Страница 221 из 320
Тем временем Вадим, как ни в чем ни бывало, снова уселся на свое, то есть бывшее место Марка и, глядя на него с хулиганским задором, попытался завязать светскую беседу:
- Ну-с? Какими судьбами в наших краях?
Холодная улыбка вновь тронула губы Марка - похоже, азарт противостояния успел проникнуть и в его кровь, и он с удовольствием поддался этому опьянению.
Я видела, как первоначальное оцепенение спадает с него подобно разорванным цепям, и из обычного человека он превращается в безупречно отлаженный, четко действующий механизм, внутри которого негромко, но угрожающе тикает взрывное устройство. По знакомому леденящему блеску в его глазах я поняла, что Марк уже четко знает, как поступать, что делать с этим щекотливым положением, уровень абсурдности которого Вадим старался усугубить, безошибочно нащупав слабое место противника - неспособность быстро ориентироваться в неожиданных ситуациях.
- Это долгая история, - лаконично ответил он. - Главное, я здесь и планирую остаться надолго. И в городе, и за этим столиком тоже, - несмотря на то, что последняя фраза должна была прозвучать как шутка, в ней читалась скорее скрытая угроза, нежели ироничная шпилька.
В подтверждение своих слов он приподнял руку, подзывая официанта.
- Еще один стул и приборы, пожалуйста.
Один - один, ничья, снова щелкнули цифры на невидимом табло.
Очередная приманка-крючок Вадима осталась без внимания – Марк не собирался поддаваться на провокации и бросаться на него с открытым забралом, требуя немедленно удалиться и прекратить это вопиющее самоуправство. Полностью взяв под контроль эмоции, он тоже начал свою игру, используя отточенную, как шпага, холодную учтивость для того, чтобы отражать самые агрессивные и напористые выпады.
Я хорошо знала этот прием - чем безупречнее были его манеры, тем больше презрения скрывалось под этой маской рафинированной вежливости. А на самом деле Марк ждал, просто ждал минуты, когда можно будет нанести ответный удар - один-единственный, но точно просчитанный, вложив в него всю силу и ярость, тщательно сдерживаемые до этого момента.
Из водоворота тяжелых дум меня вывел взрыв громкого смеха и повысившийся уровень шума вокруг - на сцене начиналась праздничная шоу-программа, а это означало, что до нового года оставалось не больше пятнадцати минут. Шоу-программа за нашим столиком тоже набирала обороты - Марк и Вадим собирались выпить за знакомство и за уходящий новый год.
Вадим, оценив выдержку и крепость нервов нового знакомца, снова поднялся, наполняя коньяком винную рюмку - единственную, пустовавшую на столе. Ждать, пока официант принесет приборы на третью персону, он не стал, и с присущим ему нетерпением крутил колесо событий дальше, не позволяя ситуации застыть на паузе.
- Ну, так что, Марк? Пока этот петрушка бегает за тарелками, предлагаю не делать больших перерывов и продолжить то, что мы с Алексией начали тут без тебя
Ни один мускул не дрогнул на лице Марка, хотя я прекрасно понимала, что ему крайне неприятно слышать о том, как мы здесь общались тет-а-тет.
- И ты, писательница, свою рюмку давай, хватит тут глазами хлопать, будто ожившая мумия. Не время скромничать, включайся в общение - в конце концов, это благодаря тебе мы так весело и славно сегодня собрались.
Молча проглотив шпильку в свой адрес я, как того и требовал Вадим, подвинула свой бокал в общий круг. С каждой новой порцией коньяка я надеялась хоть немного опьянеть, но из-за сильнейшего нервного напряжения алкоголь не действовал на меня. Ситуацию нужно было исправить любым способом, хоть двойной, хоть тройной порцией сразу.
- Мне побольше, пожалуйста, - это были первые слова, произнесенные мной компании двух самых значимых людей в моей жизни.
Взгляды, которые тут же устремили в мою сторону Марк и Вадим, заставили меня почувствовать себя ничтожнейшим существом из ныне живущих. Но наблюдать за происходящим трезвыми глазами было выше моих сил.
Именно эту мысль беспощадно подтвердил Вадим, щедро наполняя бокал:
- Что, тоже напиться вдрызг захотелось? Видать наша теплая компания вызывает в тебе слишком противоречивые чувства, без ста грамм не обойдешься? Или двухсот? А может, трехсот?
- Я думаю, достаточно, - подал голос Марк, подкрепляя свои слова предупреждающим жестом. - На двухстах и остановимся, - на этом месте он впервые с момента появления обратился прямо ко мне и ободряюще улыбнулся. - Эй, ну что ты? Все в порядке, Алеша. Все на самом деле в порядке.
На миг все остальное перестало существовать – я видела только его глаза, в темной глубине которых не было злости или раздражения из-за того, что наша встреча вышла совсем не такой, как мы планировали. Марк тоже скучал по мне, безумно скучал, и только сейчас я поняла, чего ему стоило сохранять эту выдержку.
«Подожди, - казалось, говорил его взгляд. - Скоро все это закончится, и останемся только мы. А пока просто подожди. И будь спокойна.»
Повисшую за столом паузу, во время которой мы сказали друг другу так много, разрушило появление официанта, принесшего, наконец, приборы.
- А со стулом можете не торопиться, - иронично заметил Марк, глядя, как суетливо тот расставляет на столе тарелки и рюмки. - У нас тут почти фуршет. Стоять, оказывается, даже лучше, чем сидеть. Все происходящее хорошо видно. Коллеги ваши? – отстраненно поинтересовался он у Вадима, окидывая взглядом зал, в центре которого, делая замысловатые пасы руками, танцевал шаманский танец неукротимый Зоран, а парочка гостей, задушевно обнимаясь, успели придремать на плече друг у друга. - Гордитесь ими, наверное?