Страница 29 из 142
Мирским сапиенсам пришлось отказаться от высоких технологий из-за необходимости тратить большую часть времени и усилий на элементарное выживание. А дальше, как известно, любая государственность и социум начинается, когда есть кому излишки продовольствия распределять и в свою пользу притыривать. Еще несколько веков назад на Большом острове образовался демократический союз независимых полисов. С ограниченной «приусадебной» территорией, с одним языком, общей культурой и обычаями.
И вот десять поколений назад естественная для компактного и скрученного бедностью мирского народа полисная демократия накрылась медным тазом. После того как в «Британию» крупный «метеорит» вдарил. (Догадались, почему метеорит в кавычках и откуда?)
Самые из мирян любознательные к «метеориту» вприпрыжку кинулись. А те, кто вернулся (примерно из пятерых двое), вернулись будто пристукнутые пыльным мешком по башке. Шизанутые в натуре, но хитрее, изобретательнее, сильнее и могущественнее прочих, не пристукнутых. Когда этих шизанутых до трех тысяч набралось, они вокруг кратера укрепления выстроили и других за периметр уже не пускали. Так и образовалась жреческая каста – организмов семьсот. Прочие пристукнутые в переквалифицировались прислугу и Стражей Ближнего Круга, гвардию сверхумелых воинов, в одиночку способных уделать десяток простых градских стражников насмерть. Про жрецов и говорить не приходится – эти силой гипнотического внушения легко могли толпу обывателей лицом в землю положить и умереть заставить.
В общем, сформировался вокруг метеоритного кратера свой Мордор и пошла на Мире совсем другая цивилизационная тема, над прежней сущее издевательство и в противоестественную сторону вывих.
Традиционная жреческая теократия – всегда отрыжка первобытнообщинного строя в недрах рабовладельческого и выше раннефеодального ей не подняться. Жизнь эволюционирует, средства производства совершенствуются, церковные реформы, то се, пятое, десятое… На Мире же, из авторитаризма не выходя, именно жрецы двигали научно-технический прогресс. К примеру, косой парус изобрели плюс прочий такелаж для хождения галсами против мирских невообразимо слабеньких ветров, а в виде бонуса - хорошо продуманную систему весел, вследствие чего колонизация островной мелочи пошла развиваться семимильными шагами. И каботажное плавание, что еще важнее. «Британия» по береговой линии – словно каравай, обгрызенный фьордами-заливами, и в любую точку острова добраться морем легче, чем карабкаться по суше через горы. Жрецы и железную дорогу придумали на скотской тяге: две рельсовые полосы внутри деревянного тротуара, где места - трем аналогам наших быков-буйволов в ряд. Рельсы петлями в обход и рядом с горными кряжами и каньонами так проложили, чтобы шесть одров цугом могли тащить телег двадцать, тогда как без рельсов им и одну с места не сдвинуть. Потом ортодоксы паровые котлы в мельницах, кузнях и ко времени Аэлиты уже в примитивных локомотивах, потом еще кой-чего по мелочи.
Но по духовному развитию покатилось мирское общество ко временам дремучего варварства в людоедской его фазе. Человеческие жертвоприношения в натуре имели место быть. И Аэлитушкина копия, между прочим, из антрацитовой протоплазмы на Камагулоне матрицировалась, когда ее оригинал на исторической родине Черному Метеориту в жертву приносили.
Известие про культовый каннибализм меня так сильно по балде шандарахнуло, что не сдержался и полозок сверхсенсорики чуть вперед сдвинул. До холодка в низу живота нехорошее (ох, до какой степени нехорошее!) предчувствие ворохнулось. Ну и, понятно, предчувствия, по обыкновению, некоторых не обманули: в «Метеорите» сучьи ацеталыши от трения модуля о Мирскую атмосферу спеклись, но, как выше было сказано, у ацеталов инстинкт самосохранения и на такой случай заточен: при крайнем аларме они способны «икру» в анабиотическом состоянии корпускулировать в виде спор, а эти не все выгорели.
Первых любопытствующих пришлецов «споры» съели на дистанции, умудрившись через «янтарь» абсорбировать. Что такой фокус взрослый ацетал умеет – на Камагулоне я на себе и Гвирлянде с Кабысдошем чуть было не испытал и на «Джаггернауте» видел, но чтобы «споры»… Короче, на повзрослеть-заматереть, из спор в ацеталыши проклюнуться и из «янтаря» наружу вылезти ацеталыщам жизни нескольких поколений мирян понадобились. В огромном количестве. И еще… На долгую перспективу ихний ацеталий инстинкт самосохранения еще круче перестроился, хотя и без того уже до жути крутым был. Даже в стадии закорпускулированных спор еще не родившийся ацетал научился постепенно жертв переваривать. Так некоторые нашенские насекомые умудряются личинок в других внедрять, и те еще долго живыми трепыхаются, пока паразиты их изнутри нямкают. С ацеталами у них в одном разница – наши изнутри, а те – и изнутри, и снаружи, дистанционно. Вплоть до паразитизма на разуме снямканных и без неизбежного обезмогливания в процессе (извините!) дефекации. Но при условии, что перманентно перевариваемый туземец рядом с «Каабой» постоянно ошиваться будет.
Кое-кого из первых любознательных «неофитов» (а именно: семьсот штук, число которых сохраняется неизменным) «штозабяка-в-янтаре» оставила на развод и в качестве смого приближенного к «Каабе» обслуживающего персонала. Не помиловала, отнюдь, - просто срок им на «переваривание» растянула в полтора-два раза по сравнению с продолжительностью средней мирской жизни. Для полоумных властолюбцев та еще мотивация добровольно в позу стать и паразиту отдаться. Ну, а из стражей и посвященных «Ближнего круга» волонтировалась замена «властителям и судиям», когда те оказывались до шкурки изнутри выеденными. Тоже мотив для коллаборационизма и тесного сотрудничества, не считая прочих привилегий.