Страница 121 из 124
— Стоит начать с истоков, чтобы понять суть. Не думаю, что тебе будет интересно узнать то, как я попала в гарем, а значит не стану вдаваться в подробности. Главное, мне посчастливилось очутиться там в тот момент, когда наш прошлый правитель умер, и на престол взошёл его сын. Ты видела императора и можешь представить, насколько он был хорош в молодости. Возможно, тебе будет сложно принять это, но я никогда не тяготела к свободе и считала честью стать одной из его наложниц. Родить ему сына, стать официальной женой — мечта, которая оказалась недостижимой для меня. К тому времени у императора уже была одна жена и двое маленьких ребятишек, в которых он души не чаял.
И даже когда он отбирал фавориток из наложниц, выбор никогда не касался меня. Это обыденность, многим женщинам не выпадает шанса провести ночь с повелителем, даже если они считаются его собственностью. А потом появилась она. Иметри... Дитя неба. Кай говорил, что ты изучала нашу географию и знаешь, что это за народ.
— Да, но он не вдавался в подробности, когда я о нем спросила...
Подложив ладони под голову, я повернулась к женщине, завороженно слушая её мерный голос.
— Не удивительно, — Рахиль пождала уголок губ, — хотя он, должно быть, осведомлен лучше некоторых. Никто не знает как появилась эта девушка в наших краях, но её нашли у побережья империи и дали ей имя Зианев — осколок звезд. Береговая охрана тут же отправила пленницу в одну из близлежащих провинций, а её заведующий решил, что находка станет лучшим подарком для молодого правителя. Одни боги знают, что Зианев пришлось пережить за время пути, она попала к нам дикой и совсем обессиленной, но даже несмотря на это, казалась самым прекрасным созданием на земле. Хрупкая, с жемчужными волосами и белоснежной кожей — экзотика в наших краях. Даже принцесса не смогла бы с ней сравниться. Не удивительно, что император потерял голову и задался целью приручить её. Все вокруг твердили, что это невозможно, а она сама не питала к нему никаких чувств, кроме презрения. Они же все гордые до безумия, презирающие нас и сильные...
Не пересказать, сколько она успела натворить, прежде чем он добился своего. Спустя какое-то время Зианев родила императору сына, и он настолько помешался, что решил сделать её своей женой.
— Что же помешало?
— На какое-то время советникам удалось его отговорить. Иметри с давних пор считаются нашими врагами, и, если поставить одного из них во главу государства, мог подняться бунт. Народ и без того был недоволен увлечением своего правителя, но пока Зианев оставалась лишь им, это принимали как данность. По сути, в лице общественности она была даже не наложницей, а рабыней. А потом.... — Рахиль замялась, — потом она умерла. Вот и вся история, ты же умная девочка, сумеешь расставить все по местам?
— Получается, Кайрин её сын... Он полукровка...
— Почти. Дети неба сильнее нас по крови, он перенял способности от отца, но от матери унаследовал все. Как понимаешь, поэтому и не смог стать прямым наследником. В глазах людей он навсегда останется чужаком и это не исправить. Единственное на что Кай может рассчитывать — хорошая должность при отце.
— И как только лишится его — станет первым в очереди на плаху.
Глаза Рахиль смотрели в одну точку, сглотнув она перешла на другую тему.
— Я не рассказала, как мы познакомились. Осталось совсем немного, а потом ты должна отдохнуть. Как сын наложницы, часть детства Кай провел в гареме... Зианев не любили, но он был столь очаровательным ребенком, что некоторые женщины невольно к нему прониклись. А я... я так хотела детей, что решила взяться за воспитание мальчика, как только он лишился матери. К тому же Кай был не только сыном этой женщины, но и частичкой Амирхана, который обожал его больше, чем первого принца. И, о чудо, вскоре император заметил, как я привязалась к его ребенку и, наконец, обратил внимание на меня. Забылся мной... Но вскоре выяснилось, Бес, что я годна быть лишь лекарством от скуки, потому что оказалась неспособна иметь собственных детей. Император не бросил меня, не перестал любить и баловать, навсегда даровав свое покровительство, но на этом все. В итоге я пришла к тому, что Кай — единственное, что у меня осталось.
Рахиль выглядела отрешенно. В задумчивости она теребила золотые украшения на запястьях, будто совсем забыла про мое присутствие. А я не знала, что ей сказать. Все слова поддержки в одно мгновение потеряли смысл. “Мне жаль”, “сочувствую” — кому это вообще помогает?
— Ты, верно, не понимаешь, зачем я все это тебе говорю? — Женщина встрепенулась, — Рассказываю сказки двадцатилетней давности. Ведь, по сути, ты не этого от меня хотела, правда? — Она изящно наклонила голову. Угольные ресницы бросали тени на её матовое лицо, от чего мне на секунду показалось, что Рахиль плачет. — Мне достаточно было сказать тебе, Бес, что он тоже уязвим, что иметри имеют две ипостаси и это дарует столько же преимуществ, сколько и проблем. Но мне бы хотелось, чтобы ты усвоила одну вещь, которую не помогут понять сухие факты, девочка. Не смей его предавать.