Страница 10 из 142
Атмосферный слой слишком тонок, поэтому поверхность планеты выглядит шершавой. Ни гор с каньонами, ни морей-рек-океанов. Голая каменистая пустыня, словно плесенью покрытая пепельной пылью. Уже с орбиты, когда, джойстиком притормаживая, только начал скольжение вниз, разглядел: в натуре пыль – слоями в несколько метров слежавшаяся за уйму веков, никакими ветрами и тектоническими сдвигами не волнуемая. Все, во что превратились объекты технологической цивилизации и прочая природа. Наглядный пример, что могут сделать с планетой зарвавшиеся сапиенсы. Хотя до такой степени уделать поверхность шарика изнутри в ходе обмена ядерными боеголовками нельзя. Я-то доподлинно знаю: таковой обмен был, спровоцированный ацеталом, но с орбиты видно: гораздо позже Гадость еще и с орбиты хорошенько продезинфицировали. Типа шаровидную болванку кувалдой в кузнице по полной программе обработал какой-нибудь здешний Гефест, абы на шарике все неровности-выпуклости в труху искрошить, или на нем, как на мишени, тутошний Тор в метании молота тренировался…
Преодолевая философскими размышлениями о конечности всего сущего нехилый мандраж, я неспешно почти до поверхности ацетальего мира снизился – уверенный, что (горе-то какое!) ни один ацетал при данном катаклизме уцелеть не мог. И слава Богу, а то стал бы я тут снижаться…
Желание оставить следы на «пыльных дорогах далеких планет» пропало мигом, когда увидел, как за «Навигатором» антигравами взбулгаченная пыль на стороны подалась, словно по десятисантиметровому слою солидола палкой чиркнули, а под ним внизу - спекшийся и остекленевший каменный шлак и ничего кроме.
Почему-то анекдот про караван верблюдов в пустыне вспомнил: «Нэт сол – тока пэсок и…» - и окончательно решил: а фиг ли мне посреди этого «и…» делать? На всякий случай еще минут сорок над Гадостью побарражировал. Если не оставшуюся половину, то четвертую часть диаметра точно преодолел и лишь у линии терминатора по крутой дуге на орбиту вознесся: на темной стороне совсем не интересно, да и страшновато. Знаю, при моей личной напупырченности и суперпуперохренительном силовом поле «Навигатора» бояться нечего, но все равно мурашки по всему телу...
Уходя по эклиптике от Гадости, светило местное заценил и за наше земное Солнышко патриотически и ностальгически порадовался. Куда этому жалкому подобию до нашенского! Цветом и формой экзотический фрукт «помело» один в один, из-за чего я его сразу Шваброй окрестил.
Когда Гадость в секторе обзора начала круто закругляться и уменьшаться и рука к кнопке переброса на «реверс» уже потянулась, увидел то, отчего у меня нижняя челюсть отпала. Из-за округлой линии планеты штуковина выпрыгнула, похожая на колесо от деревенской телеги. Местный аналог нашей МКС, надо понимать. Или та самая «Здоровенная дура» (Big Dumb Object), в разных проявлениях которой ни один фантастический роман про встречу землян с инопланетной цивилизацией не обходится.
В общем, руку от кнопки реверса я отдернул.
Странное дело, но при нешуточном впрыске адреналина «колесо», мне ненужным показалось. Ненужным, а не неуместным – почувствуйте разницу. Слишком много впечатлений на сегодня. Да и Гадость, если честно, разочаровала… неоправданностью ожиданий каких-нибудь следов присутствия гадских ацеталов, которых не было. Но едва смирился с отсутствием их следов – нате вам!
Реально засомневался, не отложить ли визит к Колесу на завтра. Подготовиться, нервишки успокоить в гамачке под раскидистой грушей, очередной сон из жизни Стёпки-вятского посмотреть… Только если отложить, всю ночь жаба давить будет. Все равно заснуть и в Мышонку во сне переместиться нескоро получится.
Короче, пака не передумал, послал все сомнения побоку и с бешено колотящимся сердцем, с дрожью под коленками и с обильно выступившим потом на мудром челе мыслителя и исследователя космических бездн потянул джойстик на осторожное сближение с ОКОм – «Орбитальным космическим объектом» то есть.