Страница 4 из 98
Глава 3. Дураки и дороги
Последний раз путешествовала два года назад, за чертову гору на шабаш. Туда мои коллеги прилетали-приползали-прибегали-приезжали, на чем могли. Фантазия у баб в конусовидных шляпах богата на выдумки. Например, кому еще придет в голову использовать лабораторных голубей, и обратить их в башмаки с крылышками. Зачем? Для полета. А что еще с ними делать, если эти башмаки курлычут и машут крыльями? Или заколдовать ступу (чан, мусорное ведро, ночной горшок) для аналогичного способа передвижения, а метлу пристроить под руль – слабо? А ведьмам нет! Самые неоригинальные прилетают на драконах – много пафоса, минимум магии. А самые никчемные пользуются деревенским скотом.
Хотя это дело вкуса. Вот помню, одна пухленькая особа ездила на свиньях. Думаете, эту пышку кто-нибудь дразнил? Да ее как чумы боялись! «Черная свиноматка» каннибалка, как и ее милые розовые хрюшки. Ужас! Благо, подобной чернухи среди моих коллег немного. То ли дар подрастерялся, то ли на садисток рыцарь нашелся.
С такими мыслями я и ехала на спине дракона. Да-да, драконы нынче существа неоригинальные, но, повторюсь, создавался он с целью полета. Жаль не вышло. На это «не вышло» уже минут двадцать пялились конь и принц, шедшие на приличном расстоянии от пасти и хвоста. Осмелели они не сразу, но все-таки поехали рядом.
— Это же крокодил! — осенило принца с деревенским именем Сема.
— Дракон, — привычно поправила я.
Все коллеги, только увидев мою зверушку, были убеждены в ее болотном происхождении. И поправлять ошибку их недосмотра стало привычкой. Самых упертых приходилось потом расколдовывать.
— Но у него пасть как у крокодила, тело как у крокодила и хвост как у крокодила! — настаивал парень. Конь кивнул, поддакивая словам хозяина.
Ну что ж, а крокодилы так могут?
— Плюнь в них, Люци!
Кракод… то есть мой дракон сделал, как и просила – плюнул шаром огня в болтунов.
— Итак, — с плохо скрываемым злорадством, — кто это?
— Дракон…
Спорить с женщиной себе дороже. Эту вечную истину поняли поменявший масть бывший белый конь и Семион, выдыхающий черное облачко гари.
Даже интересно стало, как такой душка смог дожить до своего возраста в королевском серпентарии. Понятное дело, опекали его не только нянюшки, но и учили разным наукам. Вот, даже мутанта-крокодила признал. Но что-то не вяжется во всей этой истории. Слишком этот Сема простой, домашний такой. И раз родственнички хотят его убрать, почему не сделали этого раньше?
Я не люблю, когда со мной пытаются темнить. Мамка моя хорошо натаскала на ложь. Особенно мужскую. Пожалуй, то была основная причина моего затруднительного окольцовывания. Обычные-то деревенские девушки уже в шестнадцать имели в каждой руке по младенцу. Желающие-то находились, и порой не простой крови, но судьба их печальна: ловила на лжи и кидала что позабористей. Последний ушел с раздувшимся языком на лягушачьих лапках. В его стране они вроде ценятся, так что не пропадет.
И вот, новый претендент на руку и другие конечности туда же – темнит.
— Поджаренное высочество, а не разъясните ли мне одну деталь.
Уже умывшийся из бурдюка, Семион резко дернулся от моего ядовитого тона.
— Какую?
— Ты, правда, пятый сын короля?
— Да, —довольно уверенно ответил он.
— Тогда ответь, а мать твоя была …
— Служанка.
Выражение лица моего было не описать. Еще и бастард! Будто до этого минусов нашлось мало. Стало ясно, почему его раньше не убрали – не считали конкурентом.
А может, повернуть дракона обратно к башне и «тьфу» на мечты о безбедной жизни?
Ну, нет! Я упряма! Всех там урою, этого на трон посажу, сама в спальне устроюсь, и пусть мне хоть кто-то что-то посмеет сказать – лететь ему на собственных крыльях и до конца жизни есть червей на помойках!
Говорила мне мама: «Не улыбайся – даже я боюсь». До сих пор не знаю, что она имела в виду, но от моей улыбки женишок упал с лошади. Да и коняга его недолго простоял.
Мужики!
Эх, и где в наше время рыцарства, когда каждый деревенщина лишь в мечтах на лихом жеребце спасает прекрасных дам, найти того единственного готового принять тебя со всеми шабашами, зельями и лягушками?
Ничего. Если станет совсем плохо, прокляну первую же метлу и улечу. И пусть ищет другую дуру!
Поняв, что улыбка была не знамением его смерти, Семион привел в чувство припадочного коня и догнал ушедшего вперед огнедышащего крокодила. То, что его девятая по счету невеста – ведьма, признал молодой принц легко. А вот в то, что ездит она на драконе, так и не поверил. Вот и обозвал мысленно неведомого зверя огнедышащий крокодил. Вслух он предпочёл это название не произносить – не прожжённая рубаха осталась последняя.
Умений читать по выражению лица хватило понять все это. В принципе, его мысли – не моя забота. По крайней мере, пока они не касаются лично меня. А вот зеленое лицо – это та еще фишка. Платье-то я новое надела, черное, а лицо, сколько не умывала, менее зеленым быть не перестало. Да еще и волосы окрасились.
Ведьм часто можно увидеть бледными или зелеными, и дело тут не только в подобных срывах, как был у меня. Поживите на болоте в высокой башне или подземелье, куда свету хода нет, и позанимайтесь химией. И вот, когда надышитесь всякой дрянью, исхудаете от недоедания и начнете испытывать кислородное голодание, и вас с ведьмой перепутают.
***
Дорога вся в колдобинах и ямах. На некоторых участках конь принца предпочитал идти по лесным тропкам и полевым овражкам, чем по ней. Мой «скакун» такой проблемы не имел – пер напролом. Поэтому именно я и он первыми столкнулись с неожиданной преградой.