Страница 27 из 137
— Слушай, а звучит логично, — согласился я и улыбнулся ей. К моему удивлению, та вернула улыбку. Ого, кажется, у нее хорошее настроение. Не желая рушить атмосферу, я повернулся к юноше. — Сайфас, как там было в твоем изречении? Про путь напрямик или что-то такое?
— Отринь сковывающие тебя узы, вознеси свой взор прямо перед собой, и откроется для тебя истинный путь, — процитировал тот.
— Да-да, оно, — радостно кивнул я. — Как раз подходит про слугу Единого. Дескать, иди напрямик, не мучайся с выбором, все дела.
— Твоя интерпретация донельзя упрощена, — скривилась Виолла — Но, в целом, я согласна.
— А что тогда значит часть про Епископа и искупление? — поинтересовалась Несса.
Мы с Виоллой переглянулись и ответили хором:
— Без понятия.
— Искупление подразумевает снятие греха, верно? — задумчиво протянул Сайфас. — Этим занимается Церковь. Возможно, когда говорят о Епископе, имеется в виду просто церковное лицо?
— Ты к тому, что переходить мост надо магу Света, — я быстро смекнул к чему он. — Слишком запутано, не находите? Да и откуда создателям загадки знать, что в компании вообще он есть?
— Второе-то как раз несложно, — фыркнула Виолла. — Я практически уверена, что коридор выдан нам не случайно, а в расчете на нашу команду.
— Ты хочешь сказать, что существует множество подобных комнат для самых разных комбинаций из команд? — засомневался я. — Не верю. Слишком много работы.
— Мне неважно, веришь ты или нет, — холодно ответила девушка. — Твое мнение меня не интересует.
Я поперхнулся. Вроде бы только что нормально общались. Я даже на секунду забыл, что она из высшей аристократии.
— Подобную комнату мастер Земли сделает за пару минут, — бесстрастным голосом продолжила магесса. — Более того, необязательно, что условием является конкретный набор послушников. Вполне может быть, что наличия мага Света уже достаточно.
— Давайте все успокоимся, — поспешил разнять нас Сайфас. — Сейчас это не так важно. Главное — у нас появилась адекватная идея. Теперь осталось решить, по какому мосту мне идти.
Девушка с неприязнью глянула на мага Света, но тот выдержал взгляд с достоинством.
— Я не очень поняла, — прерывая напряженный момент, робко спросила Несса. — Разве не вы только что сказали, что это неважно?
— Да мы легко могли ошибиться — как тут угадать? — пояснил я. — Плюс, если Виолла права и суть испытания в том, чтобы не поворачивать обратно, то должно быть нечто, что нас заставит. Какая-нибудь тварь вроде большого паука, например.
Виолла поморщилась и зябко передернула плечами. Заметив это, Несса пробормотала — «Ой, тебе холодно» — и начала тереть изумленной девушке руки и дышать на них горячим воздухом. При этом она приговаривала что-то вроде — «Бабушка учила меня всегда держать руки и ноги в тепле. Вроде взрослая, а таких простых вещей не знает».
— Несса, — задыхаясь от хохота и умиления, но пытаясь удержать серьезное лицо, произнес я. — Виолла — маг Огня. Она даже теоретически не может замерзнуть.
— Ой, — пискнула девушка и покраснела словно морковка. — Простите.
Аристократка была вне себя от ярости и изумления, но нашла в себе силы сдержаться.
— Все в порядке, — ровным голом проговорила Виолла. — Я понимаю, ты не из Империи, и у аэнов нет дворян, но ... Больше никогда так не делай! Ясно?
Несса лишь грустно опустила голову и прошептала: «Но я всего лишь хотела как лучше».
— Не огорчайся, — пришел ей на помощь Сайфас — и почему я не удивлен. — Вернемся к нашей проблеме. У кого-нибудь есть предложения?
— На удивление да, — произнес я и потянул затекшую спину.
Все повернулись ко мне.
— Ты пойдешь по левому мосту, — уверенно выдал я.
— И почему же? — заинтересованно спросил юноша.
— Потому что я правша. Подозреваю, что Виолла с Нессой тоже.
Девушки синхронно кивнули.
— Ну вот, — продолжил я. — Если на на тебя нападет что-нибудь страшное, то в случае, если мост будет слева от нас, шанс, что мы попадем в чудовище, а не в тебя, возрастет. Ты же не хочешь получить огненный шар в лицо, верно?
— А если там будет не тварь, а что-нибудь другое? — с подозрением поинтересовался маг.
— Тогда тебе крышка.
Сайфас ничего на это не ответил и, горестно вздохнув, направился к левому мосту. Виолла и Несса заняли позицию посередине, готовясь в случае чего поддержать его дальнобойными атаками. Над головой девушек причудливо сплетались огненная сфера и копье из воды. Как только две структуры подходили друг к другу слишком близко, то к потолку волнистыми кружевами устремлялся легкий белый пар.
Огонь и Вода, работающие вместе. Изумительное зрелище.
Для себя я выбрал позицию прямо позади Сайфаса. Дальнобойных атак у меня не было, а мой кинжал блёк на фоне способностей девушек. А так я, если что, мог прикрыть парню спину. В теории.
— Ну, — юноша повернулся ко мне. Было заметно, что Сайфас сильно нервничает, хоть он и пытался храбриться. — Я пошел.
— Удачи, — пожелал я ему в ответ. — Помни про надпись. Иди вперед. Это задание как раз для тебя — проверка на крепость веры. Все, как ты любишь.
Парень меня не слушал. Его тело наливалось Светом — глаза начали сверкать ярче прежнего, мускулы наливались силой, а спина выпрямлялась. Даже его кожа изменилась, став на вид больше похожей на мрамор. На этом перемены не закончились. Мне показалось, что он увеличился в росте и значительно прибавил в весе. Теперь он больше походил на одну из статуй, что украшают вход в Императорский дворец, чем на простого человека.
На мост вступил уже не маг Света Сайфас, а аватар Единого. Свет струился и надежно обволакивал его мускулистое тело, а его волосы красиво развевались, хотя никакого ветра в помещении не было и в помине. Я задержал дыхание. Вот это мощь! А парень хотел с ее помощью заниматься лечением людей, во дает.
Сияющая фигура продолжала уверенно шагать по деревянному настилу моста. Под его тяжестью дерево стонало и прогибалось, но держалось крепко. Пока ничего необычного не происходило. Еще пара шагов, и он будет прямо на середине. Думаю, если что-то произойдет, то только там.
Будь я на месте монстра — если тут и вправду был такой — я бы раз сто подумал, прежде чем вылезать наружу. Сейчас по мосту шел сам Единый, и встать на его сияющем пути означало лишь одно — смерть. Теперь я понимаю, почему Светлые маги стоят во главе иерархии. Рядом с подобным могуществом даже пламя Виоллы казалось чем-то мелким и незначительным.
Пока я восхищался Сайфасом, в моей голове возникли слова из задания. «Искупление несет Епископ.Выбор благословлен». Бред какой-то. «Перед тобой лежат два моста, но лишь одна дорога выбрана Светом». Лишь одна дорога.
У меня в голове словно щёлкнуло. Единый распни создателя этой проклятой загадки. Я осознал, что времени у меня не осталось. Пара секунд, не больше. Тогда — «Режим Тени». Полная мощность.
Буквально выбивая землю из-под ног, я рванулся вперед. До меня не доносились ни крики девушек, ни жалобный скрип досок под моими ногами. Я не обращал внимания на воздух, что внезапно оказался гораздо плотнее, чем мне казалось раньше. Все мое внимание было сосредоточено на сияющей фигуре впереди.
Сайфас был уже на середине моста. Он сделал еще один шаг, но в этот раз его нога не нашла опоры, и юноша провалился сквозь иллюзию. Парень уже ничего не мог сделать — инерция тянула его только вперед, а собственный вес лишь добавлял скорости. Все, что он мог — это закричать. Протяжно и с невероятным ужасом в голосе. Может быть, еще проклясть Единого, который так невовремя его покинул. И, вероятнее всего, зажмурить глаза.
Маг Света, что еще секунду назад так гордо вышагивал по мосту, сейчас летел прямо в бездну. Я напрягся, сделал последний рывок и в длинном прыжке ухватил его за ногу. Руку с необычайной силой рвануло вниз, протащив меня прямо к краю моста. Всего пара локтей отделяла меня от верной смерти, но мне удалось ухватиться свободной рукой за выступ среди досок.