Камешки

Преподаватель даже шею вытянул, пытаясь рассмотреть, что там изображено.

Роан опять хмыкнул и положил ладонь на его стол. Пускай смотрит, не жалко.

А Пьеру это почему-то не понравилось.

— Что надо?! — повторил он свой вопрос, попытавшись сбросить ладонь Роана со стола свернутым в трубку листом.

— Похоже уже ничего, — сделал единственный возможный вывод бездомный маг, развернулся и ушел, спиной чувствуя, что Росно провожает его недовольным взглядом.

Вот таким образом возможность переночевать в гостях у младшего преподавателя и пропала. И теперь приходилось искать замену этой возможности. Разыскивать свободную комнату в гостиных домах было бесполезно. В городе сейчас куча счастливых родителей, чьи дети поступили в Школу Стихий. Или в какую-то другую школу. И эти люди никуда не денутся, пока своими глазами не увидят, как их дорогое дитя впервые надевает плащ мага. Ну или куртку механика. Тут уж как кому повезло. Искать кого-то способного впустить в дом совершенно незнакомого человека вообще глупо. Как раз к утру найдешь этого добряка. В лучшем случае.

В общем, проще было подыскать на территории школы тихое местечко где-то за кустами, чем Роан и занимался.

Кусты ему попадались сплошь неподходящие: шиповник, терн, что-то экзотичное вообще незнакомое Роану, с колючками длиной в ладонь. Лучшим, что он нашел, были густые заросли сирени. Правда, трава вокруг них была вытоптана, и маг заподозрил, что это излюбленное место свиданий малолетних парочек.

— Ты что-то ищешь?

Женский голосок прозвучал за спиной совершенно неожиданно. То ли Роан настолько задумался над проблемой ночлега, то ли незнакомка умела ходить настолько бесшумно.

Роан развернулся, а то нехорошо стоять спиной к женщине. Приветливо кивнул и улыбнулся.

Незнакомка действительно умела ходить бесшумно. Она была фантомом. Старым. Наверняка привязанным к охранному или путеводному плетению. И появляться перед Роаном была не обязана. Он имеет право бродить по школе, о чем она знает, так что охранное плетение бы не сработало. А чтобы сработало путеводное, надо об этом попросить. А Роан не знал как и где.

Похоже фантом настолько старый, что успел обрести волю и разум. А еще характер. Так что и относиться к нему лучше, как к живому человеку. Целее будешь.

— Я ищу место для сна, — признался Роан.

— Честный, — прошептала полупрозрачная девушка и светло улыбнулась. — А Пьер — бука.

— Ага, бука, — не стал спорить Роан, хотя на языке вертелись слова похуже и образнее. — Как считаешь, если я лягу спать за этим кустом, меня никто не побеспокоит?

Фантом хихикнула в ладошку, прищурилась и вплотную подошла к Роану.

— Если ты полезешь в эти кусты, ты побеспокоишь парочку кошек и одного малолетнего шалопая, сбежавшего от родителей в школу магии, но уже три дня не решающегося пройти проверку. Не мешай дитю спать. Ему сейчас приятные сны снятся.

— Ага, и здесь конкуренты.

Роан вздохнул, кивком поблагодарил девушку и пошел смотреть, что за кустарник темнеет у самого забора.

— Эй-эй, подожди!

Фантом догнала мага, перегнала и остановилась, сложив руки на груди.

— Подождать? — удивился Роан.

— Подожди. Ты Роан, да? У тебя такой интересный перстень. В нем совсем нет энергии и плетений, но он все равно артефакт.

— Это «ключ от врат», — сказал маг. — Он меня связывает с семьей. Знаешь, кто такие кикх-хэй?

— Обитатели Горячих островов, — сказала фантом. Потом схватилась за подол платья, присела, склонив голову и представилась: — Я Привратница.

Роан кивнул.

— Вот, — серьезно сказала девушка. — Теперь мы друг с другом знакомы и можем вести светскую беседу. Кикх-хэй, осколок чужого мира, да? Когда в нашем тот безумный темный проделал дыру в иные пространства, заткнуть ее смогли только этим осколком. Захватив случайно и живых. Никогда не видела кикх-хэй, в этой школе они не учатся. У них иная сила, людям не подвластная. И им здесь делать нечего. На кого кикх-хэй похожи? А то мне один нехороший мальчишка сказал, что на медведей, а я ему не верю. А то, что нарисовано в книгах я видеть не умею.

— На людей они похожи. Внешне. Очень похожи. Но их инаковость все равно сразу видно, — сказал Роан, который никак не мог отвыкнуть видеть инаковость именно в людях. — Они на нас похожи, но все равно настолько другие, что даже общих детей не бывает.

— На людей? Инаковость? — задумчиво переспросила Привратница, а потом горестно воскликнула: — Он меня обманул! Что же теперь делать?

— Обмануть его? — предположил Роан, понятия не имея, о ком она говорит.

— Да, обмануть, — согласилась фантом. — А ты подожди. Стой здесь. Я сейчас найду тебе дом.

И исчезла.

Роан пожал плечами и сел, где стоял. Ждать нужно с комфортом. Он бы даже лег, но боялся, что в таком случае кто-то на него обязательно наступит в сгущающейся темноте.

На небе стали появляться звезды, и Роан, запрокинув голову, наблюдал, как они то исчезают за облаками, то появляются. Хэнэ, старший брат, всегда говорил, что звезды это такие далекие-далекие солнца. И что там тоже могут быть разумные существа, которые сейчас смотрят в ночное небо. А тетка Малка утверждала, что это небесный горох, который рассыпала богиня Хольда. Время от времени этот горох падает и тогда на земле прорастают чудеса. И маленький Роан не знал кому верить, обе истории были интересны и наполнены теми самыми чудесами, которые растут из небесного гороха. А потом Хэнэ взял с собой в поиск и они нашли упавшую небесную горошину в ямке. Это оказался всего лишь камешек. Невзрачный совсем. А Хэнэ ему радовался, как золотому слитку.