Страница 15 из 137
Да и в целом, Иерарх был абсолютно прав. Да, со временем воспоминания стирались, что логично, иначе в Городе совсем не было бы преступности. Правда еще влияло то, что суды не выносили решения только на словах магов Тени, и без дополнительных улик ты мог выйти чистеньким.
Грубо говоря, правило было всего одно. Чем сильнее эмоции, чем лучшем сохранился объект и чем могущественнее маг, тем больше можно увидеть. Сейчас все условия были соблюдены, но Учитель видит лишь пустоту. Я снова повернулся к наставнику за разъяснениями.
— Давно такого не видел, — тот словно от досады прикусил нижнюю губу, но в его глазах было восхищение. Похоже, учитель всерьез заинтересовался. — А дело-то вдруг стало гораздо занятнее, верно, Роалд?
Я кивнул, но Таррел этого не заметил. Его внимание было полностью приковано к конечности на полу. Наконец, он повернулся к нетерпеливо ожидавшему объяснений магу.
— Если коротко, то да. Такое возможно, — задумчиво выдал он. — Правда, провернуть на практике чрезвычайно сложно. И что самое главное, — мужчина помедлил. — Я знаю всего десяток людей во всей Империи, которые на такое способны.
— И кто же они? — Артмаэль подозрительно уставился на своего старого знакомого. — Впрочем, подожди. — Он поднял руку, останавливая уже открывшего рот для ответа Таррела. — Моя очередь поиграть в сыщика. Ты входишь в их число, не так ли, старый друг?
— Решил сразу записать меня в список подозреваемых? — рассмеялся наставник и недвусмысленно пожал плечами. — Глупо. Ты сам притащил ко мне эту штуку. Да и ты меня знаешь, Арт, я не лезу в политику. Слишком грязно.
Это правда. На моей памяти учитель всегда с пренебрежением относился к политическим махинациям и играм между Родами и Императором.
— Что же до твоего вопроса, — продолжил учитель и на секунду задумался. — Я подозреваю, что любой из Магистров моего Ордена, парочка вольных художников вроде меня, ну и среди «Королевских Убийц» точно есть подобные специалисты — их профессия обязывает. Они лучшие из лучших. Недаром их так называют. Ребята убивают королей.
Интересная мысль, об этом я как-то не задумывался. А что, вполне логично. Если бы название пошло от их службы, гораздо правильнее было бы — «Императорские убийцы».
— В общем, ты меня заинтриговал, — подытожил учитель. — Подобных мастеров, как я уже сказал, не так чтобы много, а значит и шансы найти нужного — приличные. Только оставь мне руку, она еще может пригодиться. Кстати, — он помедлил. — У меня есть одна идея... Она касается твоего ученика.
— Я слушаю, — выпрямился Артмаэль. Слова мага его ощутимо задели, хоть он и попытался скрыть это за маской безразличия. Видимо, Иерарх привык сам распоряжаться судьбой своих воспитанников и не терпел чужого вмешательства. — Ты что-то придумал?
— О да-а-а, — Таррел расплылся в нехорошей улыбке и перевел на меня взгляд. — Как ты помнишь, через неделю состоится Экзамен, а значит, что мой болван, что твои — примут в нем непосредственное участие. Ты осознал, к чему я веду?
Единый, разбей мне голову и вычерпай ложкой весь мозг. Для Серых магов Экзамен и так невероятно сложен, а тут учитель решил взвалить мне на плечи еще и дополнительное задание. Единственное, что меня радовало — меня хотя бы допустили до испытаний. Мои неудачи с делом Геллы были забыты?
— Да, — с сомнением в голосе пробормотал Иерарх и уставился на меня одним из своих пристальных взглядов. — И ты думаешь, он потянет? — Мужчина поморщился. — Выглядит хлипковато, да и ума у него...
— Он справится, — прервал его Таррел. У меня слегка отлегло от сердца. Хоть кто-то в меня верит. — Да и главное, чем мы-то рискуем? Ничем. А так есть шанс хоть что-то узнать. Взбодрись, Арти! Прямо как в старые добрые времена! Маг Света и маг Тени проходят Экзамен плечом к плечу — навевает воспоминания, а? — он лукаво глянул на собеседника.
— Еще какие, — нервно хохотнул тот и потер свой шрам. — Хорошо, на этом и порешим.
— Подождите, — влез я в беседу. — А не могли бы вы поподробнее рассказать. Ну, что от меня требуется?
— Справедливо, — пожав плечами, отметил Таррел. — Все просто. Твоя задача — стать товарищем Сайфаса на испытаниях. Выведай у него все, что сможешь. Что он реально думает об Артмаэле, мог ли он проникнуть в кабинет, причастен ли к этому делу...
— Да вы издеваетесь?! — не дослушав до конца, взорвался я. — С чего вообще он должен начать изливать свою душу? Да и даже если это случится, — во что я не верю, кстати, — как его там найду? Знаете, сколько участников каждый год проходит Экзамен?
Глупый вопрос, конечно. Естественно, они знали. Но я не собирался останавливаться.
— Сотни! — уже практически орал я. — Ах, ну и да, сущая мелочь. С какого хрена этот парень вообще согласиться со мной работать? Кто он и кто я!
Я хотел было продолжить, но, заметив злобный взгляд Артмаэля, заткнулся. Как-то я слишком нарываюсь.
— Закончил? — удивительно спокойно спросил у меня он. — Теперь слушай. В этом году я один из организаторов, а заодно и Наблюдатель. Я все устрою — никто ничего и не заметит. Главное, не проморгай свой шанс.
— Вот и отлично, — хлопнул в ладоши наставник. — Теперь к главному. Я берусь за это дело. Остался последний вопрос, и его необходимо решить, пока ты еще здесь. Я говорю об оплате. Да не кривись ты так, Арти. Ты знаешь мое правило. Бесплатно я не работаю.
Я подавил рвущийся наружу истеричный смех. Угу. Ты-то может и нет, но если не платят мне, то все нормально.
— В этот раз придется, — отрезал Верховный Иерарх и поднес указательный палец к своему шраму. — Помнишь? — спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Решишь для меня эту проблемку, и мы квиты.
Услышав это заявление, учитель лишь хмыкнул. Пожав плечами, он выпроводил Иерарха за дверь, а потом повернулся ко мне.
— Я так понимаю, у тебя есть вопросы, — утвердительно отметил он. — Что же, задавай. Постараюсь ответить. И да, ты не думай, что отвертелся. Я все еще хочу услышать, чем закончилась твоя эпопея с арахнидами.
— Что это за история со шрамом? И почему он его не уберет, он же маг Света? — выпалил я на одном дыхании.
— И это то, что тебя интересует в первую очередь? — рассмеялся Таррел. — Интересный выбор, малыш, интересный.
Ненавижу, когда он зовет меня малышом. Мне двадцать один, в конце-то концов. Хотя на фоне наставника, я думаю, все вокруг были малолетками. Учитывая, что у него в друзьях аж Верховный Иерарх, то учителю может быть хоть сто лет — курс омоложения от мастера Света стоил баснословные деньги, но друзьям положены скидки.
Возможность не только исцелять и усиливать, но и практически возвращать молодость — это то, что вознесло магов Света на самый верх социальной лестницы. Может когда-то давно и было иначе, но сейчас между церковью Единого и Белым Орденом нет никакой разницы. Все Верховные Иерархи являются магами Света, более того, я подозреваю, что именно они сейчас держат в руках власть над Белым Орденом. Даже Незримые — официально боевые монахи и ревнители порядка, — поголовно состояли из прошедших Экзамен магов Света. И все законно. Не подкопаешься.
Забавно другое. У каждого элемента в этом мире есть свой антипод. Огонь — Вода, Земля — Воздух, это всем известно. Противовесом Света была Тень, но сейчас даже заикаться о балансе было смешно. Церковь Единого превозносила мастеров Света как избранных Единого, а те исцеляли страждущих, всячески способствуя продвижению верной религии в массы. А маги Тени ... кто это вообще? Пусть сидят тихо и занимаются поиском безделушек. Ненавижу!
— Почему он его не свел — без понятия, — начал со второго вопроса учитель. — Может оставил, как напоминание.
— Напоминание? О чем? — подтолкнул я его.
— Если говорить начистоту, то тут нет какой-то тайны, — тяжело вздохнул мужчина. — Мы вместе проходили Экзамен. Думаю, до этого ты и сам догадался. — Маг откинулся на кресле и прикрыл глаза. — Изначально нас было четверо. Один сам сдался, а второй... Второй погиб. — На губах Таррела появилась грустная улыбка. — Барреон. Мы звали его Барри. Хороший был парень. Нарвался на саламандру. Сгорел живьем. Мы ничего не смогли сделать, просто не успели. — Мужчина открыл глаза и посмотрел на меня. — Глупая смерть. Он был многообещающим магом.