"Когда землю укроет снег" + бонус

Столько боли было в его словах, столько злости, что я просто не могла не поверить. Прижав руку ко рту, всеми силами стараясь сдержать рвущиеся наружу всхлипы, я расширенными от ужаса глазами смотрела на него. Смотрела и отчётливо понимала, что всё то, что он мне сейчас рассказывает – правда. И от этого было еще страшнее.

- Хочешь знать истинную историю Перевёртышей?

Не хотела.

Гораздо проще и легче было не знать ничего, чем принять действительность. Но я так же отчётливо понимала, что это не выход, и лучше узнать всё сейчас. Как он сказал? Открыть глаза и принять правду, какой бы страшной она ни была? Да, мне давно пора было это сделать.

- Да, - прошептала я и сложила руки на коленях, сцепив их в замок.

Хищная одобрительная улыбка и стальной блеск в глазах.

- Тогда давай подумаем вместе.

- Хорошо, - я перевела взгляд на играющего Киана, который грыз вкусный леденец и слушал, что ему рассказывал Рыжик. На меня малыш не обращал внимания, поглощенный интересной историей. Так даже лучше. Прав был Крис, ему не стоит знать всего. – Если всё, что вы сказали, правда, то несколько столетий назад Маги стали обращаться в Перевёртышей.

- Не столетий. Всё началось гораздо раньше. Просто выжить и спрятаться удалось не сразу и далеко не всем, - перебил меня блондин.

- Они были уничтожены… Но почему?

- Мы опасны и непредсказуемы. Сначала Маги решили, что это проклятье Тёмного Бога, потом подумали, что болезнь, а сейчас мы просто побочная ветвь. Представь, что начнётся, если люди узнают, что любой Маг после инициации может стать подобным чудовищем?

- Значит, все те Маги, что пропадали… Они не пропадали вовсе?

Джек… Живой…

Я всеми силами хотела верить, что живой, только обращённый. И когда мы доберёмся до Перевёртышей, я приложу все силы, чтобы его найти.

- Правильно.

- Но почему вы молчали все эти годы? Почему позволяете отлавливать себя и убивать? Звероловы же распускают слухи о вас, обвиняют в убийствах и похищениях, а вы молчите.

- Думаешь, это так легко? Прийти на площадь и сказать: «Знаете, народ, мы на самом деле такие же, как и вы. И никого мы не убивали и не похищали. На самом деле юные Маги после инициации сами стали Перевёртышами. И еще подобная неприятность может случиться с любым из вас»… Ты сама-то не сразу поверила, что я сказал правду. А теперь представь, как отреагируют другие?

А ведь он в чём-то прав. Вполне возможно, им даже не дадут и слова сказать, сразу вызовут Звероловов и начнётся травля.

- Неужели ничего нельзя сделать?

- У нас соглашение с Магами, мы молчим, а они позволяют нам найти и забрать Одичавших… если раньше до них Звероловы не доберутся.

- Вам не кажется, что этого мало? Надо же что-то делать?

- Да? И что, например?

- Можно показать обращенного, как доказательство того, что всё, что вы говорите, правда.

- Мы после обращения изменяемся внешне, - ответил тот.

- Совсем? Или узнать можно? – а сердце сжалось от тоски.

Неужели теперь я не смогу узнать Джека, если встречу? Просто пройду мимо незнакомого Перевёртыша, не зная, что это мой брат? Конечно, есть надежда, что он меня узнает. Да, прошло более десяти лет, и я не та девочка с тонкими косичками, но…

- Не сильно. У меня изменился цвет волос и цвет глаз, - тем временем ответил Ирбис. – Но и это не выход. Представим мы такого Одичавшего и что? Толпа точно так же, как и ты решит, что мы покусали этого несчастного.

Прав. Как же он прав.

- Неужели нет другого выхода? Жить в постоянном страхе? Терпеть издевательства Звероловов? Ведь мы можем существовать в мире… Скажите, а там, в долине, живут только Перевёртыши? А люди есть?

- И люди и Маги. Долина уникальное место. Вам понравится. И работа для вас тоже найдётся. Уверен, вы будете просто нарасхват.

Я нахмурилась. Мне показалась или его фраза прозвучала как-то двусмысленно?

- Неужели совсем не интересно, какого рода работа?

- А вы мне скажете? – я слегка приподняла бровь и нацепила на лицо маску холодного безразличия и спокойствия.

- Смотря, как попросишь, - хищная и такая многообещающая улыбка, от которой сердце сделало непонятный кульбит, а кровь прилила к щекам.

Да, это тебе не недалекий охотник с Заречья. Это настоящий взрослый мужчина, который отлично знает, как соблазнить девушку одним только взглядом и мягкой улыбкой. Да, с такими глазами и улыбаться не надо.

… Любую другую девушку, но не Ведьму, которая совершенно равнодушна к брутальным самцам с высоченной самооценкой. Так что всё, конечно, очень захватывающе, ярко и очаровательно, но выберите себе другую жертву, господин снежный котик.

- Я не люблю просить, предпочитаю делать всё сама.