Страница 22 из 180
Была бы она в одиночестве, непременно разрыдалась бы, дабы выплеснуть всю злость и обиду, что теснились в груди, но надобно было держать лицо. «Довольно уже того, что этой смазливой девице довелось увидеть, — вздохнула княгиня, наградив притихшую гувернантку ненавидящим взглядом. — Надо непременно найти повод, чтобы удалить её из усадьбы, — прищурилась Уварова. Мелькнувшая в голове мысль, заставила её улыбнуться. — Все может статься, только придётся Варваре довериться», — усмехнулась она, отвернувшись к оконцу.
Вскоре добрались до усадьбы. Вера даже испытала облегчение, когда выбралась из тесного замкнутого пространства экипажа. Несмотря на молчание Ольги Михайловны, девушка остро ощущала неприязнь княгини к собственной персоне. После разговора, состоявшегося между ними в городском особняке, тревожно и гадко было на душе.
Вера знала только один способ, который мог бы унять её тревоги и страхи. Поздним вечером, уложив свою воспитанницу в постель, девушка поспешила в небольшую часовню, что была прямо на территории усадьбы. Двери были не заперты. Беспрепятственно войдя внутрь помещения, Верочка остановилась перед образом Богородицы, едва освещённым тлеющим в лампадке огоньком. Достав, принесённую с собой свечу, девушка поднесла её к огню и горячо зашептала слова молитвы: «Царице моя преблагая, Надеждо моя, Богородице…»
Дверь за её спиной скрипнула и послышалась тяжёлая поступь. От страха у девушки даже волосы приподнялись на затылке. Она не смела обернуться, остро ощущая, что уже не одна в маленьком усадебном храме.
— Прошу прощения, коли напугал вас или помешал, — услышала она голос князя Уварова и с облегчением перевела дух.
— Это вы простите, что вторглась сюда без позволения, — обернулась она.
Князь замер у мраморного надгробия, рука его, едва касаясь холодного камня, поглаживала крышку захоронения.
— Это место, куда можно и надобно приходить, не спрашивая на то позволения, — вздохнул Николай Васильевич. — Мы все приходим сюда в поисках утешения, или ответов на свои вопросы. Увы, не всегда находим их.
Только теперь, оглядевшись как следует, Вера заметила, что храм не просто часовня, но ещё и семейная усыпальница. От охватившей её неловкости, запылали щеки. Ведь она невольно стала свидетельницей чего-то глубоко личного, того, что знать ей не полагалось.
— Простите ещё раз, я, пожалуй, пойду, — пробормотала девушка, устремившись к двери.
— Останьтесь, Верочка, — неожиданно попросил её князь. — Мне всегда тяжело бывать здесь в одиночестве, но и не приходить сюда я не могу.
Вера замерла у порога. Не было сил отказать в этой просьбе. Медленно обернувшись, она шагнула к Уварову.
— Здесь захоронен кто-то, кто дорог вам? — осмелилась поинтересоваться она.
— Моя жена, — тихо выдохнул князь. — Первая жена, — пояснил он в ответ на её недоумённый взгляд.
— Какой она была? — вырвалось у Веры.
— Слишком юной, слишком наивной, — грустно улыбнулся Уваров, — невероятно красивой и бесконечно доброй. Вы чем-то напомнили мне мою Аннет.
Вера опустила голову, рассматривая носки своих туфель.
— Спасибо, что остались со мной, — тихо произнёс князь.
— Не стоит благодарности, — пробормотала девушка.
У Верочки голова пошла кругом. Все смешалось, злость на княгиню и Бахметьева, жалость к князю и Анне. «Боже! Да как же можно так жить?!» — тяжело вздохнула она. Украдкой из-под ресниц рассматривая Уварова, Вера подмечала те подробности, которые ускользали от неё ранее. Князю было лишь немного за сорок, а в его волосах уже поблёскивали серебристые нити, горькие складки залегли около губ. Мысль, пришедшая в голову, её ошеломила. «Да ведь он наверняка знает о том, что Бахметьев любовник его жены!» Вере показалось, что она задыхается.
— Простите, — выдохнула она и выскочила на крыльцо.
Расстегнув верхнюю пуговку блузки, девушка вдохнула полной грудью прохладный ночной воздух. «Какая низость и мерзость», — передёрнула она плечами. Обняв себя руками, Вера зашагала к дому. «Господи, о чем я только думала? — достала она из ящика бюро, сделанный ею рисунок с портретом графа. — Низкий распутник!»
Верочка разорвала листок на мелкие клочки и упала лицом в подушку. Слезы полились полноводным потоком. Она рыдала от жалости к себе, от того, что оказалась втянутой во всю эту мерзкую историю и почему-то от обиды за князя. Чем больше она проникалась симпатией к Уварову, тем неприятней ей становились Бахметьев и княгиня.
«Я не могу здесь более оставаться!» — подскочила она с кровати. Вера нащупала спички и зажгла лампу, ту самую, которую ей вернула Варвара. При воспоминании о том, при каких обстоятельствах, она оставила лампу на галерее, Верочка поморщилась. Устроившись за бюро, она принялась писать письмо Тоцкому. Послание вышло несколько сумбурным и местами даже чересчур эмоциональным. Она написала Парфёну Игнатьевичу, что не пришлась ко двору в усадьбе и умоляла его подыскать ей другое место, потому как надолго её терпения и выдержки может не хватить. При этом она умолчала о причинах, по которым дальнейшее пребывание в имении Уваровых становилось невозможным.
Отложив перо, девушка перечитала своё послание к Тоцкому. «Пока письмо дойдёт до Парфёна Игнатьевича, пока ответ придёт, уж осень наступит, — вздохнула она. — Не стану я ему писать», — нахмурилась девушка и, сложив лист, положила его в ящик бюро. Опустившись на колени, Верочка собрала то, что осталось от рисунка и, завернув обрывки в чистый лист бумаги, затолкала их в самый низ под стопку бумаги.
Наутро, когда Вера завтракала в компании Анны, в детскую вошла Ольга Михайловна. Княгиня не часто удостаивала своим посещением покои дочери, тем более удивительно, что время было довольно ранее. Обыкновенно, Ольга Михайловна все утро проводила в постели или в будуаре, потому её появление несказанно удивило и Анну, и Веру.
— Bonjour, mon ange, — сияя улыбкой, Уварова прикоснулась губами к щеке дочери. — Сегодня отправляемся в гости к твоей grand-mère (бабушка).
Присев за стол, княгиня взяла с тарелки сдобную булочку и намазала её вареньем.
— Принеси ещё одну чашку, — велела она лакею, замершему у двери.
Вера едва не поперхнулась, когда поняла, что Ольга Михайловна намерена позавтракать с ней и Анной.
— Вы, Верочка, — повернулась она в гувернантке, — тоже соберите вещи. Выезжаем сразу после полудня.
Вера сдержанно кивнула:
— Стало быть, мы с Аннет сегодня не успеем позаниматься, — тихо заметила она.
— Ничего страшного. Потом нагоните, — отмахнулась княгиня. — С утра в парке на редкость хорошо, не составите мне компанию? — поинтересовалась Уварова.
— Я только переоденусь, — поднялась из-за стола Вера.
— Вы и так прекрасно выглядите, Верочка. К чему время тратить? — удержала её за руку Ольга Михайловна.
— Хорошо, — вновь села на стул девушка.
Княжна поспешила доесть свой завтрак, предвкушая прогулку в обществе матери и гувернантки.
В парке и самом деле было необычайно хорошо. Конец августа баловал сухой и тёплой погодой, но ежели днём было жарко, то поутру под сводами уже чуть тронутых желтизной лип, царила приятная прохлада.
Княгиня неспешно вышагивала по аллее, погрузившись в молчаливое раздумье. Аннет бежала немного впереди, а Вера, желая оказаться где угодно, но только подальше от Ольги Михайловны, плелась следом за матерью и дочерью Уваровыми.
«Странное приглашение, — размышляла девушка. — К чему было просить составить компанию, а нынче молчать, полностью игнорируя моё присутствие?» Ольга Михайловна дошла до конца аллеи, посмотрела на крохотные часики, что висели у неё на груди в виде кулона, и повернула к дому.