Страница 24 из 137
156!
— Смотрите, кто пришел мне на помощь, — раздался голос сверху. — Рыцарь и его оруженосец спасают даму в беде. Сценка словно из дешевого романтического романа, не находите?
Виолла спустилась вниз по остаткам лестницы, и, с презрением обходя трупы, грациозной походкой приблизилась к Сайфасу.
— Вылечишь? — спросила она, небрежно указывая на свое кровоточащее плечо.
Видимо, ее крик был больше от удивления, так как рана оказалось пустяковой. Но юноша не стал задавать глупых вопросов и мгновенно поднял светящуюся руку. Пара секунд и глубокий порез затянулся, словно его и не было вовсе.
— Благодарю, — девушка легонько склонила голову.
Мне она бы никогда такого не сказала. Ах, ну да. Сайфас же известный по всей Империи гений, с ним можно и вежливо общаться.
155! 154!
Время заканчивалось. Я вопросительно посмотрел на Виоллу.
— Да-да, — раздражённо кивнула она. — Я не желаю видеть в команде слабаков вроде тебя, Роалд. Но, — она вздохнула. — Непохоже, чтобы у меня был выбор. Я с вами. Ради этого вы и помогли мне, не так ли? Кстати, на заметку, — девушка свернула глазами. — Я бы и сама справилась.
Я хотел было разразиться пространной речью на тему, что нам не нужна была корыстная цель, и долг любого мужчины помочь даме в беде. А что? Я тоже иногда читаю романтические книги. Было бы забавно глянуть, что Виолла скажет на этот бред.
Меня прервал хриплый кашель.
Не сговариваясь, мы нервно обернулись к источнику звука, полностью готовые отразить новое нападение. Ого! Я опустил кулаки. Оказывается, Рэк был еще жив.
— Так-так-так, — прошипела Виолла. — Не ты ли хотел заставить меня, как ты там выразился — жрать мои кишки, верно?
Она подошла к одному из трупов и вытащила из него мой кинжал. Поигрывая лезвием, девушка летящей походкой отправилась к незадачливому главарю.
Сайфас хотел было вмешаться, но я жестом остановил его. Это не наше дело, а его рассказы о необходимости спасения жизней было сейчас совсем не к месту. Тот лишь устало покачал головой и отвернулся.
153!
— Хе-хе-хе, — хрипло смеялся Рэк. На его губах выступили кровавые пузыри. — Управление Светом на расстоянии? Как я мог об этом забыть? Как глупо.
Бывает. Я тоже забыл. Только ему это стоило жизни.
— Я сдаюсь, — прошептал парень и поднял руку. — Я отказываюсь от участия в Экза…
Прежде чем Рэк успел закончить предложение, Виолла взмахнула рукой и вогнала кинжал прямо тому в глаз. Раздался противный хлюпающий звук, и тело бедолаги, оставляя кровавый след, соскользнуло вниз по стене.
— Мне не нужны живые враги, — бросила девушка трупу и, повернувшись к нам, кинула мне оружие. — Время на исходе, мальчики. Пора включать меня в команду.
152!
Она взяла меня и Сайфаса за руки.
— На счет три, — приказала она. — Раз-два-три.
— Новая команда! — хором прокричали мы.
Я вздрогнул. Фразу произнесли четыре голоса.
— Единый прости меня за грехи, — раздался подавленный голос Сайфаса.
Я посмотрел на него. На его поясе висела совсем еще юная девчонка с бело-голубыми волосами.
151!
— Это еще кто такая? — только и успел удивиться я.
150!
Поздравляю прошедших Отборочный тур! Все собранные команды будут перенесены к началу первого Испытания.
Воздух окружил нашу четверку, и я почувствовал, что меня на бешеной скорости захватила и несет куда-то невидимая сила. От страха я зажмурился. Когда я открыл глаза, мы уже были в пустой комнате, словно развалин, пустыни и трупов не было вовсе.
Стены помещения были сделаны из белого кирпича, а единственным выходом служила деревянная дверь, расположенная прямо рядом со мной. В комнате почти не было мебели — у одной из стен находился обитый дорогой тканью диван, напротив — деревянный стол, а в углу стояла огромная медная ваза, до краев наполненная фруктами. Я одобрительно поджал губы. Простота — залог успеха. Оригинально.
Больше всего меня заинтересовала именно ваза. Пока остальные приходили в себя после переноса, я подошел, чтобы осмотреть ее получше. Что-то в ней было странное. Зачем в нее запихали столько лимонов? Присев перед ней на корточки, я обнаружил, что по всей вазе тянется искусно выгравированная надпись — «Лимон твой друг. С ним ты никогда не попадешь в беду. Не расставайся с лимоном».
Я хотел было возмутиться, что яблоки гораздо важнее для здоровья, да и вкуснее к тому же, но меня прервал пронзительный голос.
Участники! Ваши команды собраны! Первый этап Испытания Разума начинается! Вы находитесь в комнате отдыха. Ваша задача — через два часа оказаться в следующей подобной комнате. Подсказку для каждого препятствия вы можете найти на металлических табличках. Желаю удачи! Время пошло!
Наша тройка перевела взгляд на неожиданного пришельца. Девушка, будто не обращая внимания на наши злобные взгляды, бодро огляделась и начала осматривать комнату.
— Ух ты, как это все забавно! — запищала она от восторга, размашисто плюхаясь на диван и с хрустом вгрызаясь в яблоко. — Ну что, давайте знакомиться, раз уж мы оказались в одной команде? Я — Нессария, но вы можете звать меня просто Несса!
— Когда группа сформирована, в нее можно только добавлять участников, а не удалять, — ни к кому конкретно не обращаясь, припомнил я слова Наблюдателя. — Если ее прикончить, то это будет нарушением правил?
— Сейчас — точно будет, — с сожалением цокнула язычком Виолла. — Нападение на участников запрещено, только если в задании не указано обратное. Придется тащить этот мусор с собой.
— Ну вы прям звери, ребят, — пробормотал маг Света и подошел к молодой девушке.
Та, услышав наши слова, испуганно вжалась в диван и только таращила на нас свои ярко-синие глазищи.
Она еще и аэн, что ли? Просто прекрасно.
— Не обращай на них внимания, — мягко проговорил юноша. — Меня зовут Сайфас, а это Роалд. — Он посмотрел на девушку, сообразив, что не знает ее имени.
— Я — Виолла О’Рин, — с презрением глядя на новую участницу, представилась магесса.
— Вот и познакомились! — обрадованно произнес Сайфас. — Добро пожаловать в нашу команду, Несса.
Глава 7
Наша дружная компания шагала вперед по коридору. Забавно, что хоть стены и были выполнены из камня, но вот под ногами хрустела обычная земля. Кто-то недоработал. Хотя, может, так и задумывалось, кто ж сейчас разберет. Я пнул лежащий посередине дороги камушек, которой с цоканьем покатился прямо передо мной.
Несса уже успела оправиться от потрясения и радостно семенила рядом с Сайфасом, болтая с ним о всякой чепухе. Я решил нагнать Виоллу, которая шла во главе нашей отчаянной группы.
— Слушай, хотел спросить, — поинтересовался я и пошел рядом с девушкой, равняясь на ее темп. — Ты не знаешь, с чем нам предстоит столкнуться на этом Испытании?
— Нет, — раздраженно ответила она и закинула назад свои рыжие волосы. — И, прежде чем ты задашь еще более глупый вопрос, я отвечу. У Рода Рин нет никакой тайной информации об Экзамене этого года. В ином случае я бы ей поделилась.
Ого, что так резко-то?
— Это все, что ты хотел узнать? — продолжила она, ускоряясь. — Или мне стоит ждать еще парочку бесполезных вопросов? Может, спросишь про погоду?
— Расслабься, — легонько пихнул я ее в бок и положил руку на плечо. — Я знаю, из-за чего ты бесишься.
— Не наглей, животное, — зло сощурив глаза, вывернулась девушка. — Кто дал тебе право ко мне прикасаться?
На это я лишь отшатнулся и покачал головой. Девушка выдохнула, успокаиваясь.
— Впрочем, говори, а я послушаю, — холодно разрешила она. — Дай угадаю, речь пойдет о Нессе?
— Не совсем, — магесса снова могла взбеситься без причины, но я все же решил продолжить. — Уверен, что лет семь назад ты была такой же. Тебе удается неплохо это скрывать, но, готов поспорить, в детстве тебя гораздо меньше заботило, с кем и как тебе стоит общаться. Более того, думаю, юная непоседа тебе даже нравится.