Страница 2 из 35
Бедный парень от таких слов чуть не споткнулся.
– Я натшей! – с возмущением проговорил он. – Служитель Харана! Мы не стареем и, тем более, не заводим семьи!
– Сочувствую! – Искренне удивилась я, покрепче обхватив храмовника за крепкую шею. Кажется, кто-то покраснел.
Пара минут по мрачным коридорам под недовольное сопение несущего, и вот мы оказались в небольшой комнате, напоминающей собой келью. Накрытый стол, стопка одежды на жесткой кровати - меня здесь явно ждали.
За нами следом в комнату вошел Оран. Мирос поставил меня на неожиданно теплый каменный пол и, поклонившись, гордо удалился.
Стало как-то неуютно, рядом с этим парнем я чувствовала себя защищенной.
– Куда он?
– За вашими телохранителями. У нас мало времени, оденьтесь. – С этими словами жрец повернулся ко мне спиной.
– Зачем мне телохранители? – спросила я, разглядывая приготовленные одежды. – И на чем мы поедем?
– Для безопасности, Гелия. Наш храм расположен в предгорье Шэйданских лесов, дальше тянется Саладарская степь, населенная дикими племенами степичей, и только потом начинаются границы империи темных эссинов. А поедете вы верхом на крайне, которого сами и выберете.
– Так! – с недоумением проговорила я, разглядывая невесомые тряпочки, называемые одеждой. – Я не знаю, что за зверь такой ваш крайн, но эти лоскутки для верховой езды уж точно не пригодны! Оран, если это конечно возможно, прикажите приготовить мне другую одежду, – попросила я, положив назад разноцветное безобразие. – Пожалуйста…
– И что же для вас является нормальной одеждой, ниассе? – с любопытством спросил верховный.
– Брюки, рубаха или длинная туника, плащ и дорожные ботинки, – ответила я и, не дожидаясь приглашения, уселась за накрытый стол, решив не терять время на ожидание. К тому же, поглощение пищи не мешало разговору, а аппетит у меня разыгрался зверский.
– Но леди в таких вещах не ходят! – Мужчина с удивлением повернулся в мою сторону. – Вам предложили традиционную одежду для женщин нашей империи – киан. У вас будет служанка, она и позаботится о вашем удобстве во время путешествия.
– Вот пусть ваши благородные леди и не ходят, – ответила я с набитым ртом, – а мне, простой смертной, будет более чем удобно… «М-м-м, как все вкусно!» И служанка не нужна, я привыкла сама о себе заботиться – не маленькая. Главное, соберите все необходимые вещи для путешествия, а дальше я как-нибудь сама справлюсь. «Уф, а этот желтенький сок просто восхитителен!»
– Но так нельзя! Хоть здесь у вас и нет родовой и семейной поддержки, ваш статус от этого не меняется.
– Вы ошибаетесь, Оран, – усмехнулась я, скрывая свою боль, – нет у меня никакого статуса! Род… Семья… Я выросла в приюте для брошенных детей. Поэтому не говорите мне о том, о чем я и понятия не имею. – Отмахнувшись от грустных воспоминаний, нацелилась на незнакомый красно-оранжевый фрукт.
– Ниассе Гелия, вы хотите сказать, что не являетесь наследницей правящего дома? Вы сирота, не ведающая о своем происхождении? – недоверчиво спросил храмовник, подходя ближе и разглядывая меня словно диковинку. – Но этого не может быть!
– Почему?
– Потому что «слезы бога» может принять только носитель королевской крови, на других они действуют как яд. Именно так мы и проверяем чистоту рода и претендентов на трон; а в договоре сказано: «Особы королевской крови решат судьбу мира».
– А, вы про тот удивительный эликсир? – уточнила я, мечтательно улыбнувшись. – Знаете, такое ощущение, словно заново на свет народилась. Никогда не чувствовала себя лучше! Классная штука! Энергетик отдыхает.
– Первый раз слышу, чтобы «слезы бога» оказывали такое действие на смертных, – задумчиво обронил жрец. – Хм-м-м…И чем же вы занимались в своем мире, ниассе, какой путь выбрали? – спросил Оран, уставившись на меня каким-то новым, оценивающим взглядом с толикой любопытства.
– Простым ветеринаром была… – проговорила я, с трудом сглатывая вставшую вдруг комом пищу, – это что-то меняет?
– И кто же это, если не секрет? – заинтересованно спросил мужчина.
– Ну-у-у, думаю, по-вашему – лекарь для животных.
– Что?! Лекарь животных?!
Следующие несколько минут я в ступоре наблюдала за искренним весельем древнего.
Что в этом смешного?
От души посмеявшись, жрец подошел ко мне. Не переставая улыбаться теплой, светлой, но почему-то грустной улыбкой, он положил свою ладонь мне на голову и проговорил:
– Судьба любит иногда подбрасывать загадки, Гелия. Труден будет твой путь, девочка, ибо по сравнению с другими претендентками ты самая слабая и беззащитная. К тому же, ты сама еще не знаешь, кто ты. Согласно жребию вас пять: принцесса светлых эльфов Таллиэль, принцесса темных дроу Селиниэль, принцесса драконов Царства Нефар Аккаша, принцесса темных асуров Шиванн и ты - простая смертная человечка, низшая лиане. Пока еще без имени и рода, без темной и светлой магии – нейтрал - баланс равновесия между темными и светлыми. Ты единственная из другого, чуждого нам мира. Остальные явились согласно договору и являются наследницами правящих династий мелких королевств, входящих в состав империи Эйдан.
Услышанное меня не порадовало:
– Так вот какова моя роль в этой игре… – тихо проговорила я, только теперь по-настоящему понимая, что все это не фантазия моего больного воображения, и не горячечный бред. Лишь баланс… или балласт?
– Жрец, а если выживу, домой смогу вернуться? – задумчиво спросила я.
– Нет, Гелия, не сможешь, – ответили на мой вопрос, приподнимая за подбородок и заглядывая в лицо своими завораживающе золотыми глазами. – Отныне тебе придется искать свое место в этом мире, девочка.
«Что ж, значит, найду, – подумала я. – Тем более, что некуда мне возвращаться, да никто и не ждет. Я сильная… я справлюсь! Всегда справлялась…»
От грустных мыслей отвлек Оран, читающий меня словно раскрытую книгу: