Страница 29 из 37
— Вы имеете в виду Велесово? То есть граф Велесов — ваш предок?
— Мой прапрапрадед, — уточнил иностранец. — Его настоящее имя было Гермес Планкетт Уиллис.
Антон вздрогнул.
— Вы говорите — Гермес? Почему Гермес?!
— Весьма популярное имя в те времена, — пояснил тот. Считалось, что носящий его находится под покровительством святого Гермеса. Мой предок происходил из знатного, но обедневшего шотландского рода. Он эмигрировал в Российскую империю в 1837 году, в год вступления на престол королевы Виктории, чтобы впоследствии стать родоначальником могущественной династии графов Велесовых, сахарозаводчиков и филантропов. Три поколения моей семьи прожили здесь, им принадлежало все на тысячи акров вокруг — земли, леса, сахарные заводы!
— Если он Уиллис, то откуда взялся Велесов?
Рыжий с охотой пояснил:
— Необычную фамилию Уиллис крестьяне выговаривали на местный манер, получалось Велес. Через сто лет эта форма закрепилась, и члены семьи впоследствии писались как Велесовы.
— То есть Велесовы — это бывшие Уиллисы? — в замешательстве спросил Антон.
— Естественно! Так же как Лермонтовы — бывшие Лермонты, а Фонвизины — бывшие фон Визены.
— Значит, и гора называется Велесовой по фамилии сахарозаводчиков? А славянский бог Велес тут не при чем?
— Ну разумеется, — рассердился тот. — При чем тут какой-то бог? Все здесь принадлежало Велесовым. И гора, и леса, и сама деревня — все принадлежало им.
— Но почему же вы теперь Уиллис, а не Велесов?
— После революции мой прадед покинул Российскую империю и взял прежнюю фамилию, — снисходительно объяснил он. — Ну, знаете, чтобы не задавали лишних вопросов. С тех пор наша ветвь Велесовых живет за границей. Но в семье хранятся архивы моего деда, которые достались ему от прадеда и так далее. Документы в основном на русском языке, и это весьма интересное чтение, могу вас уверить.
— Так вот почему вы так хорошо говорите по-русски!
Патрик Уиллис Колхаун покраснел от удовольствия.
— По традиции, каждый член нашей семьи говорит на русском и передает знание сыну или дочери. У нас в доме сохранилась прекрасная библиотека! Но увы, связь с российской ветвью оборвалась. Судьба их закончилась трагически. Мой двоюродный прадед Борис Велесов умер в 1925 году, его сын расстрелян в 1937. Другой двоюродный прадед, Гавриил Велесов, репрессирован годом позже. — Он пожал плечами. — Полагаю, то было сложное время, перелом эпох! В настоящее время остался только один прямой наследник графа Велесова — ваш покорный слуга.
— А мне рассказывали, что Велесовых тут целая деревня.
Иностранец фыркнул.
— Это совершенно другие Велесовы. Как у вас говорится, седьмая вода на киселе — дальние родственники или крепостные, что получали фамилию графа благодаря курьезам и морганатическим связям. Ну, знаете, как это бывает — увлекся барин дворовой девкой, та и принесла в подоле байстрюка. А поскольку увлекаться наши предки умели, то и фальшивых Велесовых развелось, как грибов после дождя.
— А вы…
— Разумеется, настоящий, — снисходительно сказал иностранец. — Самый что ни на есть. У меня и документы имеются, и родословная, и права на наследство.
— Какое наследство?
— Вот это все, — рыжий наследник обвел рукой далеко вокруг, подобно атаману Стеньке Разину, указывающему с волжского утеса путь мятежным войскам, — согласно завещанию, теперь принадлежит мне. И даже не сомневайтесь. Это завещание составил сам граф более ста лет тому назад.
Антон с удивлением посмотрел на странного человека.
— А теперь давайте возвращаться, — озабоченно сказал тот. — Не забывайте, что вы — ключевой свидетель преступления! Нам с вами просто необходимо обратиться в полицию как можно скорее, желательно пораньше с утра, иначе все ответственные лица разбегутся. Поразительная безответственность. Они не желают принимать мое заявление под тем предлогом, что подземный монастырь не зарегистрирован как архитектурный памятник. Теперь мне приходиться хлопотать и об этом!
* * *
К тому времени, когда они спустились с горы, солнце уже поднялось и деревья в саду отбрасывали длинные тени. Между деревьями бродила одинокая девичья фигура. Завидев Антона с рыжим иностранцем, Надежда выпрямилась. Рядом с ней стояло синее ведерко с яблоками.
— Вот, решила с утра собрать яблоки, пока не погнили, — сказала она, косясь на незнакомца. — Из этого сорта компот хороший получается. Можно сварить, если любите с кислинкой.
Иностранец смотрел на девушку с таким нескрываемым интересом, что та смутилась, и добавила:
— И еще, кажется, этой ночью в компостную яму кабан провалился…
Антон раскрыл рот, но рыжий человек его опередил.