Страница 73 из 154
Стефанио был озадачен. Он прекрасно помнил, как сто лет назад его маленький сын Франсуа увлекался тем же самым.
«Что это, совпадение? Или в моей натуре есть нечто, дающее моим детям любовь к живописи? Какая странная шутка природы».
Он нанял учителей, в том числе и художника, и беззаботное времяпрепровождение сменилось для Марио чередой занятий.
Служа в Священной конгрегации обрядов, Стефанио сблизился со многими влиятельными людьми, в том числе со своим патроном, кардиналом Франческо дель Монте. Тому нравился умный молодой священник, и он не раз приглашал его погостить на свою виллу Мадама вместе с Марио и Лукрецией. Его Преосвященство догадывался, что она скорее жена, чем сестра Стефанио, но, к счастью, ханжество было чуждо кардиналу. С каким удовольствием они гуляли по огромному саду, разбитому вокруг виллы, любуясь белоснежными мраморными скульптурами! Над ними носились стрижи, в воздухе витали ароматы лавра и мирта, и Стефанио чувствовал себя абсолютно счастливым.
Работа по упорядочению католических обрядов казалась священнику нудной и неинтересной. Она не занимала много времени, поэтому оставшуюся часть дня он трудился в архиве Апостольской библиотеки, писал труды по теологии, иногда давал лекции в иезуитских коллегиях. Немало времени посвящал и работе в ордене. В Ватикане были им довольны, и многие с уверенностью говорили, что в будущем он непременно станет кардиналом.
***
Весенним вечером 1623 года Стефанио в своем кабинете работал над содержанием очередной проповеди, когда вошла Лукреция.
— Милый, к нам пришел отец Бернардо.
Брови Стефанио поползли вверх. Конечно, иногда он виделся с бывшим наставником, но тот ни разу не приходил к нему домой.
Двумя годами раньше умер Роберто Беллармино, и теперь синьор Вилларди занимал должность вице-ректора Римской коллегии. Он еще больше располнел, на его пухлом лице сияла довольная улыбка.
— Отец Бернардо!
— Дорогой брат, как приятно вас видеть! Надеюсь, вы простите мой неожиданный визит?
— Он подарил мне большую радость, — поклонился Стефанио. — Надеюсь, ничего плохого не случилось?
— Нет-нет, все в порядке. Просто хотелось бы обсудить с вами кое-что.
— Что ж, прошу в мой кабинет.
Удобно устроившись в мягком кресле, отец Бернардо начал:
— Видите ли, дорогой брат, я хочу побеседовать в вами в преддверии визита к Папе.
— Вам назначена аудиенция у Его Святейшества?
— Нет, не мне. Вам.
Стефанио удивленно воззрился на отца Бернардо.
— Да, друг мой, именно так. Я просто хотел предупредить и... э... так сказать, посвятить в суть вопроса. Дело в том, что Папе нужно решить некую проблему, и я позволил себе посоветовать для этого вас. Я до сих пор не могу забыть, как блестяще вы справились с привлечением в орден каноника Спинолы.
— И что же мне надо сделать? — Стефанио никак не мог взять в толк, о чем идет речь.
— Присоединить к Папским владениям герцогство Урбино, — просиял в ответ Вилларди.
— Что?!
— Да-да, всего-навсего. Вам же это нетрудно, правда?
— Не пойму, отец мой, вы шутите?
— Вовсе нет, — Бернардо вдруг посерьезнел и принялся четко и сухо излагать. — Дело в том, что Урбино — ленное владение Папы, и Его Святейшество давно мечтает вернуть его под свою власть. Если честно, все к этому шло. Последние полвека герцогством правил синьор Франческо делла Ровере. Он долгое время был бездетным, но, к сожалению, на старости лет у него все же родился ребенок. Зовут его Федерико и сейчас ему семнадцать. Два года назад синьор Франческо, которому семьдесят четыре, передал титул своему юному сыну.
— И что же? — спросил Стефанио.
— Если б у синьора Франческо так и не родился ребенок, то после его смерти герцогство перешло бы во владение Святейшего престола, поскольку раньше Папа выделил его как феод из своих земель.
— Я все еще не понимаю, что от меня требуется.