, понимая, какой кровью нам дались эти изменения, и часто не оставалось даже сил добраться до Капины, не то, чтобы посетить Бездну. Признаться, я сама довела себя до такого состояния, когда валишься от усталости и вместо сна теряешь сознание от усталости, боль от разлуки не так сильна. Точнее, я надеялась на это. Надеялась забыться и забыть.

Жор прав, я стала слабой и трусливой, и даже то, что ежедневно вынуждена доказывать обратное горожанам и внушать страх перед моим титулом лордом крови, я не могла решиться даже появиться во дворце, боялась случайно встретиться с Инаром или Даргом.