Страница 6 из 98
Как там было, в том справочнике?
«…Ведьмы едят всякую дрянь: жареных лягушек, вареных пиявок, крысиные хвосты и кошачьи кишки…»
Даже не знаю, как оправдаться. В котле кипел суп из крысиных голов и болотных грибов. На углях уже приготовились лягушачьи лапки (лягушки с болот, а не из запасов обидчиков). В миске салат из подорожника. В ступке я молола сушеных пиявок, перетирая их с лягушачьей кожей, крысиными хвостами и требухой на зелья.
А вы думали с моим заработком можно разгуляться?!
В сумке Семы ничего съестного обнаружено не было, вот и пришлось готовить по своему разумению.
Белый конь, которого, оказалось, звали Агнец, нашел и привел своего хозяина, когда ужин был готов. Хорошо, что он не привел его раньше: разделка лягушек и крыс могла бы нанести непоправимый удар для неподготовленной психики. А так, пришел, сел, весь понурый, поцарапанный и мокрый. В болоте, что ли купался? Ага, вон даже пару пиявок прицепилось. Отдираю их и кидаю к остальным ингредиентам в ступку.
Принц потянул носом пар из котла – запах ему понравился. Предусмотрительно не стала говорить, из чего то или иное приготовлено, а то кто их знает, королевских сынков, а есть больше и нечего.
Лишь раз запнулся, когда выловил из котла подозрительно оскалившуюся голову. Молча, уронил обратно найденный лакомый кусочек и поискал что-нибудь повкуснее. Нашел пятнистый гриб. В ответ на находку чуть сам пятнами не покрылся, но сглотнул и продолжил поиски съедобных кусочков.
Непривередливый – хорошо. Его конь со мной не согласен: зажмурился и с явным отвращением жевал сухую траву. Вот уж кто избалован.
Итак, в каком я положении? Согласилась ехать, не пойми с кем в не пойми куда, дабы стать неясно чем. Вот такой карточный расклад – найди пиковую даму. Ответим на вопросы по порядку. С кем? Принц не принц, а королевской крови. Куда? В королевство богатое, но уж больно где принцессы кровожадные. Для чего? Для того, чтобы стать королевой. Среди ведьм не первой, но уж точно самой ленивой. А погибну… Не-е, погибать я точно не собираюсь – на метлу и нет меня. Интересно, а каковы были почившие предшественницы?
— Значит я твоя девятая попытка. А первые были служанки и кухарки?
Семион печально покачал головой.
— Лишь первая. Затем братья стали выбирать женщин, способных за себя постоять. Пришлось и мне искать подобных. Вторая являлась неплохим воином; третья – арабской отравительницей; четвертая – проклятой принцессой, которая убивала взглядом; пятая могла одним ударом снести стену; шестая предсказывала будущее; седьмая умела малость колдовать; восьмая была потомком гоблинов.
Какая прелесть! Воины, отравительницы, предсказательницы, полукровки, проклятые – и все в могилу?! Не хочу стать продолжением этого списка.
— А конкурентки?
— Разные, — пожал плечами Сема и начал перечислять: — принцесса из Зинбабы, черная как смола, заколовшая копьем принцессу из народа дикарей, которая перед этим томагавком прибила знатную даму из королевства, узаконившего наемные убийства…
По мере перечисления мне все больше и больше хотелось развернуть дракона и плюнуть на все мечты. Жизнь – дороже. Особенно впечатлило, когда этот индивид королевской крови определил нынешних конкуренток – остальные братья поторопились и уже привели избранных дам:
— Вдовствующая королева с севера, которая держала своего мужа на двенадцати цепях в подвале. Спас несчастного новый ухажёр этой дамы. Затворница с косой километровой длины, душащая всех кто ей не понравится этой самой косой. Бледная как снег вдова, чей муж погиб от кровопотери. Бледная дамочка перед этим свою мачеху запытала до смерти. Вечно пребывающая в летаргическом сне красавица, которая болеет лунатизмом и манией убийства по ночам. Блеск.
Я что-то говорила о чернухе среди своих коллег? Беру свои слова обратно – они ангелы по сравнению с этими дамочками! Не удивительно, что принцессы кончились!
— Милая компания, — поморщилась я. — А теперь личный вопрос – я тебя как будущая жена устраиваю?
— Эээ...
— Можешь не отвечать. Давай договоримся сразу, что бы потом не было вопросов. Первое, я не буду подставлять свою шкуру под град стрел, реки ядов и под ножи наемных убийц. Если дело повернется, простите, задней драконьей частью и задерет хвост, ты меня больше не увидишь!
— Ну…
— Второе, мне не будут препятствовать в моих методах борьбы с женской жадностью и позволят ставить на них эксперименты. А то вечно добровольцев днем с огнем не сыщешь.
— Это…
— Третье, если каким-то чудом я останусь как «последний герой», и ты доживешь до этого знаменательного события, то, как королева, я буду жить в роскоши до конца дней, есть лучшую еду и спать сколько захочу!
В этот раз принц Семион ничего не пытался сказать. Он криво улыбался и тупо кивал, напоминая игрушечного болванчика. Жизнь настолько припекла, что и на такое он согласен? Видимо, я мало попросила, но фантазия у меня не шибко на роскошь богатая – не избалованная. Или же этот с виду пай-мальчик хотел и так запихнуть законную супругу куда подальше.
***
Ночь стояла звездная и безоблачная. Я по привычке высматривала осенние созвездия – намечая дальнейший путь. Если подумать, то до Сабинского королевства очень долго добираться. Вначале ехать до моря, потом через море и незнамо, сколько после скакать. Далеко…
А что, если сократить этот путь?
Идея мне понравилась, и сон уступил место энтузиазму научной работы под названием «эксперимент полевой, результат непредсказуем».
Для переноса тела из одного места в другое можно воспользоваться несколькими методами. Самый надежный и действенный для меня – это создать пространственный туннель. Магия некроморфная, малоприятная и просто отвратительная, но уже хорошо изученная.