Страница 101 из 106
Глава 10
Первый снег
Ветер с моря дул ожесточенно, рвал волосы и одежду, забирался под теплый шарф, как будто в само сердце, выскабливая из него мужество и волю. Увидев, как блеснула холодной сталью между соснами вода, волки встали, как каменные, и больше не двигались с места. Они вытянулись в струну, щурясь от порывов ветра, и глядели теперь вперед завороженно. Наверно, они и так сделали слишком много, и от них не стоило требовать большего. Должно быть там, дальше, за невидимой чертой, было что-то, за чем им наблюдать не следовало. И звери знали это. Саша оставила волков и вышла на берег одна.
Сначала она ничего не увидела. Просто берег моря. Чистый и необыкновенно белый, как будто покрытый толстым слоем снега. Потом заметила крепких седых стариков в светлых одеждах, сидевших по кругу.
Саша медленно вышла из леса, оставляя на песке глубокие следы, и подошла ближе.
Старейшины оглянулись на нее. Некоторое время они молча друг на друга смотрели. Затем, из-за спин стариков, словно из ниоткуда, появились двое воинов, которые тут же направились к девушке, но один из сидящих, по виду самый пожилой, с густыми тяжелыми бровями, остановил их одним движением руки. Те снова куда-то бесследно исчезли.
Потом Саша увидела Ярого. Он лежал на земле в широком круге между лешими в белых одеждах, не двигаясь, лицом к небу, глаза его были закрыты, а песок засыпал волосы и одежду.
Саша почувствовала, как боль сдавила где-то под сердцем, в глазах потемнело. И тут же над белым берегом появились вороны, они каркали оглушительно и кружили над девушкой, опускаясь все ниже. Их становилось все больше, пока не стало столько, что небо над пляжем почернело.
Саша побежала к лешему и ее никто не останавливал. Она вошла в огороженный высокими шестами круг, миновав седовласых стариков, упала возле Ярого и заглянула в его лицо. Оно было белым, словно мел. Он не дышал.
-Ярый! Ярый! – Саша потрясла его за плечи. – Ты меня слышишь? Что вы… Зачем вы это сделали с ним?! За что?!
Она оглянулась на стариков в белых одеждах, надеясь прочитать по их лицам какой-то ответ. Но все они теперь смотрели прямо перед собой, как будто даже не видят человека. В споре с судьбой она была один на один.
-Ярый, слышишь, это я, Александра! – Саша сорвала с себя шарф и положила под голову лешего. Красный цвет его в сравнении с бледным лицом Ярого тут же стал пугающе-кровавым. Хранитель леса был глух и недвижим.
Саша наклонилась к груди лешего, чтобы послушать сердце, но ничего не услышала, кроме стука своего собственного испуганного сердца.
-Сейчас! Сейчас! – сказала она зачем-то, растерянно озираясь вокруг. Берег был пуст, холоден и равнодушен. Сердитое море швырялось клоками грязной пены в сушу, словно плевалось злобно в сторону незваных гостей. Вороны, кружившие над девушкой и лешим, опускались все ниже. Саша оглянулась еще раз на стариков, сидящих по кругу. Их лица были бесстрастны. Помощи ждать было неоткуда. Саша сама была помощью! Но она не знала, что делать. Только надеялась почувствовать, когда придет время… И вот время пришло, а она не чувствовала ничего кроме страха и усталости. И внутренний голос молчал. Только сердце сжималось болезненно, будто стягивается крепкой стальной леской, которая вот-вот его разорвет… То, что убивало лешего, губило и ее. Хотя бы в смерти они были вместе.
Эта мысль внезапно успокоила, заставила сердце биться ровнее. Саша взглянула на Ярого, убрала песок и выбеленные солнцем волосы с его лица, наклонилась к нему и зашептала:
-Послушай меня… Тебе нужно сделать всего один шаг… и мы вернемся домой. Снег укроет наши следы, чтобы никто не узнал, куда мы ушли. А ты разожжёшь в избе огонь, и мы будем пить душистый горячий чай со смородиновым листом, смотреть, как языки пламени лижут дрова, и говорить… Мне многое нужно тебе рассказать! К вечеру за окном разойдется метель, но в доме будет тепло, ветер не проникнет внутрь. И мы будем вместе… Тебе есть, ради чего бороться! И ради кого… Вернись, Ярый… Сделай шаг! Сделай шаг ко мне!
Вороны кружились все ниже. Уже казалось везде: сверху, снизу, сбоку. Они закрыли собой и белый берег, и старейшин, и море. Всюду была тьма. Только Саша и леший оставались еще в светлом круге, но он все сужался, делался бледнее и меньше, пока не исчез совсем. Саша прижалась к холодной груди Ярого, обняла его и зажмурилась, чтобы не видеть, как руки его там, где ползет на него тьма, начинают покрываться черными перьями. Наступила темнота. Карканье превратилось в один сплошной скрипучий грохот. Но сквозь него раздалось вдруг:
Древней силой заклинаю,
Той, что тьму венчала светом.
Наговор дурной сжигаю
Этим огненным обетом:
Разорвать теченье рока,
Колдовскую связь разрушить!
Смерть не заберет до срока
Незапятнанную душу!
Потом вспыхнул ослепительный свет, седой старик с очень светлыми, волчьими глазами выдернул Сашу из тьмы обратно на берег. Она вновь увидела небо и море. Буря уже утихла, шел снег. Крупные пушистые хлопья падали на лицо Ярого, и не таяли. Черные птицы исчезли, будто не было, наступила тишина.
-Все кончилось, - сказал в этой тишине старик, и кто-то тут же потащил Сашу прочь из ритуального круга. Она пыталась сопротивляться, но ноги и руки были ватными, сознание плавало, ее волокли, как куклу, она оставляла на песке длинный развороченный след-шрам.
-Нет! Нет! Пустите! Вы не понимаете, я могу помочь… Ему нужно сделать искусственное дыхание! Его нужно отнести в город! Там врачи! – бормотала Саша, едва шевеля непослушным языком.
Никто ее не слушал. Двое молодых сильных леших оттащили ее от Ярого и поставили в песок на колени. Сашу все еще шатало, и подкатывала к горлу тошнота, она с трудом продолжала держаться и опиралась руками о землю, чтобы совсем не упасть. Леший с волчьими глазами подошел вплотную, наклонился, поднял ее подбородок двумя пальцами, как будто ему было неприятно это прикосновение, и глянул ей в лицо сурово.