Следователь

Время: 23:15, или «На следующие сутки»

Фигаро внимательно следил, как темно-коричневая струя ароматного чая плещет ему в чашку, закручивая в ее фарфоровом бутоне маленький пенный водоворот. Чай пах медом и сушеными розовыми лепестками.
Следователь покосился на стол, где на подносе высилась огромная гора пирожков с мясом – только что из духовки. Нет, не было и не будет в мире вещи более вкусной, чем горячие пирожки с мясом и луком – если, конечно, они только что из духовки, а не вульгарным образом разогреты на паровой бане.
Фигаро потянул руку и схватил пирожок. Пирожок был мягким, словно ангельское перо и горячим, точно недра Ада. Следователь зажмурился, открыл рот...
- Фигаро, сутчат!
- О нет! Только не это! Меня нет дома!
Тетушка Марта упорхнула, оставив после себя аромат парного молока и корицы. 
Фигаро обожал корицу.
Он воровато осмотрелся вокруг, вздохнул и вонзил в пирожок зубы. Бесподобно. Божественно. Экстаз.
На лестнице послышались шаги – легкие туфли с аккуратными подковками. «Серебро», – догадался Фигаро. «Что за франт ломится, на ночь глядя? И чего им всем не спится? Тихий городок, ага»
Дверь открылась и на порог кухни тетушки Марты шагнул...
- Матик?! – следователь едва не выплюнул чай. – Что Вы здесь делаете?!
Городской голова выглядел усталым. Усталым и потасканным, как будто старый банкир и мошенник провел несколько дней на лесозаготовках, куда его упекли за мелкое хулиганство в привокзальной пивнушке. Полы его зеленого сюртука обтрепались, туфли промокли, а тонкий серебристый шарф висел на шее как дохлый уж. Фигаро подумал, что Матик похож на Дуремара из старой сказки про плотника-колдуна: такой же длинный, смешной и нескладный.
- Здравствуйте, Фигаро, – Матик присел на табурет и закинул ногу за ногу. – Как жизнь?
- Что случилось, Матик? – следователь отхлебнул чаю и принялся степенно дожевывать пирожок. – Триста Демонов выбрались из Спартанской Ямы? На кладбище осенний слет гулей? У Вас в шкафу вампир?
- Нет-нет, Фигаро. Все в порядке. Я, собственно, неофициально. Вроде как. Поэтому предлагаю сразу покончить с официальной частью... Спасибо, тетушка Марта, чай будет очень кстати.
Он вздохнул, потер лоб и принялся излагать в своеобычной манере площадного политика:
- Фигаро! Для начала мне хотелось бы выразить Вам благодарность за спасение моего города от полного разрушения... Хм-м-м... Да... разрушения, мать его...
- Откуда Вы узнали? Эта информация засекречена.
- От Логоса, откуда же еще.
- Ого! – следователь поднял брови. – Вы водите знакомства с высокими чинами Ордена Строгого Призрения?
- Нет, – Матик самодовольно ухмыльнулся, – только с Логосом. Короче, я узнал достаточно, чтобы понять: именно Вам Нижний Тудым обязан, так сказать, продолжением своего существования. Вы подарили городу новую жизнь.
- Громко сказано, Матик.
- Тем не менее... Короче: от лица городской администрации я благодарю Вас и дарю Вам дом в городской черте, а именно – на Большой Жестянке.
- Ого! На центральной улице?!
- Именно. Также Вы назначены официальным представителем Департамента Других Дел в Нижнем Тудыме.
- Твою мать... – Фигаро схватился за голову. – Всю жизнь мечтал.
- ...однако, поскольку на подобные должности могут назначаться только чиновники не ниже пятого класса, то Вы, автоматически, становитесь старшим следователем с окладом двадцать тысяч империалов в год. Поздравляю.
- Из младших следователей – в старшие? – Фигаро не поверил собственным ушам. – А такое вообще возможно?
- Если ты знаком с тонкостями королевской бюрократии, то возможно и не такое. Это куда круче любого колдовства, Фигаро. Вам не понять.
- И слава всем силам на небе и на земле, что не понять, – следователь старомодно перекрестился. – С меня хватит Других и чокнутых колдунов.
- В общем, как-то так... – Матик допил чай, отряхнул брюки и встал. – Теперь мне пришла пора откланяться. Я...
- Даже и не думайте! – взвилась тетушка Марта. – Сейчас у нас будет ужин! Немедленно за стол! А я пока достану из погреба праздничной наливки. Я  тоже должна господину Фигаро, ведь он спас и мой дом тоже.
- Тетушка Марта, – Матик виновато развел руками, – я бы и с радостью, но...
- Никаких «но»! И я не желаю слышать ни о каких «неотложных делах»! Вы городской голова или курсистка, которой надо быть дома к полуночи, а не то ее взгреет папаша?
- М-м-м... 
- Чистая! Фильтрованная через древесный уголь! На ореховых перепонках!
- Э-э-э...
- А в духовке – рулет! С чесноком!
- Я... – Матик беспомощно оглянулся, ища поддержки, но Фигаро притворился, будто занят пирожками.
- А, ладно, – Матик махнул рукой. – Если только минут на десять.

-...А потом она такая говорит: «что, Фигаро?! Этот ненормальный?! За какие такие дела ему повышение, если он со скрипом получил диплом? Разве что за раскрываемость, она у него высокая...»
-...на четвертом курсе. Надо было создать клетку для Другого низкого уровня, например, для домового или инкубуса. Клетку-то я создал, но вот квазиматематика... Не силен я в точных науках. Прогадил расчет и в итоге засадил в силовой куб старшего лаборанта. Скандал был, жуть! То есть, понимаете, для того чтобы его оттуда вытащить нужны мои расчеты, а какие расчеты, если я от балды делал? Короче, сидел он там почти сутки, но проблема даже не в этом – просто, пардон, в туалет-то сходить...
-...Берете куриные крылышки, маринуете и ставите в прохладное место на сутки. Можно и на больше. Потом берете панировочные сухари, смешиваете их с карри, ароматными травками, соли туда по вкусу...
Часы на башне засипели, прокашлялись и натужно пробили два раза. За окнами перемигивались холодные осенние звезды, да ветер гнал поземку, завывая в слуховом окне. Вдали мерцали городские огни – горожане возвращались в родные дома.
На столе громоздились горы посуды, испускал ароматный чесночный пар свиной рулет. Две пустые бутыли с наливкой уже отправились под лавку, и теперь на столе красовался графин с крепленым домашним вином, по запотевшим стеклянным стенкам которого стекали капли влаги.
«Вино после водки», – подумал Фигаро. «Ох, и плохо же мне будет с утра... Но о таких вещах лучше не думать. Так устроена жизнь – за все обязательно надо платить. Тут философия в том, чтобы уметь с благодарностью выплачивать долги»
- Вот только Ричу не повезло, – Матик задумчиво покрутил в пальцах пустой стакан. – Влюбился, а любовь-то – фьють! Врагу не пожелаешь.
- Ничего, – тетушка Марта уперла руки в бока, – влюбляться полезно. И потом: она ведь не умерла, так, Фигаро?
- Нет, – следователь плеснул себе еще вина. – Просто вернулась домой.
- А где у нее дом?
- Понятия не имею. Но, думаю, что везде.
- То есть, они еще встретятся? Рано или поздно?
- Не сомневаюсь, – Фигаро улыбнулся. – Понятия не имею, почему так, но, почему-то не сомневаюсь в этом ни капельки.
- Ах, до чего же я люблю хорошие концовки! – тетушка Марта всплеснула руками. – Фигаро, я знаю, – Вы мастер рассказывать всякие истории. Расскажите еще какую-нибудь. Только не про вампира.
- Ну, тетушка Марта! – следователь улыбнулся, – я знаю мало таких историй. В смысле, таких, которые бы хорошо заканчивались.
- Тогда придумайте что-нибудь! Про вампира же придумали!
- Ну-у-у, тетя Марта! Про вампира – чистая правда!
- Ага, правда, конечно! Наврали и не краснеете! 
- Ну ладно, ладно, – следователь махнул рукой. Давайте расскажу про то, как я бился с драконом.
- Врете.
- Ничуть. В общем, так: давным-давно, в одном далеком северном городке, в пещере у самого моря жил дракон...